Γράφει ο Σταύρος Ιωαννίδης

Την ελίτ των δυνάμεων που διαθέτει ο αμερικανικός στρατός, με μεγάλη εξειδίκευση σε αντιτρομοκρατικές επιχειρήσεις και αποστολές υψηλού κινδύνου, επιστράτευσαν οι ΗΠΑ για τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο. Σύμφωνα με πληροφορίες, το κύριο έργο της επιχείρησης στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας Καράκας, ανέλαβε η περίφημη Δύναμη Δέλτα, η οποία έδρασε με την υποστήριξη του 160ου Συντάγματος Ειδικών Αεροπορικών Επιχειρήσεων.

Οι Αμερικανοί έφεραν εις πέρας την ειδική στρατιωτική επιχείρηση σε λιγότερο από τρεις ώρες, χωρίς να συναντήσουν αντίσταση, με τον Ντόναλντ Τραμπ να κάνει επίδειξη ισχύος, ανακοινώνοντας λίγο μετά τις 11 το πρωί ώρα Ελλάδος τη σύλληψη του Μαδούρο και της συζύγου του, και να στέλνει ένα ξεκάθαρο μήνυμα σε μια σειρά από πιθανούς αποδέκτες.

Πως στήθηκε η επιχείρηση

Αν και όπως αναφέρθηκε η διάρκεια της επιχείρησης ήταν μόλις τρεις ώρες, ο σχεδιασμός διήρκεσε αρκετές εβδομάδες. Οι ΗΠΑ μετακίνησαν σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις σε βάσεις που βρίσκονται σε απόσταση «βολής» από τη Βενεζουέλα, με επίκεντρο το Πουέρτο Ρίκο, ενώ ανέπτυξαν αντιτορπιλικά Arleigh Burke εξοπλισμένα με πυραύλους cruise και πλοία αμφίβιων επιχειρήσεων τύπου Wasp με δυνατότητα απονήωσης ελικοπτέρων, στην Καραϊβική.

Τις προηγούμενες εβδομάδες έγιναν ορισμένες ενέργειες μικρής κλίμακας όπου στοχοποιήθηκαν υποδομές και λιμάνια, όμως, φαίνεται πως ταυτόχρονα οι Αμερικανοί συνέλλεγαν πληροφορίες για την τελική φάση της επιχείρησης. Αυτή ξεκίνησε στις 2:00 τα ξημερώματα τοπική ώρα (8:00 ώρα Ελλάδος) με πλήγματα στο λιμάνι Λα Γκουάιρα, το στρατιωτικό αεροδρόμιο Λα Καρλότα του Καράκας και την αεροπορική βάση Ιγκερότε στην περιοχή Μιράντα, περίπου 100 χιλιόμετρα νότια της πρωτεύουσας. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, στόχος των επιθέσεων ήταν τα ρωσικής προέλευσης συστήματα αεράμυνας BUK, ωστόσο δεν είναι ακόμη σαφές αν οι πύραυλοι που τα έπληξαν προήλθαν από τα αμερικανικά πλοία ή από αεροπλάνα που πετούσαν στην περιοχή.

Λίγα λεπτά αργότερα, μια μεγάλη δύναμη ελικοπτέρων εμφανίστηκε στον νυχτερινό ουρανό και έπληξε το στρατιωτικό σύμπλεγμα Φορτ Τιούνα στο κέντρο της πρωτεύουσας, στο οποίο φιλοξενούνται, μεταξύ άλλων, το υπουργείο Άμυνας της Βενεζουέλας και η στρατιωτική ακαδημία.

Ποια είναι η Δύναμη Δέλτα

Τη σύλληψη του Μαδούρο φαίνεται πως ανέλαβε το 1ο Απόσπασμα Ειδικών Επιχειρήσεων του Αμερικανικού Στρατού, μια επίλεκτη μονάδα γνωστή ως Δύναμη Δέλτα. Τα στελέχη της εξειδικεύονται σε αντιτρομοκρατικές αποστολές, απελευθερώσεις ομήρων και επιχειρήσεις υψηλού κινδύνου. Από την ίδρυση της, το 1977, η Δύναμη Δέλτα έχει εμπλακεί σε δεκάδες μέτωπα, ανάμεσα τους, στον Περσικό Κόλπο, την Κολομβία, τη Γιουγκοσλαβία, τη Σομαλία, το Κόσοβο, το Μεξικό και τη Βεγγάζη.

Η έδρα της Δύναμης Δέλτα βρίσκεται στην Καλιφόρνια, στο Φορτ Μπραγκ, ωστόσο λίγα πράγματα είναι γνωστά για τη σύνθεσή της και οι επιχειρήσεις της καλύπτονται από άκρα μυστικότητα. Τα στελέχη της δεν μοιράζουν με στρατιώτες και συνήθως παραπέμπουν σε απλούς πολίτες, ωστόσο διαθέτουν υψηλό βαθμό εξειδίκευσης σε δύσκολες αποστολές. Η τελευταία γνωστή ανάμιξη της Δύναμης Δέλτα, πριν την επιχείρηση στη Βενεζουέλα, ήταν το 2019 όταν μαζί με προσωπικό του 75ου Συντάγματος Καταδρομών εξουδετέρωσαν τον ηγέτη του Ισλαμικού Χαλιφάτου (ISIS) Αμπού Μπακρ αλ-Μπαγκντάντι.

Υποστήριξη από αέρος

Τα ελικόπτερα που μετέφεραν τη Δύναμη Δέλτα στο Καράκας, ανήκουν, σύμφωνα με πληροφορίες, στο 160ο Σύνταγμα Ειδικών Επιχειρήσεων με το προσωνύμιο NightStalkers (Νυχτερινοί Κυνηγοί). Στις εικόνες που κάνουν τον γύρο των διεθνών δικτύων, φαίνονται ελικόπτερα τύπου MH-60M Black Hawk, εφοδιασμένα με πολυβόλα τύπου Minigun, αντιαρματικούς πυραύλους και ρουκέτες να πλήττουν στόχους στο Καράκας αλλά και MH-47G Chinook, τα οποία ενδεχομένως μεταφέρουν τα μέλη της επίλεκτης ομάδας.

Πρόκειται για ειδικά εκπαιδευμένα πληρώματα που αναλαμβάνουν επιχειρήσεις υπό την κάλυψη της νύχτας, αν και στην περίπτωση του Καράκας πετούσαν υπό το φως του φεγγαριού, όντας ορατά με γυμνό μάτι. Μια λεπτομέρεια που σίγουρα θα είχαν λάβει υπόψη τους αν ανάμεναν αντίσταση. Εξάλλου, τα ελικόπτερα είναι ιδιαίτερα ευάλωτα μέσα απέναντι σε κάθε αεράμυνα και μπορούν να καταρριφθούν με σχετική ευκολία ακόμη και με τη χρήση φορητών αντιαεροπορικών (MANPADS). Φαίνεται πάντως, πως η πολυδιαφημισμένη από τον ίδιο τον Μαδούρο, αεράμυνα είτε δεν λειτούργησε, είτε επέλεξε να «σιωπήσει», επιτρέποντας την άνετη και δίχως απώλειες επιχείρηση των Αμερικανών. Αρκετοί αναλυτές, πάντως, εκφράζουν την πεποίθηση ότι ίσως προηγήθηκε κάποιου επιπέδου συνεννόηση μεταξύ των μυστικών υπηρεσιών, της αντιπολίτευσης της Βενεζουέλας και ανθρώπων του καθεστώτος Μαδούρο.