Σημαντική ανάκαμψη καταγράφουν οι εξαγωγές πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή αυτόν τον μήνα. Η εξέλιξη αυτή φέρνει τις ροές κοντά στα επίπεδα όπου βρίσκονταν πριν το Ιράν αποκλείσει τα Στενά του Ορμούζ τον Μάρτιο, εξέλιξη που εκτιμάται πως μπορεί να αποκλιμακώσει τις πιέσεις στις παγκόσμιες τιμές ενέργειας.

Σύμφωνα με τα στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων Kpler, μέσα στον Σεπτέμβριο διέρχονταν καθημερινά από τα Στενά κατά μέσον όρο 10 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου. Παράλληλα, ακόμη 6 εκατομμύρια βαρέλια αργού πετρελαίου την ημέρα διοχετεύθηκαν από τα κράτη του Περσικού Κόλπου μέσω εναλλακτικών αγωγών και λιμένων που παρακάμπτουν το θαλάσσιο πέρασμα. Υπενθυμίζεται ότι πριν από την έναρξη των πολεμικών επιχειρήσεων με το Ιράν, στο τέλος Φεβρουαρίου, οι συνολικές εξαγωγές αργού από την περιοχή άγγιζαν τα 19 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως.

Αν και η δυσκολία στον εντοπισμό των δεξαμενόπλοιων δυσχεραίνει την αποτύπωση των ακριβών αριθμών, η πλειονότητα των αναλυτών επιβεβαιώνει ότι οι όγκοι των εξαγωγών αυξήθηκαν αισθητά αυτόν τον μήνα. Παρά τις συνεχιζόμενες ιρανικές επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια, η εικόνα στα Στενά εμφανίζει σαφή βελτίωση. Η στρατιωτική επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών για την προστασία της ναυσιπλοΐας ενίσχυσε την εμπιστοσύνη των ναυτιλιακών εταιρειών, επιτρέποντας την αύξηση των εξαγωγών από χώρες όπως η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Αναλυτές εκτιμούν ότι η αυξημένη κίνηση υποδηλώνει πως η Τεχεράνη χάνει τον έλεγχο των θαλάσσιων περασμάτων, την ώρα που ο αμερικανικός αποκλεισμός εμποδίζει τις ιρανικές εξαγωγές πετρελαίου, αποκόπτοντας μια κρίσιμη πηγή εσόδων για τη χώρα.

Ωστόσο, παρά τη σταδιακή αποκατάσταση των ροών, η τιμή του πετρελαίου ανά βαρέλι παραμένει αρκετά υψηλότερη σε σύγκριση με τα προπολεμικά επίπεδα, με τις αυξημένες τιμές βενζίνης και ντίζελ να επιβαρύνουν αισθητά τους καταναλωτές παγκοσμίως. Τα 10 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα που διέρχονται σήμερα από τα Στενά αποτελούν μεν θετική εξέλιξη σε σύγκριση με τις πρώτες εβδομάδες της σύρραξης, απέχουν όμως από τα 16 εκατομμύρια βαρέλια που περνούσαν ημερησίως πριν από τον πόλεμο.

Ειδικοί προειδοποιούν ότι μια πιθανή κλιμάκωση των ιρανικών επιθέσεων σε δεξαμενόπλοια και ενεργειακές υποδομές του Κόλπου θα μπορούσε να προκαλέσει νέα έλλειψη προσφοράς και εκτόξευση των τιμών. Η στρατιωτική προστασία των ΗΠΑ επίσης απαιτεί τεράστιους πόρους, καθιστώντας δύσκολη τη διατήρησή της επ’ αόριστον.

Οπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο γενικός γραμματέας του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού, Αρσένιο Ντομίνγκεζ, τα Στενά δεν είναι ανοιχτά για τη ναυσιπλοΐα επειδή απλά δεν είναι ασφαλή, αποκαλύπτοντας ότι 85 πλοία έχουν δεχθεί επίθεση από την έναρξη του πολέμου, ενώ 24 ναυτικοί έχουν χάσει τη ζωή τους.

Την ίδια ώρα, ξεσπάει πολιτική αντιπαράθεση στην Ουάσιγκτον σχετικά με την αξιοπιστία των στοιχείων της αμερικανικής κεντρικής διοίκησης. Στελέχη των Δημοκρατικών στο Κογκρέσο και αναλυτές πληροφοριών κατηγορούν τη στρατιωτική ηγεσία για έλλειψη διαφάνειας, αφήνοντας αιχμές ότι –υπό την πίεση του Λευκού Οίκου– παρουσιάζονται διογκωμένες εκτιμήσεις για τις συνολικές ποσότητες πετρελαίου που διέρχονται από τα Στενά.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Αμυνας απέρριψε κατηγορηματικά την άποψη πως η κεντρική διοίκηση βρισκόταν υπό πίεση και επέμεινε στα στοιχεία της για τη ροή πετρελαίου. «Τα μέλη των ενόπλων δυνάμεών μας θα παραμείνουν απτόητα και θα συνεχίσουν να διασφαλίζουν την ασφαλή διέλευση των εμπορικών πλοίων από τα Στενά», επισήμανε η εκπρόσωπος του υπουργείου, Κίνγκσλεϊ Γουίλσον.