Η ανάπτυξη αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή έφθασε σε τέτοιο σημείο, που ο πρόεδρος Τραμπ έχει πλέον τη δυνατότητα να διατάξει στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά του Ιράν ακόμη και αυτό το Σαββατοκύριακο, σύμφωνα με αξιωματούχους του Λευκού Οίκου και του Πενταγώνου.

Από τη μεριά του, ο Τραμπ δεν έχει δώσει ενδείξεις για το αν θα επιλέξει τη διπλωματική ή τη στρατιωτική οδό. Η ανάπτυξη αμερικανικής δύναμης κρούσης, ικανής να χτυπήσει το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν και τις εγκαταστάσεις εκτόξευσης, συνεχίσθηκε αυτήν την εβδομάδα με αμείωτο ρυθμό, παρά τις έμμεσες συνομιλίες μεταξύ διπλωματών των δύο κρατών την Τρίτη. Στη συνάντηση αυτή, το Ιράν ζήτησε διορία δύο εβδομάδων προκειμένου να επανέλθει σε νέες προτάσεις διπλωματικής επίλυσης της κρίσης.

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα απαιτήσει από το Ιράν να εγκαταλείψει το πυρηνικό του πρόγραμμα και κάθε νέο εμπλουτισμό ουρανίου. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου, η χώρα του οποίου ενδέχεται να συμμετάσχει στη νέα επίθεση κατά του Ιράν, πιέζει για ενέργειες με στόχο την εξασθένηση των ιρανικών πυραυλικών ικανοτήτων.

Οι ισραηλινές δυνάμεις, που βρίσκονται σε κατάσταση επιφυλακής εδώ και εβδομάδες, προετοιμάζονται για πόλεμο, ενώ σύσκεψη του πολεμικού συμβουλίου του Ισραήλ μετατέθηκε από την Κυριακή στην Πέμπτη, σύμφωνα με αξιωματούχους του υπουργείου Αμυνας στο Τελ Αβίβ.

Πολλά στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης εκφράζουν την απαισιοδοξία τους για την προοπτική συμφωνίας με την Τεχεράνη. Οι έμμεσες συνομιλίες της Τρίτης στη Γενεύη κατέληξαν με συμφωνία πάνω σε αυτό που ο Ιρανός ΥΠΕΞ χαρακτήρισε «σειρά κατευθυντήριων γραμμών». Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν ότι οι δύο πλευρές σημείωσαν προόδους, για να προσθέσουν όμως ότι η απόσταση που χωρίζει τις δύο αντιπροσωπείες παραμένει μεγάλη.

Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα απειλήσει το Ιράν με σοβαρές συνέπειες εφόσον δεν αποδεχθεί τους όρους της Ουάσιγκτον. Μία νέα επίθεση, όμως, οκτώ μήνες μετά τον πόλεμο των 12 ημερών, κατά τον οποίο Ισραήλ και ΗΠΑ χτύπησαν στρατιωτικούς στόχους και πυραυλικές εγκαταστάσεις σε όλο το Ιράν, περιέχει σημαντικούς κινδύνους, όπως μαζικό πυραυλικό πλήγμα αντιποίνων από το Ιράν εναντίον του Ισραήλ και των αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή.

Η Τεχεράνη ζήτησε διορία δύο εβδομάδων για να εκπονήσει νέα διπλωματική πρόταση – Σε πολεμική επιφυλακή το Ισραήλ.

Ο πρόεδρος Τραμπ σκέφτεται τώρα να διατάξει την έβδομη αμερικανική επίθεση σε χώρα του εξωτερικού και τη δεύτερη εναντίον του Ιράν σε ένα χρόνο, παρά τις προεκλογικές δεσμεύσεις του ότι οι ΗΠΑ δεν θα εμπλέκονταν σε νέους πολέμους. Τον περασμένο Ιούνιο, μετά τον βομβαρδισμό τριών ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων, ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης είχε «εξουδετερωθεί». Σήμερα, όμως, σκέφτεται να στείλει πάλι τον αμερικανικό στρατό να συνεχίσει το έργο.

Σε αντίθεση με την αμερικανο-ισραηλινή επίθεση του Ιουνίου, οι στόχοι του Τραμπ δεν είναι και τόσο ξεκάθαροι αυτή τη φορά. Η αμερικανική αποστολή στη Μέση Ανατολή περιλαμβάνει δεκάδες αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού με καύσιμα, περισσότερα από 50 μαχητικά αεροσκάφη και δύο αεροπλανοφόρα με τους στόλους συνοδείας τους.

Το Πεντάγωνο

Παρά τους κομπασμούς του Τραμπ, όμως, το Πεντάγωνο δεν ήταν σε θέση τον περασμένο μήνα να οργανώσει επιχείρηση κατά του Ιράν. Οι 40.000 Αμερικανοί στρατιώτες σε βάσεις στη Μέση Ανατολή δεν διέθεταν ικανή αντιαεροπορική κάλυψη για να προστατευθούν από ενδεχόμενο ιρανικό πλήγμα αντιποίνων. Τα αναγκαία μαχητικά αεροσκάφη για μία τέτοια επιχείρηση βρίσκονταν διασκορπισμένα σε βάσεις στην Ευρώπη ή τις ΗΠΑ.

Τον τελευταίο μήνα, όμως, ο αμερικανικός στρατός συμπλήρωσε την αντιπυραυλική κάλυψη στη Μέση Ανατολή αναπτύσσοντας στην περιοχή συστήματα Patriot και THAAD, και τα δύο ικανά να αναχαιτίσουν ιρανικούς πυραύλους. Αγνωστο παραμένει, όμως, αν ο αμερικανικός στρατός έχει τη δυνατότητα διεξαγωγής μακροπρόθεσμου πολέμου κατά του Ιράν.

Ανώτατα στελέχη των υπηρεσιών εθνικής ασφάλειας συμβούλευσαν τον πρόεδρο ότι η επιτυχία κάθε στρατιωτικής επιχείρησης με στόχο την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος δεν είναι εγγυημένη. Η απόφαση του Τραμπ τον περασμένο μήνα να αναβάλει τα απειλούμενα πλήγματα κατά του Ιράν, μετά την προειδοποίηση του Πενταγώνου ότι ο στρατός δεν ήταν έτοιμος για κάτι τέτοιο, ίσως να επέτρεψε στην Τεχεράνη να προετοιμασθεί καλύτερα για την επίθεση.