Μέσα στα παραμορφωμένα βαγόνια των τρένων αναζητούσαν σήμερα, Πέμπτη, οι διασώστες αναζητούσαν θύματα της δεύτερης πολύνεκρης σιδηροδρομικής τραγωδίας με τρένα υψηλής ταχύτητας που σημειώθηκε στην Ισπανία μέσα σε έναν χρόνο. Ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε στους 69 και οι ελπίδες για τον εντοπισμό επιζώντων εξασθενούσαν.

Γερανοί εργάζονταν καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας για την απομάκρυνση τμημάτων των συντριμμιών από τη σύγκρουση της Τετάρτης. Το πρωί, εργαζόμενοι στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης εθεάθησαν να μεταφέρουν μέσα από ένα από τα τρένα μία σορό, τυλιγμένη σε κουβέρτα.

Ο επικεφαλής της περιφερειακής κυβέρνησης του Τολέδο, στην κεντρική Ισπανία, Εμιλιάνο Γκαρθία-Παχ, ανακοίνωσε ότι οι νεκροί ανέρχονται πλέον σε 69, ενώ ανθρώπινα λείψανα εντοπίστηκαν κατά τη διάρκεια των νυχτερινών επιχειρήσεων. Οι εργασίες επικεντρώνονταν πλέον στη χρήση γερανών, ιδίως για την απομάκρυνση βαγονιού που παρέμενε αναποδογυρισμένο.

«Δεν πιστεύουμε ότι μπορεί να υπάρχουν άλλα θύματα κάτω από αυτό, αλλά το λέω με επιφύλαξη», δήλωσε.

Τα συνδικάτα καταγγέλλουν ανεπαρκή χρηματοδότηση

Την ίδια ώρα, οι μηχανοδηγοί στην Ισπανία προχώρησαν σε προγραμματισμένη απεργία, διεκδικώντας περισσότερες επενδύσεις για την ασφάλεια των σιδηροδρόμων, μία ημέρα μετά το πλέον πολύνεκρο σιδηροδρομικό δυστύχημα στην Ευρώπη μετά τον εκτροχιασμό του 2013 στο Σαντιάγο ντε Κομποστέλα της Ισπανίας.

«Θα συνεχίσουμε να απαιτούμε τα αναγκαία μέτρα, ώστε ο κλάδος να γίνει και πάλι ασφαλής. Πρέπει να διαθέτει όλα τα συστήματα ασφαλείας που απαιτούνται για να διατηρηθούν τα πρότυπα ποιότητας που είχαμε πάντα», δήλωσε ο Ντιέγκο Μαρτίν, εκπρόσωπος του συνδικάτου μηχανοδηγών SEMAF, στον σιδηροδρομικό σταθμό Ατότσα της Μαδρίτης.

«Δεν μπορούμε, υπό οποιεσδήποτε συνθήκες, να ανεχθούμε να επαναληφθεί ένα τέτοιο περιστατικό. Ολοι πρέπει να μπορούν να ταξιδεύουν χωρίς να διατρέχουν τον κίνδυνο τέτοιου δυστυχήματος», πρόσθεσε.

Η τραγωδία, η οποία σημειώθηκε έπειτα από ένα ακόμη θανατηφόρο δυστύχημα τον Ιανουάριο, με εμπλεκόμενες τις ίδιες σιδηροδρομικές εταιρείες στην ίδια γραμμή, έχει ανατρέψει και τον προεκλογικό σχεδιασμό ενόψει των πρόωρων εκλογών της 29ης Νοεμβρίου. Οι ηγέτες των δύο μεγαλύτερων πολιτικών κομμάτων της χώρας ανέστειλαν τις προεκλογικές τους εκδηλώσεις.

Η ισπανική κυβέρνηση κήρυξε τριήμερο εθνικό πένθος για τα θύματα. Ο υπουργός Μεταφορών Οσκαρ Πουέντε δήλωσε ότι το δυστύχημα σημειώθηκε αφού αρκετά τρένα ακινητοποιήθηκαν λόγω βλάβης στη σηματοδότηση. Στη συνέχεια, δόθηκε εντολή σε συρμό υψηλής ταχύτητας AVE της κρατικής εταιρείας Renfe να συνεχίσει κανονικά την πορεία του, παρά το γεγονός ότι μπροστά του βρισκόταν ακινητοποιημένος συρμός της ιδιωτικής εταιρείας Iryo, ανέφερε την Τετάρτη.

