Προς την ανατολική ακτή και τη Νέα Υόρκη κινείτο χθες η χειμερινή καταιγίδα «Ezra», που έπληξε τις μεσοδυτικές πολιτείες τις τελευταίες ημέρες με ισχυρούς ανέμους, βροχή, πυκνό χιόνι και πάγο. H θεομηνία απειλεί να τινάξει στον αέρα τα σχέδια των κατοίκων του Μεγάλου Μήλου για εκδρομές και πρωτοχρονιάτικα πάρτι. Πολλές από τις περιοχές που αναμένεται να δοκιμαστούν είχαν επηρεαστεί ήδη από την καταιγίδα «Devin», την περασμένη εβδομάδα.

Η άγρια καταιγίδα αναμενόταν να φέρει πολικές θερμοκρασίες στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών και στα βορειοανατολικά χθες, μία ημέρα αφότου ένας κυκλώνας-βόμβα σάρωσε το βόρειο τμήμα των ΗΠΑ και άφησε δεκάδες χιλιάδες σπίτια χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

Η καταιγίδα που έπληξε την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών τη Δευτέρα έφερε απότομα πολύ ψυχρότερο αέρα, ισχυρούς ανέμους και ένα μείγμα χιονιού, πάγου και βροχής, καθιστώντας τις μετακινήσεις εξαιρετικά επικίνδυνες. Οι μετεωρολόγοι ανέφεραν ότι ενισχύθηκε τόσο γρήγορα, ώστε πληρούσε τα κριτήρια ενός κυκλώνα-βόμβας, δηλαδή ενός συστήματος που ισχυροποιείται ραγδαία όσο πέφτει η ατμοσφαιρική πίεση.

Καθώς η καταιγίδα κινήθηκε προς τον Καναδά, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία προέβλεψε περισσότερες δυσμενείς καιρικές συνθήκες για τις ανατολικές ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων σύντομων αλλά έντονων ξεσπασμάτων βαριάς χιονόπτωσης και θυελλωδών ανέμων. Οι ισχυροί άνεμοι αναμενόταν να εντείνουν το αρκτικό ψύχος, με τις ελάχιστες θερμοκρασίες να πέφτουν κάτω από το μηδέν ακόμη και μέχρι το βόρειο άκρο της Φλόριντα.

Η κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, Κάθι Χόκουλ, προειδοποίησε ότι συνθήκες λευκής τύφλωσης αναμένονταν χθες σε μεγάλα τμήματα της πολιτείας. «Αν βρίσκεστε σε περιοχή που έχει επηρεαστεί, παρακαλώ αποφύγετε κάθε περιττή μετακίνηση», ανέφερε σε ανάρτησή της στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης X.

Το χιόνι συσσωρεύτηκε γρήγορα προχθές στο Μίσιγκαν, όπου σε ορισμένες περιοχές έπεσαν έως και 60 εκατοστά, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία. Ο μετεωρολόγος Ράιαν Μέτσγκερ δήλωσε ότι αναμενόταν επιπλέον χιόνι τις επόμενες ημέρες, αν και σε πολύ μικρότερες ποσότητες.

Κύματα στη λίμνη Σουπίριορ, που αναμενόταν να φτάσουν στα 6 μέτρα, ανάγκασαν όλα τα φορτηγά πλοία –πλην ενός– να καταφύγουν σε λιμάνια για προστασία, σύμφωνα με το MarineTraffic.com.

Οι σφοδροί άνεμοι στη λίμνη Ιρι προκάλεσαν μετατόπιση των υδάτων προς το ανατολικό άκρο της λεκάνης, κοντά στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, ενώ στη δυτική πλευρά, στο Μίσιγκαν, η στάθμη του νερού έπεσε, αποκαλύπτοντας τον πυθμένα της λίμνης – ακόμη και το κουφάρι ενός αυτοκινήτου και ενός snowmobile. Ο Κέβιν Ολντριτς, 33 ετών, εργαζόμενος στη συντήρηση από το Μονρό του Μίσιγκαν, τόνισε ότι δεν έχει ξαναδεί ποτέ τη λίμνη να υποχωρεί τόσο πολύ και ότι τη Δευτέρα εξεπλάγη όταν εντόπισε υπολείμματα αποβαθρών που χρονολογούνται από τη δεκαετία του 1830. Ανέβασε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φωτογραφίες με ξύλινους πασσάλους που προεξείχαν αρκετά μέτρα από τη λάσπη.

Οι επικίνδυνες θερμοκρασίες έπεσαν έως και τους -30 βαθμούς Φαρενάιτ (-34 βαθμούς Κελσίου) σε τμήματα της Βόρειας Ντακότα και της Μινεσότα τη Δευτέρα. Στο βορειοανατολικό τμήμα της Δυτικής Βιρτζίνιας, καταγράφηκαν σπάνιοι άνεμοι σχεδόν επιπέδου τυφώνα, σύμφωνα με την Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία.

Στην Αϊόβα, αφού οι συνθήκες χιονοθύελλας υποχώρησαν σταδιακά, οι ισχυροί άνεμοι συνέχισαν να μεταφέρουν χιόνι στους δρόμους, κρατώντας κλειστά περισσότερα από 320 χιλιόμετρα της διαπολιτειακής οδού Interstate 35. Η αστυνομία κατέγραψε δεκάδες τροχαία κατά τη διάρκεια της καταιγίδας, συμπεριλαμβανομένου ενός δυστυχήματος με ένα νεκρό.