Ο υπουργός Στρατού των ΗΠΑ Νταν Ντρίσκολ υπέβαλε χθες, Δευτέρα την παραίτησή του στον Λευκό Οίκο, έπειτα από πολύμηνες διαφωνίες με τον υπουργό Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ.

Ο Ντρίσκολ, στενός σύμμαχος του αντιπροέδρου Τζέι Ντι Βανς, συνομίλησε τη Δευτέρα με τον πρόεδρο και εξέφρασε τις ανησυχίες του για την πορεία του Στρατού, σύμφωνα με δύο πηγές που επικαλείται το Politico.

Οι διαφωνίες μεταξύ Ντρίσκολ και Χέγκσεθ επικεντρώθηκαν στις πρωτοβουλίες για τον εκσυγχρονισμό του Στρατού, αλλά και στην απομάκρυνση από τον υπουργό Αμυνας ανώτατων αξιωματικών, μεταξύ των οποίων και ο πρώην αρχηγός του Στρατού, στρατηγός Ράντι Τζορτζ — ένας ιδιαίτερα δημοφιλής και πολυβραβευμένος αξιωματικός.

Ο υπουργός Στρατού είχε εκμυστηρευτεί εδώ και μήνες σε συνεργάτες του ότι σκόπευε να αποχωρήσει από το Πεντάγωνο κατά την περίοδο των ενδιάμεσων εκλογών, σύμφωνα με τις δύο πηγές και έναν Αμερικανό αξιωματούχο που επικαλείται το Politico.

Η αποχώρησή του, ωστόσο, έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία το Πεντάγωνο βρίσκεται αντιμέτωπο με παρατεταμένο πόλεμο στη Μέση Ανατολή, ενώ η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε απομακρύνει τον πρώην υπουργό Ναυτικού Τζον Φελάν τον Απρίλιο.

Η στενή συνεργασία με τον Βανς

Ο Ντρίσκολ, βετεράνος του αμερικανικού Στρατού που υπηρέτησε στο Ιράκ, είναι στενός συνεργάτης του Βανς και συναντάται τακτικά μαζί του για γεύματα στο κτίριο του Εκτελεστικού Γραφείου, σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο. Οι δύο άνδρες ήταν συμφοιτητές στη Νομική Σχολή του Γέιλ και ο Ντρίσκολ αναμένεται να διαδραματίσει ρόλο σε ενδεχόμενη προεκλογική εκστρατεία του Βανς για την προεδρία το 2028, σύμφωνα με τον αξιωματούχο και μία από τις πηγές.

Δεν έχει γίνει σαφές εάν ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ έχει αποδεχθεί την παραίτηση ούτε ποιος θα τον αντικαταστήσει ως υπηρεσιακός υπουργός Στρατού.

Ο Ντέιβ Φιτζέραλντ, αναπληρωτής υφυπουργός Στρατού, αναμένεται επίσης να αποχωρήσει από το Πεντάγωνο ακόμη και μέσα στην τρέχουσα εβδομάδα, σύμφωνα με τον Αμερικανό αξιωματούχο. Ο Φιτζέραλντ είχε διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αξιοποίηση επενδύσεων ιδιωτικών κεφαλαίων, προκειμένου ο Στρατός να προσαρμοστεί στις μεταβαλλόμενες τεχνικές διεξαγωγής του πολέμου.

Τόσο ο Φιτζέραλντ όσο και ο Ντρίσκολ ήταν από τις πιο ένθερμες φωνές υπέρ της ένταξης μικρών εταιρειών τεχνολογίας στον Στρατό, με στόχο να καταστεί πιο ευέλικτος και καινοτόμος.

Την παραίτηση του Ντρίσκολ αποκάλυψε πρώτη η Wall Street Journal.

Ποιοι θα ηγούνται του στρατού των ΗΠΑ

Ο Χέγκσεθ έχει απομακρύνει δεκάδες αξιωματούχους που προωθούσαν τέτοιες πρωτοβουλίες, μεταξύ των οποίων τον Τζέιμς Μίνγκους, ιδιαίτερα καταξιωμένο υπαρχηγό του Στρατού, καθώς και τον στρατηγό Κρίστοφερ Ντόναχιου, διοικητή των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων Ευρώπης και Αφρικής. Ο τελευταίος είχε καθοριστικό ρόλο στις προσπάθειες στήριξης της Ουκρανίας και στον σχεδιασμό για την αντιμετώπιση της ρωσικής επιθετικότητας.

Ο Μίνγκους και στη συνέχεια ο Τζορτζ αντικαταστάθηκαν από τον στρατηγό Κρίστοφερ Λανίβ, ο οποίος πλέον κατέχει και τις δύο θέσεις. Ο Λανίβ επελέγη από τον Χέγκσεθ σε αιφνιδιαστική κίνηση, καθώς μετακινήθηκε από διοίκηση του Στρατού στη Νότια Κορέα και προήχθη σε στρατηγό τεσσάρων αστέρων.

Αυτό σημαίνει ότι ο υπηρεσιακός αρχηγός του Στρατού, στρατηγός Κρίστοφερ Λανίβ, και ένας υπηρεσιακός πολιτικός αξιωματούχος θα ηγούνται πλέον του Στρατού, τη στιγμή που η αμερικανική κυβέρνηση προσπαθεί να τερματίσει στρατιωτική σύγκρουση στη Μέση Ανατολή και να αντιμετωπίσει τις ενέργειες της Ρωσίας στην Ευρώπη.

Παράλληλα, θα αποτελέσουν τα πρόσωπα του Στρατού σε μια περίοδο κατά την οποία η κυβέρνηση επιχειρεί να πείσει το Κογκρέσο να εγκρίνει μεγάλες χρηματοδοτήσεις για πυρομαχικά, προσωπικό και στρατιωτικό εξοπλισμό.

Ο Λανίβ, ο διορισμός του οποίου ως επόμενου αρχηγού του Στρατού συναντά αντιδράσεις στο Κογκρέσο, διέκοψε πρόσφατα κοινό πρόγραμμα εκπαίδευσης Αμερικανών και Ουκρανών στρατιωτικών στον πόλεμο με drones.

Η «κόντρα» για την Ουκρανία

Ο Χέγκσεθ και ο Ντρίσκολ είχαν επίσης έρθει σε σύγκρουση όταν ο υπουργός Στρατού έγινε το πρόσωπο-κλειδί των ειρηνευτικών προσπαθειών της κυβέρνησης Τραμπ για την Ουκρανία το φθινόπωρο του 2025.

Ο Ντρίσκολ ταξίδεψε στο Κίεβο προκειμένου να συμβάλει στις προσπάθειες επίτευξης ειρηνευτικής συμφωνίας, τη στιγμή που ο Χέγκσεθ παρέμενε στις ΗΠΑ αναλαμβάνοντας πρωτοβουλίες για την εξάλειψη «ενός woke στρατό που δεν μπορεί να πολεμήσει ούτε να κερδίσει», σύμφωνα με λόγια του Αμερικανού προέδρου.

Ο Ντρίσκολ είχε επίσης διατελέσει για σύντομο χρονικό διάστημα, πέρυσι, υπηρεσιακός διευθυντής του Γραφείου Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Οπλων και Εκρηκτικών (ATF).