Τα συνδικάτα έχουν ήδη αποδώσει το πρόβλημα στην ανεπαρκή χρηματοδότηση και στην έλλειψη πολιτικής βούλησης για την αναβάθμιση του επιπέδου ασφάλειας. Υποστηρίζουν, μάλιστα, ότι οι διαπραγματεύσεις που ξεκίνησαν μετά το δυστύχημα του Ιανουαρίου εγκαταλείφθηκαν τον Απρίλιο.

Από την πλευρά της, η κυβέρνηση χαρακτήρισε «ανεξήγητη» την απόφαση να επιτραπεί στον συρμό της Renfe να συνεχίσει την πορεία του.

Συλλυπητήρια από τον πάπα Λέοντα

Ο πάπας Λέων εξέφρασε τα συλλυπητήριά του στις οικογένειες των θυμάτων, ευχήθηκε ταχεία ανάρρωση στους τραυματίες και εξέφρασε τη συμπαράστασή του σε όλους όσοι επλήγησαν από την τραγωδία, σύμφωνα με ανακοίνωση του Βατικανού. Παράλληλα, ενθάρρυνε τις ομάδες διάσωσης να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους.

Σύμφωνα με τις αρχές, 57 τραυματίες εξακολουθούν να νοσηλεύονται.

Η καταστροφή κινητοποίησε μεγάλη δύναμη έκτακτης ανάγκης. Οπως ανακοίνωσε το ισπανικό υπουργείο Εσωτερικών, στις επιχειρήσεις συμμετέχουν περισσότεροι από 800 στρατιωτικοί και αστυνομικοί, πάνω από 200 οχήματα, τρία ελικόπτερα, κινητό κέντρο επιχειρήσεων, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, έφιππες μονάδες και ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι έρευνας.

Καθώς ξεκίνησαν οι έρευνες για τα αίτια του δυστυχήματος, δικαστής στην Τολέδο απαγόρευσε την πρόσβαση στον χώρο σε οποιονδήποτε δεν συμμετέχει στις επιχειρήσεις έκτακτης ανάγκης, στην ασφάλεια, στην υγειονομική περίθαλψη ή στη δικαστική διερεύνηση. Η ζώνη αποκλεισμού εκτείνεται σε απόσταση δύο χιλιομέτρων και προς τις δύο κατευθύνσεις κατά μήκος της σιδηροδρομικής γραμμής υψηλής ταχύτητας Μαδρίτης–Σεβίλλης.

Ο σοσιαλιστής πρωθυπουργός Πέδρο Σάντσεθ μετέβη στην Τολέδο, όπου συμμετείχε σε σύσκεψη για τον συντονισμό της αντιμετώπισης της κρίσης. Οπως δήλωσε, οι αρχές εργάζονται «μέρα και νύχτα» για να στηρίξουν τα θύματα και τις οικογένειές τους και να «ρίξουν φως σε κάθε τελευταία λεπτομέρεια αυτής της τραγωδίας».

Παράλληλα, ο Αλμπέρτο Νούνιεθ Φεϊχό, ηγέτης του κεντροδεξιού Λαϊκού Κόμματος, το οποίο προηγείται στις δημοσκοπήσεις, επρόκειτο να επισκεφθεί την περιοχή, κάτοικοι της οποίας έσπευσαν να συνδράμουν τις επιχειρήσεις διάσωσης αμέσως μετά το δυστύχημα.

Μεταξύ των θυμάτων και τραυματιών αλλοδαποί

Σύμφωνα με το ισπανικό υπουργείο Εξωτερικών, τα μέχρι στιγμής διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι στο δυστύχημα ενεπλάκησαν 42 αλλοδαποί από επτά χώρες. Ενας από αυτούς έχασε τη ζωή του και τουλάχιστον επτά τραυματίστηκαν.

Το δυστύχημα εντείνει τη συζήτηση για την ασφάλεια του ισπανικού σιδηροδρομικού δικτύου, του μεγαλύτερου στην Ευρώπη, το οποίο μέχρι πρόσφατα αποτελούσε πηγή υπερηφάνειας για τη χώρα.

Το συνδικάτο SEMAF ανακοίνωσε ότι οι μηχανοδηγοί θα συνεχίσουν την απεργία, διεκδικώντας διαρθρωτικές αλλαγές για την ενίσχυση της σιδηροδρομικής ασφάλειας, ενώ εξετάζει το ενδεχόμενο περαιτέρω κινητοποιήσεων.

Η Renfe ανακοίνωσε ότι η απεργία προκαλεί σημαντική αναστάτωση στα σιδηροδρομικά δρομολόγια. Παράλληλα, ενημέρωσε τους επιβάτες ότι μπορούν να αλλάξουν ή να ακυρώσουν τα εισιτήριά τους χωρίς χρέωση και ότι θα ειδοποιηθούν για τα δρομολόγια που επηρεάζονται.