Αυξημένη προσέλευση καταγράφουν φέτος τα Χριστουγεννιάτικα Χωριά, τα οποία πραγματοποιούνται για πέμπτη χρονιά. Η πρωτοβουλία του υφυπουργείου Τουρισμού, που έχει καθιερωθεί πλέον σε ολόκληρο το νησί, φιλοξενήθηκε σε οκτώ κοινότητες, προσελκύοντας επισκέπτες όλων των ηλικιών και ενισχύοντας την τοπική δραστηριότητα κατά την εορταστική περίοδο.

Τα οκτώ Χριστουγεννιάτικα Χωριά που συμμετείχαν φέτος, ανοίγοντας τις πύλες τους στις 22 Νοεμβρίου, είναι ο Αγρός, η Δερύνεια, τα Λεύκαρα, ο Καλοπαναγιώτης, η Κακοπετριά, η Κυπερούντα, ο Στατός-Άγιος Φώτιος και το Φικάρδου. Το σχέδιο επιχορήγησης του υφυπουργείου Τουρισμού για τα Χριστουγεννιάτικα Χωριά ανέρχεται στις 500.000 ευρώ. Το Υφυπουργείο, έπειτα από την αξιολόγηση των αιτήσεων που υποβάλλονται, επιλέγει τα Χριστουγεννιάτικα Χωριά που θα συμμετέχουν στη διοργάνωση.

Αυξημένη επισκεψιμότητα

Αυξημένη επισκεψιμότητα καταγράφουν φέτος τα Χριστουγεννιάτικα Χωριά σε σύγκριση με προηγούμενες χρονιές, με τα παραδοσιακά πιο δημοφιλή, όπως τα Λεύκαρα, ο Αγρός και το Φικάρδου, να υποδέχονται συνολικά πάνω από 200.000 επισκέπτες το κάθε ένα. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι σημαντικό ποσοστό των επισκεπτών, που ξεπερνά το 20%, είναι ξένοι, είτε μόνιμοι κάτοικοι του νησιού είτε τουρίστες, με κύριες εθνικότητες τους Ρώσους και τους Ουκρανούς. Όπως μας ανέφεραν κοινοτάρχες των χωριών, φέτος καταγράφηκε το υψηλότερο ποσοστό ξένων επισκεπτών σε σύγκριση με προηγούμενες διοργανώσεις.

Σε ό,τι αφορά την κατά κεφαλή δαπάνη, αυτή υπολογίζεται κατά μέσο όρο γύρω στα 20 ευρώ, περιλαμβάνοντας έξοδα για φαγητό (6-10 ευρώ), ρόφημα (3-5 ευρώ), γλυκό (4-7 ευρώ) και ενδεχόμενες αγορές. Ωστόσο, το ποσό διαφοροποιείται ανάλογα με τη διάρκεια παραμονής των επισκεπτών στα Χριστουγεννιάτικα Χωριά, καθώς αρκετοί επιλέγουν να παραμείνουν στους χώρους από το πρωί μέχρι αργά το βράδυ, αλλά και στο πόσα πράγματα θα αγοράσουν, γεγονός που επηρεάζει το συνολικό ύψος της δαπάνης. Σύμφωνα με όσα μας ανέφεραν οι κοινοτάρχες, η ημέρα με τη μεγαλύτερη επισκεψιμότητα ήταν η 26η Δεκεμβρίου, ενώ αυξημένη κίνηση καταγράφηκε επίσης στις 27 και 28 Δεκεμβρίου, καθώς και στις 2, 3 και 4 Ιανουαρίου.

Όσον αφορά τα έσοδα για τις κοινότητες από τα ενοίκια, αυτά θεωρούνται σημαντικά, ιδιαίτερα καθώς το κόστος ενοικίασης ενός περιπτέρου για ολόκληρη τη διάρκεια λειτουργίας του Χριστουγεννιάτικου Χωριού μπορεί να είναι υψηλό. Παράλληλα, σημαντικό οικονομικό όφελος προκύπτει και για όσους αναλαμβάνουν τη διαχείριση και λειτουργία των περιπτέρων.

Κυκλοφοριακό κομφούζιο

Συχνά, σοβαρά προβλήματα κυκλοφορίας αντιμετώπισαν τα Χριστουγεννιάτικα Χωριά, ιδιαίτερα αυτά που κέρδισαν μεγάλη δημοτικότητα. Η μαζική προσέλευση επισκεπτών, ειδικά κατά τις γιορτινές μέρες και τα Σαββατοκύριακα σε ώρες αιχμής, οδηγούσε σε συμφόρηση στους δρόμους και αρκετές δυσκολίες στην εύρεση χώρων στάθμευσης, καθώς ο μεγάλος όγκος των επισκεπτών υπερέβαινε τις χωρητικότητες των περιοχών, με αποτέλεσμα να δημιουργείται κυκλοφοριακό κομφούζιο. Για την καλύτερη διαχείριση της κατάστασης, σε αρκετές περιπτώσεις υπήρχε παρουσία της τροχαίας για τη ρύθμιση της κυκλοφορίας.

Παράλληλα, το πρόβλημα των δημόσιων συγκοινωνιών παραμένει, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο την πρόσβαση των επισκεπτών, ιδιαίτερα των ξένων και των νεότερων σε ηλικία, με αποτέλεσμα η χρήση αυτοκινήτου να καθίσταται αναγκαία.

Οι στόχοι

Όπως αναφέρει το Υφυπουργείο, τα Χριστουγεννιάτικα Χωριά εντάσσονται σε έναν ευρύτερο σχεδιασμό για την ενίσχυση του χειμερινού τουρισμού και τη στήριξη των ορεινών και αγροτικών περιοχών του νησιού. Ο στόχος της πρωτοβουλίας είναι διπλός: πρώτον, να προσφέρει ώθηση και στήριξη στις κοινότητες της κυπριακής υπαίθρου και δεύτερον, να λειτουργήσει ως πόλος έλξης τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους επισκέπτες από το εξωτερικό, αναδεικνύοντας τα τοπικά προϊόντα και την κυπριακή φιλοξενία, ενώ παράλληλα συμβάλλει στην ενίσχυση του τουρισμού κατά τη διάρκεια των γιορτών και στηρίζει την τοπική, και κατ’ επέκταση την κυπριακή οικονομία.

Παράλληλα, σύμφωνα με το υφυπουργείο Τουρισμού, τα Χριστουγεννιάτικα Χωριά της Κύπρου διαφοροποιούνται σημαντικά από τις παραδοσιακές χριστουγεννιάτικες αγορές του εξωτερικού, όπου κυρίως λειτουργούν περίπτερα πώλησης προϊόντων. Στην Κύπρο, ωστόσο, ο βασικός στόχος δεν είναι απλώς η εμπορική δραστηριότητα, αλλά η ολοκληρωμένη γνωριμία με την τοπική κοινότητα. Για τον λόγο αυτό, η δυνατότητα βιωματικών δράσεων αποτελεί βασική προϋπόθεση των χωριών, με εργαστήρια, δραστηριότητες και ξεναγήσεις στη φύση, που στοχεύουν στην ενεργό εμπλοκή των επισκεπτών. Ταυτόχρονα, φιλοδοξία είναι η συνολική ενίσχυση της τοπικής οικονομίας μέσω της λειτουργίας όλων των επιχειρήσεων των κοινοτήτων. Αυτό περιλαμβάνει τη διαμονή στα τοπικά καταλύματα και την επίσκεψη στα εστιατόρια της ευρύτερης περιοχής, με στόχο την αύξηση της οικονομικής δραστηριότητας και την στήριξη των τοπικών παραγωγών.