Η θέση της γυναίκας στην εργασία και στον κοινωνικό ιστό αποτελεί διαχρονικό ζήτημα που απασχολεί τόσο την κυπριακή όσο και τη διεθνή κοινότητα. Παρά τις σημαντικές κατακτήσεις των τελευταίων δεκαετιών, τα ζητήματα παραμένουν επίκαιρα, με τις γυναίκες να εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές προκλήσεις στον επαγγελματικό τους βίο.

Ένα σημαντικό ζήτημα στην Κύπρο είναι το μισθολογικό χάσμα μεταξύ ανδρών και γυναικών, το οποίο σύμφωνα με τη Eurostat (2022) στην Κύπρο ανέρχεται στο 9%, με μέσο όρο στην ΕΕ 13%. Το χάσμα αυτό αντανακλάται και στην υπο-εκπροσώπηση των γυναικών σε διευθυντικές θέσεις στον ιδιωτικό τομέα, με τα στοιχεία της Στατιστικής Υπηρεσίας Κύπρου (2023) να δείχνουν ότι οι γυναίκες κατέχουν μόνο το 23% αυτών των θέσεων. Τα κοινωνικά στερεότυπα είναι ακόμα μια επίμονη πρόκληση που επηρεάζει όχι μόνο την αντίληψη της κοινωνίας αλλά και την αυτοπεποίθηση των γυναικών. Όπως αποκάλυψε έρευνα του Μεσογειακού Ινστιτούτου Μελετών Κοινωνικού Φύλου (2022), το 28% των γυναικών στην Κύπρο έχει βιώσει παρενόχληση στον χώρο εργασίας και το 60% ότι έχει αντιμετωπίσει στερεότυπα στην εργασία.

ΕΛΕΙΨΗ ΥΠΟΣΤΗΡΙΚΤΙΚΟΥ ΔΙΚΤΥΟΥ

Ένα άλλο θέμα που αντιμετωπίζουν πολλές γυναίκες είναι η έλλειψη υποστηρικτικού δικτύου. Σύμφωνα με την ετήσια έρευνα της Deloitte, Women@Work, η πλειονότητα των γυναικών που παραμένουν αφοσιωμένες στην καριέρα τους λαμβάνει μικρότερη υποστήριξη σε σχέση με τους άνδρες συναδέλφους τους, και μόλις το 43% ότι λαμβάνει επαρκή υποστήριξη ψυχικής υγείας στην εργασία του. Αυτό αντικατοπτρίζεται και στην Κύπρο, όπου το 34% των γυναικών δηλώνει ότι δυσκολεύεται να βρει μέντορα ή υποστηρικτικό δίκτυο στον χώρο εργασίας (Στατιστική Υπηρεσία Κύπρου, 2023), και το 27% ότι δυσκολεύεται να εξισορροπήσει τις επαγγελματικές και οικογενειακές υποχρεώσεις, έναντι 13% των ανδρών (Eurostat).

Μιλώντας και από την προσωπική μου εμπειρία, έχω παρατηρήσει ότι η αποφασιστικότητα ή η διεκδικητικότητα μιας γυναίκας εκλαμβάνεται ως «επιθετικότητα», ενώ η ίδια συμπεριφορά σε έναν άνδρα θεωρείται ηγετική. Αυτές οι κοινωνικές προκαταλήψεις λειτουργούν ανασταλτικά στην εξέλιξη των γυναικών και επηρεάζουν την αυτοπεποίθηση και τις επιλογές τους. Προσωπικά, έχω βρεθεί αντιμέτωπη με τέτοιες αντιλήψεις, οι οποίες με πείσμωσαν και με ώθησαν να εργαστώ σκληρότερα για να αποδείξω την αξία μου.

Η αλλαγή αυτής της πραγματικότητας απαιτεί συλλογική προσπάθεια, ευαισθητοποίηση και ενεργή συμμετοχή όλων των φορέων, μέσα από την ενίσχυση των νομοθετικών πλαισίων, τη προώθηση ευέλικτων εργασιακών μοντέλων, την επένδυση σε δομές φροντίδας, και τη συνεχή εκπαίδευση για την άρση των στερεοτύπων.

Η συμβουλή μου προς μια νέα γυναίκα που ξεκινά τώρα την επαγγελματική της ζωή είναι να πιστέψει στον εαυτό της, να διεκδικεί τον χώρο που της αξίζει και να μην φοβάται να ζητήσει υποστήριξη. Η αλλαγή ξεκινά από εμάς, με μικρά αλλά σταθερά βήματα προς την ισότητα, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου η κάθε γυναίκα μπορεί να αξιοποιήσει πλήρως τις δυνατότητές της.