Αξιωματούχοι του Πενταγώνου έχουν ζητήσει τις τελευταίες εβδομάδες από αρκετά κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ να μετριάσουν τη ρητορική τους σχετικά με την απειλή που συνιστά η Ρωσία. Υποστηρίζουν ότι δηλώσεις Ευρωπαίων ηγετών και αξιωματούχων υπονομεύουν την ασφάλεια της ευρωπαϊκής ηπείρου, σύμφωνα με τέσσερις πηγές που επικαλείται το Reuters.

Μεταξύ των χωρών που έχουν λάβει μηνύματα με την προτροπή να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση στις δημόσιες τοποθετήσεις τους περιλαμβάνονται η Λιθουανία, η Λετονία και η Εσθονία, ανέφεραν οι ίδιες πηγές, οι οποίες μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας. Δεν είναι σαφές εάν τα μηνύματα, τα οποία μεταφέρθηκαν στο πλαίσιο διμερών συναντήσεων, απευθύνθηκαν και σε άλλες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις.

Οι αμερικανικές παραινέσεις διατυπώνονται την ώρα που η κυβέρνηση Τραμπ επαναφέρει στο προσκήνιο την προσπάθεια για την επίτευξη μιας συμφωνίας μέσω διαπραγματεύσεων, με στόχο τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, ο οποίος έχει εισέλθει πλέον στο πέμπτο έτος του.

Η τελευταία αυτή διπλωματική πρωτοβουλία συνδυάζει κίνητρα προς τη Ρωσία –μεταξύ των οποίων και η χαλάρωση των κυρώσεων– με πιέσεις προς την Ουκρανία να σταματήσει τις επιθέσεις στις ρωσικές ενεργειακές υποδομές.

Ερωτηθείς για το θέμα, αξιωματούχος του Πενταγώνου δήλωσε: «Οι ιδιωτικές συνομιλίες μεταξύ συμμάχων είναι ακριβώς αυτό, ιδιωτικές συνομιλίες. Ως εκ τούτου, δεν θα σχολιάσουμε αυτούς τους ισχυρισμούς».

Μεταξύ των δηλώσεων που έχουν προσελκύσει την προσοχή Αμερικανών αξιωματούχων είναι και οι εκτιμήσεις Ευρωπαίων ηγετών ότι η Ρωσία βρίσκεται σε αδιέξοδο και καταφεύγει σε ολοένα και πιο απεγνωσμένες κινήσεις, καθώς η εισβολή της στην Ουκρανία έχει ουσιαστικά βαλτώσει, ανέφερε μία από τις πηγές.

Ο επικεφαλής πολιτικής του Πενταγώνου, Eλμπριτζ Κόλμπι, ο οποίος διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην εν εξελίξει επανεξέταση του επιπέδου συμμετοχής των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Ευρώπη, ήταν ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους που μετέφεραν το σχετικό μήνυμα, σύμφωνα με τις πηγές. Το Reuters δεν κατόρθωσε να εξακριβώσει ποιοι άλλοι αξιωματούχοι συμμετείχαν.

Καμία από τις πηγές, στις οποίες περιλαμβάνονται τρεις Ευρωπαίοι αξιωματούχοι και ένας Αμερικανός, δεν ανέφερε ότι οι συστάσεις διατυπώθηκαν με συγκρουσιακό τρόπο.

Η Ευρώπη πρέπει να αποφύγει τις προκλήσεις προς τη Ρωσία

Τα μηνύματα της αμερικανικής πλευράς αντανακλούν τη συζήτηση που βρίσκεται σε εξέλιξη στο εσωτερικό του ΝΑΤΟ σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο πρέπει να περιγράφεται δημόσια η απειλή που συνιστά η Ρωσία.

Δυτικοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η ανάδειξη της απειλής από τη Μόσχα ενδέχεται να εξυπηρετεί τα συμφέροντα του Κρεμλίνου, το οποίο, όπως εκτιμούν, επιδιώκει να καλλιεργήσει τον φόβο και να υπονομεύσει τη στήριξη προς την Ουκρανία.

Αλλοι, ωστόσο, θεωρούν ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις οφείλουν να μιλούν με ειλικρίνεια στους πολίτες τους, προκειμένου να καταστεί σαφές ότι απαιτούνται θυσίες και πόροι για την ανάσχεση της Μόσχας. Ιδιαίτερα σε μία περίοδο που κάποιοι υποστηρίζουν πως η Ρωσία φέρεται να εντείνει εκστρατεία ενεργειών δολιοφθοράς στην ευρωπαϊκή ήπειρο.

Η Ρωσία έχει αρνηθεί ότι βρίσκεται πίσω από τέτοια εκστρατεία.

Μία από τις πηγές που γνωρίζουν το θέμα ανέφερε στο Reuters ότι ο Κόλμπι είπε πρόσφατα σε αξιωματούχο χώρας της Βαλτικής πως θα πρέπει να αποφεύγονται οι «προκλήσεις» προς τους Ρώσους.

Σύμφωνα με την ίδια πηγή, ο Κόλμπι επικαλέστηκε ως παράδειγμα μη εποικοδομητικής ρητορικής τις δημόσιες αναφορές Ευρωπαίων ότι η Ρωσία είναι «στριμωγμένη σαν αρουραίος».

