Βελτιωμένη εικόνα παρουσιάζει το λιανεμπόριο της χώρας σε σύγκριση με την περσινή αντίστοιχη περίοδο των εκπτώσεων, με τις προκλήσεις στον κλάδο να παραμένουν. Αυτό ανέφερε ο Γενικός Γραμματέας της ΠΟΒΕΚ Στέφανος Κουρσάρης στο ένθετο ΕΠΙΧΕΙΡΕΙΝ στην εκπομπή ΔΙΑΣΠΟΡΑ ΕΙΔΗΣΕΩΝ στον ΣΠΟΡ FM 95.0. τονίζοντας ότι ενώ η καταναλωτική κίνηση ενισχύεται, η αγοραστική δύναμη, οι γεωπολιτικές εξελίξεις και τα διαχρονικά προβλήματα του λιανεμπορίου συνεχίζουν να επηρεάζουν την αγορά. Σύμφωνα με τον κ Κουρσάρη, οι θερινές εκπτώσεις βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, με τις περισσότερες επιχειρήσεις να έχουν ήδη προχωρήσει σε σημαντικές μειώσεις τιμών ιδίως στους τομείς της ένδυσης και της υπόδησης. Οι μειωμένες τιμές έχουν ενισχύσει το ενδιαφέρον των καταναλωτών, ωστόσο οι περισσότεροι εξακολουθούν να δίνουν προτεραιότητα στα είδη πρώτης ανάγκης. Παράλληλα, πρόσθεσε, συνεχίζεται η άνοδος των ηλεκτρονικών αγορών, οι οποίες πλέον αντιστοιχούν σε ποσοστό 7%-8% της συνολικής αγοράς, έναντι μόλις 2%-3% πριν από την πανδημία, γεγονός που μεταβάλλει σταδιακά τις ισορροπίες στο λιανεμπόριο. Αναφορικά με την τουριστική κίνηση ο Γενικός Γραμματέας της ΠΟΒΕΚ υποστήριξε ότι στις τουριστικές περιοχές αναφέρουν ότι οι επισκέπτες εμφανίζονται ιδιαίτερα συγκρατημένοι στις αγορές τους.

Η κατάσταση επιδεινώθηκε σημαντικά κατά τη διάρκεια των γεωπολιτικών εντάσεων στη Μέση Ανατολή, όταν καταγράφηκε κάθετη πτώση των πωλήσεων, ιδιαίτερα στις τουριστικές περιοχές σημείωσε τονίζοντας ότι, η αβεβαιότητα συνεχίζει να επηρεάζει αρνητικά τόσο την ψυχολογία των καταναλωτών όσο και τη συνολική εμπορική δραστηριότητα.

Σε σχέση με την επαναφορά των θεσμοθετημένων εκπτώσεων αναφέρθηκε στην πρόταση της ΠΟΒΕΚ για την καθιέρωση τεσσάρων περιόδων τον χρόνο, αντί των δύο που ίσχυαν στο παρελθόν. Σύμφωνα με τον Γενικό Γραμματέα της ΠΟΒΕΚ, η Κύπρος εξακολουθεί να αποτελεί εξαίρεση σε ευρωπαϊκό επίπεδο, καθώς δεν διαθέτει νομοθετικά καθορισμένες περιόδους εκπτώσεων. Ως εκ τούτου επισημαίνει, οι επιχειρήσεις μπορούν να πραγματοποιούν εκπτώσεις και προσφορές οποιαδήποτε στιγμή του έτους, γεγονός που δημιουργεί, μια άναρχη κατάσταση στην αγορά. Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες εφαρμόζονται συγκεκριμένες περίοδοι εκπτώσεων μέσω νομοθεσίας, κάτι που, συμβάλλει στη διαφάνεια και στην εύρυθμη λειτουργία του εμπορίου και διασφαλίζει μεγαλύτερη διαφάνεια, υγιή ανταγωνισμό και καλύτερη προστασία τόσο των επιχειρήσεων όσο και των καταναλωτών, υπογράμμισε. 

Παράλληλα, ο κ Κουρσάρης κάλεσε τους καταναλωτές να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί σε σχέση με τις αγορές τους και να κάνουν την απαιτούμενη έρευνα προτού προχωρήσουν σε αγορές.

Ιδιαίτερη αναφορά έκανε και στη μειωμένη επισκεψιμότητα των παραδοσιακών εμπορικών δρόμων, κυρίως λόγω των μεγάλων δημόσιων έργων σε πόλεις όπως η Λευκωσία, η Λεμεσός και η Λάρνακα σημειώνοντας ότι οι παρατεταμένες εργασίες δυσχεραίνουν την πρόσβαση στα καταστήματα, οδηγώντας σε σημαντική μείωση της εμπορικής κίνησης, ενώ αρκετές μικρές επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα βιωσιμότητας ή έχουν ήδη αναστείλει τη λειτουργία τους.

Όσον αφορά τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν σήμερα οι μικρομεσαίες επιχειρήσεις ο κ Κουρσάρης είπε ότι αφορούν την κατάργηση των περιορισμών στο ωράριο λειτουργίας των καταστημάτων, που ευνοεί τις μεγάλες αλυσίδες, τα ιδιαίτερα υψηλά ενοίκια επαγγελματικών χώρων, τις δυσκολίες πρόσβασης σε χρηματοδότηση και τις αυξημένες τραπεζικές χρεώσεις.

Σύμφωνα με τον ίδιο, οι μικρές οικογενειακές επιχειρήσεις αδυνατούν να ανταγωνιστούν τις μεγάλες επιχειρήσεις που λειτουργούν με διευρυμένο ωράριο, με αποτέλεσμα να συγκεντρώνεται ολοένα και μεγαλύτερο μέρος του τζίρου σε λίγους μεγάλους παίκτες της αγοράς.

Παρά τις δυσκολίες, ο κ Κουρσάτης εξέφρασε συγκρατημένη αισιοδοξία για την πορεία του λιανεμπορίου τονίζοντας ότι το επιχειρείν της χώρας έχει αποδείξει διαχρονικά την ικανότητά του να προσαρμόζεται στις κρίσεις.