ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η χαμηλή δημοτικότητα του προέδρου Τραμπ, η ανησυχία των ψηφοφόρων για το κόστος ζωής και η διαφωνία με τον πόλεμο στο Ιράν κάνουν πολλούς αναλυτές να προβλέπουν σημαντικές νίκες για τους Δημοκρατικούς στις σημερινές ενδιάμεσες εκλογές.

Ειδικοί και βετεράνοι υπεύθυνοι της στρατηγικής των κομμάτων προειδοποιούν, όμως, ότι πολλοί καθοριστικοί παράγοντες θα εμποδίσουν τους Δημοκρατικούς να μετατρέψουν τις εκλογές σε θρίαμβο. Παρότι οι Δημοκρατικοί αναμένεται να πραγματοποιήσουν καλή εμφάνιση, το εύρος της νίκης τους παραμένει αβέβαιο.

Η ιδεολογική πόλωση και η επαναχάραξη εκλογικών περιφερειών περιόρισε σοβαρά τον κομματικό ανταγωνισμό στις εκλογές για τη Βουλή των Αντιπροσώπων, δημιουργώντας ασφαλείς περιφέρειες για Δημοκρατικούς και Ρεπουμπλικανούς. Ειδικοί εκτιμούν ότι μόλις 40 με 50 έδρες από τις 435 της Βουλής μπορούν φέτος να θεωρηθούν ανταγωνιστικές.

Πολλοί πιστεύουν ότι οι Δημοκρατικοί θα ανακτήσουν τον έλεγχο της Βουλής με μικρή πλειοψηφία 5 με 20 εδρών. Ακόμη, όμως, και με πλειοψηφία 25 εδρών, οι Δημοκρατικοί θα έχουν ελάχιστο περιθώριο ελιγμών, καθιστώντας δυσχερή την ψήφιση νομοθετημάτων.

Παρότι οι Δημοκρατικοί αναμένεται να αποκτήσουν πλειοψηφία στη Γερουσία των 100 εδρών, οι τέσσερις έδρες που αυτό θα απαιτήσει παραμένουν αβέβαιες, καθώς εντοπίζονται σε πολιτείες τις οποίες κέρδισε ο Τραμπ με μεγάλη διαφορά ψήφων το 2024.

Ο αναλυτής Ντέιβιντ Βάσερμαν του Cook Political Report λέει ότι ακόμη και με εκλογικό προβάδισμα 10%, οι Δημοκρατικοί θα απέχουν δύο έδρες από την πλειοψηφία στη Γερουσία. Οι Δημοκρατικοί αντιμετωπίζουν επίσης δύσκολες αναμετρήσεις σε πολιτείες τις οποίες θεωρούσαν ασφαλείς, όπως το Μέιν, το Νιου Χαμσάιρ και το Μίσιγκαν. «Οι Ρεπουμπλικανοί παλεύουν σκληρά και με αξιώσεις σε αυτές τις κούρσες. Αυτό δεν δείχνει ότι οι Δημοκρατικοί ετοιμάζονται για εκλογικό θρίαμβο», επισημαίνει ο Αντριου Μπους, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τενεσί.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι οι Δημοκρατικοί ψηφοφόροι είναι πιο ενθουσιώδεις από τους Ρεπουμπλικανούς, αν και οι αναλυτές προειδοποιούν ότι αυτές οι κατηγορίες ψηφοφόρων είναι νέοι, μαύροι και ισπανόφωνοι, τα ποσοστά προσέλευσης των οποίων υπήρξαν παραδοσιακά χαμηλά σε ενδιάμεσες εκλογές. Οι έρευνες σημειώνουν επίμονο σκεπτικισμό μεταξύ των κοινωνικών αυτών ομάδων και στα δύο κόμματα, ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά το κόστος ζωής. Αν η προσέλευση των ομάδων αυτών στην κάλπη αποδειχθεί κατώτερη των προσδοκιών, οι Δημοκρατικοί δεν θα πρέπει να περιμένουν σημαντικές νίκες, σύμφωνα με αναλυτές.

Οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρίζουν ότι οι ψηφοφόροι τους προτιμούν να περιμένουν μέχρι την ημέρα των εκλογών, αντί να χρησιμοποιούν τη δυνατότητα της επιστολικής ψήφου. Στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022, οι ψηφοφόροι άνω των 50 ετών που προσήλθαν στην κάλπη ήταν διπλάσιοι από τους κάτω των 50. Τα τελευταία χρόνια, οι ψηφοφόροι αυτοί τείνουν να ψηφίζουν Ρεπουμπλικανούς.

Οι Ρεπουμπλικανοί μπήκαν στην τελική ευθεία των εκλογών με σημαντικό οικονομικό προβάδισμα, παρότι η γενναία προεκλογική χρηματοδότηση κρίσιμων αναμετρήσεων δεν είχε πάντα τα αναμενόμενα αποτελέσματα. Το κόμμα του Τραμπ διέθεσε πολλά εκατομμύρια δολάρια περισσότερα από ό,τι οι Δημοκρατικοί τις τελευταίες εβδομάδες πριν από τις εκλογές.

Ο Τραμπ δαπάνησε περισσότερα από 277 εκατ. δολάρια μέσω του προεκλογικού ταμείου MAGA Inc., αλλά και σε τηλεοπτικές διαφημίσεις και ταχυδρομικά φυλλάδια με αποδέκτες Ρεπουμπλικανούς σε αμφίρροπες περιφέρειες. Ο επικεφαλής της Tesla, Ελον Μασκ, δαπάνησε σχεδόν 366 εκατ. δολάρια για τις ενδιάμεσες εκλογές, 276 εκατ. από αυτά μετά τον Ιούλιο, για να στηρίξει υποψηφίους του προεδρικού κόμματος.

Οι δημοσκοπήσεις τείνουν τα τελευταία χρόνια να υποτιμούν τα ποσοστά των Ρεπουμπλικανών. Οι μεγαλύτερες τέτοιες αστοχίες παρατηρήθηκαν όταν ο ίδιος ο Τραμπ βρισκόταν στο ψηφοδέλτιο. Οι σφυγμομετρήσεις απέτυχαν έτσι να εκτιμήσουν την ισχύ των Ρεπουμπλικανών στις ενδιάμεσες εκλογές του 2014, όταν το κόμμα ανέλαβε τον έλεγχο της Γερουσίας. Οι δημοσκοπήσεις για τις εκλογές του 2022 έπεσαν και αυτές έξω, υποτιμώντας τη δύναμη των Δημοκρατικών.

Ο Τραμπ και πολλοί Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι προσπάθησαν να εμφανίσουν τους Δημοκρατικούς σαν σοσιαλιστές και εξτρεμιστές, οι οποίοι συνιστούν υπαρξιακή απειλή για το αμερικανικό έθνος. Δημοκρατικοί σε ανταγωνιστικές περιφέρειες δηλώνουν, από την πλευρά τους, υπερήφανα καπιταλιστές, ανήσυχοι πως οι τακτικές των αντιπάλων τους θα πείσουν ορισμένους αναποφάσιστους ψηφοφόρους.

Οι Ρεπουμπλικανοί υπογραμμίζουν έτσι τις νίκες μελών του κινήματος «Δημοκρατικοί Σοσιαλιστές» και των προοδευτικών υποψηφίων σε προκριματικές αναμετρήσεις του Δημοκρατικού Κόμματος σε μία προσπάθεια να παρουσιάσουν το κόμμα ως σοσιαλιστικό. Οι επιθέσεις αυτές μπορεί να αποδειχθούν αποτελεσματικές, πείθοντας ορισμένους αναποφάσιστους ψηφοφόρους σε αμφίρροπες αναμετρήσεις. «Μπορεί να αποδεχθεί χρήσιμο σε τέτοιες περιπτώσεις, περιορίζοντας το πλεονέκτημα εδρών των Δημοκρατικών και στερώντας από το κόμμα μία με δύο ποσοστιαίες μονάδες σε δύσκολες περιφέρειες», σχολιάζει ο Μπιλ Γκόλστον, πρώην σύμβουλος του Μπιλ Κλίντον.