Δεν διευκρινίστηκε σε ποια συγκεκριμένη δήλωση αναφερόταν ο Κόλμπι. Ωστόσο, στα τέλη Σεπτεμβρίου, ο πρωθυπουργός της Εσθονίας, Κρίστεν Μίχαλ, είχε χαρακτηρίσει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν «αρουραίο στη γωνία». Είχε υποστηρίξει ακόμη ότι ο Ρώσος ηγέτης καταφεύγει σε ενέργειες δολιοφθοράς στην Ευρώπη, καθώς η Ρωσία βαλτώνει ολοένα και περισσότερο στον πόλεμο της Ουκρανίας.

«Σας βοηθάμε. Οι Αμερικανοί είναι εκεί», δήλωσε άλλος Ευρωπαίος αξιωματούχος, περιγράφοντας τα πρόσφατα ιδιωτικά μηνύματα του Πενταγώνου. «Απλώς μη φωνάζετε. Μην προκαλείτε θόρυβο».

Σε άλλη, πρόσφατη συνάντηση, το Πεντάγωνο προέτρεψε αντιπροσωπεία της Εσθονίας να υιοθετήσει «μετριοπαθή» στάση στις δημόσιες επικοινωνίες της, σύμφωνα με πηγή που είχε ενημερωθεί για τη συνάντηση. Η ίδια πηγή δεν ανέφερε, ωστόσο, ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι εξέφρασαν ενστάσεις για συγκεκριμένη δήλωση.

Τα υπουργεία Αμυνας της Λιθουανίας, της Λετονίας και της Εσθονίας δεν απάντησαν στα αιτήματα για σχολιασμό, ενώ το ΝΑΤΟ αρνήθηκε να προβεί σε οποιοδήποτε σχόλιο.

Η Μόσχα δοκιμάζει την αποφασιστικότητα της Ευρώπης

Ενας από τους Ευρωπαίους αξιωματούχους ανέφερε ότι η συμβουλή του Πενταγώνου, παρά τον φιλικό τρόπο με τον οποίο διατυπώθηκε, προκάλεσε απορία. Οπως εξήγησε, οι υπηρεσίες πληροφοριών των χωρών της Βαλτικής έχουν επανειλημμένα υποβαθμίσει τους τελευταίους μήνες την πιθανότητα η Ρωσία να δοκιμάσει στην πράξη την εφαρμογή των διατάξεων περί συλλογικής άμυνας του ΝΑΤΟ.

Αντίθετα, υπηρεσίες πληροφοριών άλλων χωρών-μελών του ΝΑΤΟ έχουν προειδοποιήσει δημόσια ότι η Ρωσία ενδέχεται να εντείνει σημαντικά την εκστρατεία δολιοφθοράς της στο άμεσο μέλλον.

Τα μηνύματα του Πενταγώνου προς αξιωματούχους του ΝΑΤΟ διατυπώνονται σε μια ιδιαίτερα κρίσιμη συγκυρία για την ευρωπαϊκή ασφάλεια.

Η Μόσχα έχει εντείνει πρόσφατα την εκστρατεία συγκαλυμμένων επιθέσεων εναντίον χωρών-μελών του ΝΑΤΟ, σύμφωνα με Δυτικούς αξιωματούχους των υπηρεσιών πληροφοριών.

Την Τετάρτη, Γερμανοί εισαγγελείς ανακοίνωσαν τη σύλληψη δύο Λευκορώσων οι οποίοι φέρονται να σχεδίαζαν να πυρπολήσουν κτίριο ή εγκατάσταση κρίσιμων υποδομών στην ευρύτερη περιοχή της Νυρεμβέργης. Τον Σεπτέμβριο, η γερμανική κυβέρνηση κατηγόρησε τη Ρωσία για απόπειρα επίθεσης με μη επανδρωμένο αεροσκάφος στο αεροδρόμιο Λειψίας, κατηγορίες τις οποίες η Μόσχα έχει αρνηθεί.

Την ίδια στιγμή, Αμερικανοί αξιωματούχοι συζητούν το ενδεχόμενο επιχειρηματικών συμφωνιών με τη Ρωσία, στο πλαίσιο της προσπάθειας της κυβέρνησης Τραμπ να προωθήσει την ειρήνευση στην Ουκρανία. Οι πρωτοβουλίες αυτές προκαλούν ανάμεικτες αντιδράσεις μεταξύ Ευρωπαίων αξιωματούχων, πολλοί από τους οποίους επιμένουν στη διατήρηση της οικονομικής απομόνωσης του Κρεμλίνου.

Παράλληλα, επιτελείς του Πενταγώνου επανεξετάζουν τη διάταξη και την παρουσία των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Ευρώπη, διαδικασία που ενδέχεται να οδηγήσει σε σημαντική μείωση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην ήπειρο.

Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ πρέπει να αναλάβουν μεγαλύτερη ευθύνη για την άμυνά τους, ιδίως καθώς οι ΗΠΑ επικεντρώνουν την προσοχή τους στις απειλές στη Μέση Ανατολή, τη Λατινική Αμερική και την Ανατολική Ασία.