Σε εκλογικό αδιέξοδο φαίνεται να οδηγείται το Ισραήλ, σύμφωνα με τα πρώτα exit polls που δημοσιοποιήθηκαν μετά το κλείσιμο της κάλπης, καθώς ούτε ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου ούτε ο βασικός αντίπαλός του, Γκάντι Αϊζενκοτ, φαίνεται να εξασφαλίζουν την απαιτούμενη πλειοψηφία των 61 εδρών στην Κνεσέτ.

Το αδιέξοδο θα μπορούσε να λειτουργήσει υπέρ του Νετανιάχου, επιτρέποντάς του να παραμείνει στην εξουσία ως υπηρεσιακός πρωθυπουργός, όσο τα κόμματα θα επιχειρούν να σχηματίσουν κυβερνητικό συνασπισμό.

Η ανακοίνωση των τελικών αποτελεσμάτων ενδέχεται να χρειαστεί αρκετές ημέρες, ενώ ο κατακερματισμός του πολιτικού συστήματος του Ισραήλ δίνει στα μικρότερα κόμματα τη δυνατότητα να διαδραματίσουν ρυθμιστικό ρόλο. Κανένα κόμμα δεν έχει εξασφαλίσει ποτέ από μόνο του 61 έδρες στην Κνεσέτ των 120 εδρών, με αποτέλεσμα οι κυβερνήσεις συνασπισμού να αποτελούν τον κανόνα.

Η συμμετοχή στις εκλογές έφτασε σε επίπεδα ρεκόρ, καθώς οι Ισραηλινοί κλήθηκαν να κρίνουν τον Νετανιάχου για τη διαχείριση του πολέμου, στην πρώτη εκλογική αναμέτρηση μετά τις επιθέσεις της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023 και τους πολέμους που ακολούθησαν στη Γάζα, στον Λίβανο και στο Ιράν.

Οι πολιτικές του δεξιού κυβερνητικού συνασπισμού του Νετανιάχου έχουν προκαλέσει διχασμό στο εσωτερικό της χώρας και έχουν εντείνει τη διεθνή απομόνωση του Ισραήλ. Ωστόσο, ο ίδιος έχει παρουσιάσει τον εαυτό του ως τον ηγέτη που διαθέτει το σθένος να αντιμετωπίσει τους εχθρούς της χώρας.

Ο 77χρονος Νετανιάχου έχει διατελέσει πρωθυπουργός για σχεδόν 19 από τα τελευταία 30 χρόνια και έχει καταφέρει επανειλημμένα να επιβιώσει από πολιτικές κρίσεις. Προσήλθε στις εκλογές αντιμέτωπος με κατηγορίες διαφθοράς που εκκρεμούν εδώ και χρόνια, τις οποίες αρνείται, καθώς και με επικρίσεις για τις αποτυχίες των υπηρεσιών πληροφοριών που επέτρεψαν στους ενόπλους της Χαμάς και άλλων οργανώσεων να σκοτώσουν 1.200 ανθρώπους και να πάρουν 251 ομήρους.

Ο 66χρονος Αϊζενκοτ, πρώην αρχηγός των Ενόπλων Δυνάμεων με σκληρές θέσεις σε ζητήματα ασφάλειας, ο οποίος έχασε έναν γιο και δύο ανιψιούς του στον πόλεμο της Γάζας, αναδείχθηκε στον ισχυρότερο αντίπαλο του Νετανιάχου. Κατά την προεκλογική εκστρατεία, έδωσε έμφαση στην εμπειρία του σε ζητήματα εθνικής ασφάλειας, ενώ παράλληλα επιχείρησε να προβάλει ένα κεντρώο πολιτικό προφίλ στα ζητήματα εσωτερικής πολιτικής.

Ο Αϊζενκοτ εισήλθε στην πολιτική μόλις πριν από τέσσερα χρόνια και συμμετείχε στο πολεμικό συμβούλιο του Νετανιάχου μετά την επίθεση της Χαμάς. Ωστόσο, αποχώρησε οκτώ μήνες αργότερα, αμφισβητώντας τον τρόπο με τον οποίο ο πρωθυπουργός ασκούσε την ηγεσία του.

Εάν κανένας από τους δύο δεν καταφέρει να εξασφαλίσει πλειοψηφία, το Ισραήλ βρίσκεται αντιμέτωπο με το ενδεχόμενο παρατεταμένων διαπραγματεύσεων για τον σχηματισμό κυβέρνησης συνασπισμού ή ακόμη και νέων εκλογών.