Οι επικεφαλής των βρετανικών ενόπλων δυνάμεων έχουν κληθεί να εξοικονομήσουν ένα ποσό ύψους 3,5 δισ. λιρών (4 δισ. ευρώ) μέσα στο τρέχον έτος, την ώρα που ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δηλώνει ότι προετοιμάζει τις ένοπλες δυνάμεις για πόλεμο.

Σύμφωνα με μία πηγή που επικαλείται το Sky News, οι αρχηγοί των τριών Σωμάτων καθώς και άλλα ανώτατα στελέχη επρόκειτο να συναντηθούν αυτή την εβδομάδα για να συζητήσουν τις περικοπές στη χρηματοδότηση των ενόπλων δυνάμεων.

Μια δεύτερη πηγή δήλωσε ότι η δημοσιονομική πίεση προέκυψε επειδή ο τρέχων προϋπολογισμός δεν επαρκεί για την υλοποίηση του υπάρχοντος προγράμματος — πόσω μάλλον για την υλοποίηση των φιλόδοξων σχεδίων που περιγράφονται σε μια μεγάλη αμυντική αναθεώρηση που δημοσιεύτηκε τον περασμένο Ιούνιο, με στόχο την ανασυγκρότηση και τον επανεξοπλισμό των βρετανικών δυνάμεων.

Μια τρίτη πηγή ανέφερε ότι το υπουργείο Αμυνας –όπως όλα τα υπουργεία– πρέπει να λειτουργεί εντός του συμφωνημένου προϋπολογισμού που έχει καθοριστεί από το υπουργείο Οικονομικών.

Αξιωματούχοι ανέμεναν ότι θα υπήρχε η πιθανότητα να διατεθούν περισσότερα χρήματα στις ένοπλες δυνάμεις, στο πλαίσιο ενός μεγάλου δεκαετούς σχεδίου για επενδύσεις σε νέο εξοπλισμό και δυνατότητες.

Ωστόσο, η κυβέρνηση δεν έχει ακόμη εγκρίνει το Σχέδιο Αμυντικών Επενδύσεων (Defence Investment Plan), παρότι αυτό θα έπρεπε να είχε δημοσιευθεί ήδη από το περασμένο φθινόπωρο.

Νωρίτερα, η Ντάουνινγκ Στριτ απέρριψε τον ισχυρισμό ότι η Βρετανία αφήνεται «σε κίνδυνο» λόγω ανεπαρκών αμυντικών δαπανών.

Ο λόρδος Τζορτζ Ρόμπερτσον, συντάκτης της Στρατηγικής Αναθεώρησης Αμυνας της κυβέρνησης, έχει κατηγορήσει τον Κιρ Στάρμερ για «εφησυχασμό» στην άμυνα, ζητώντας την αύξηση της χρηματοδότησης.

Απαντώντας σε αυτές τις επικρίσεις, εκπρόσωπος του Βρετανού πρωθυπουργού δήλωσε: «Οι ένοπλες δυνάμεις μας είναι από τις καλύτερες στον κόσμο. Η κυβέρνηση έχει επιτύχει τη μεγαλύτερη διαρκή αύξηση των αμυντικών δαπανών από τον Ψυχρό Πόλεμο».