Ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υποδέχθηκε σήμερα, Τετάρτη, τον ειδικό απεσταλμένο των ΗΠΑ, Στιβ Γουίτκοφ, σε μεγαλοπρεπές αυτοκρατορικό ανάκτορο στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας.

Ο Γουίτκοφ, έφτασε στη δεύτερη μεγαλύτερη ρωσική πόλη με στόχο την προώθηση προτάσεων για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία και τη διαμόρφωση πλαισίου για ευρύτερες διαπραγματεύσεις, σύμφωνα με αναφορές σε αμερικανικά Μέσα.

Οι συνομιλίες στην Αγία Πετρούπολη, η ένατη διά ζώσης συνάντηση του Γουίτκοφ με τον Πούτιν, ξεκίνησαν με χειρονομία καλής θέλησης από τη Ρωσία: την απελευθέρωση συνταξιούχου Αμερικανού εκπαιδευτικού που κρατούνταν στη χώρα.

Η συνάντηση πραγματοποιείται εν μέσω ανησυχιών στο Κίεβο και μεταξύ των συμμάχων του ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες απομακρύνονται από την υποστήριξη της Ουκρανίας, περιορίζοντας κατά διαστήματα την πρόσβαση σε πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για τις ρωσικές επιθέσεις και υπονομεύοντας τις στρατιωτικές επικοινωνίες της χώρας.

Οι συνομιλίες διεξάγονται περισσότερο από δύο χρόνια μετά την προεκλογική υπόσχεση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ότι θα τερμάτιζε τον πόλεμο στην Ουκρανία μέσα σε 24 ώρες, εφόσον εκλεγόταν.

Στην Αγία Πετρούπολη τον Γουίτκοφ υποδέχθηκε ο απεσταλμένος του Κρεμλίνου, Κίριλ Ντμίτριεφ. Το ΤΑΣΣ μετέδωσε βίντεο από την αυτοκινητοπομπή του Αμερικανού απεσταλμένου.

«Ουσιαστική πρόοδος»

Προηγήθηκε συνάντηση του Αμερικανού απεσταλμένου χθες, Τρίτη, στη Νορβηγία με τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, οι ΗΠΑ και η Ουκρανία σημείωσαν «ουσιαστική πρόοδο» στις συνομιλίες της Τρίτης στη Νορβηγία.

Οι συζητήσεις φέρονται να κάλυψαν βασικά στοιχεία ενός ολοκληρωμένου πλαισίου ειρήνης, που, μεταξύ άλλων, περιλαμβάνει:

• μακροπρόθεσμες εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία,
• σχέδιο οικονομικής ανασυγκρότησης και ευημερίας μετά τον πόλεμο, καθώς και
• σχέδιο ευρύτερης ευρωπαϊκής αρχιτεκτονικής ασφαλείας, με στόχο τη διασφάλιση διαρκούς σταθερότητας.

«Κόκκινες γραμμές»

Η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της επανέλαβαν τις βασικές «κόκκινες γραμμές» του Κιέβου. Σε αυτές περιλαμβάνονται:

• η εξασφάλιση μελλοντικών εγγυήσεων ασφαλείας, ώστε να αποτραπεί νέα ρωσική εισβολή, καθώς και
• η απόρριψη οποιασδήποτε απαίτησης για παραχώρηση εδαφών.
• Η Ρωσία απαιτεί από την Ουκρανία να παραχωρήσει ολόκληρη την περιοχή του Ντονμπάς στην ανατολική Ουκρανία, το μεγαλύτερο μέρος της οποίας βρίσκεται σήμερα υπό ρωσικό έλεγχο. Η Μόσχα έχει επίσης ζητήσει τη δραστική μείωση του μεγέθους των ουκρανικών ενόπλων δυνάμεων και τη δέσμευση του Κιέβου ότι δεν θα ενταχθεί ποτέ στο ΝΑΤΟ.

«Εχουμε σαφείς ιδέες για το πώς μπορούμε να φτάσουμε στην ειρήνη και είμαστε ενωμένοι σε αυτή την προσπάθεια με τους Ευρωπαίους εταίρους μας. Θέλουμε οι Αμερικανοί να μεταφέρουν αυτές τις ιδέες στους Ρώσους», δήλωσε την Τρίτη ο Ζελένσκι, ενώ πρόσθεσε: «Ας δούμε τι έχει να πει ο Πούτιν».

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε από πλευράς του την Τετάρτη ότι η συνάντηση του Γουίτκοφ με τον Ζελένσκι ήταν θετική και ότι ο Αμερικανός απεσταλμένος θα μεταφέρει στη Ρωσία τα αποτελέσματά της. Επανέλαβε επίσης ότι η Ουάσιγκτον δεν έχει περιορίσει τη δυνατότητα του Κιέβου να χρησιμοποιεί το Starlink.

«Εχοντας πλέον αυτές τις ιδέες στη διάθεσή του, θα μπορέσει να μεταβεί στην Αγία Πετρούπολη και να τις παρουσιάσει στη ρωσική πλευρά. Ας δούμε αν μπορούμε να σημειώσουμε πρόοδο», δήλωσε ο Ρούμπιο.

Λαβρόφ: Η Μόσχα δεν περιμένει θαύματα

Στη Ρωσία, πάντως, ο υπουργός Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ εμφανίστηκε χθες λιγότερο αισιόδοξος. Δήλωσε ότι η Μόσχα θα εξετάσει τις προτάσεις που θα παρουσιάσει ο Γουίτκοφ, αλλά δεν πρόκειται να κάνει «πολιτικές παραχωρήσεις».

Ο Λαβρόφ πρόσθεσε ότι η Μόσχα «δεν περιμένει θαύματα» και ότι οι ΗΠΑ θα παραμείνουν, στην καλύτερη περίπτωση, «ανταγωνιστής της Ρωσίας», σύμφωνα με το ρωσικό κρατικό πρακτορείο TASS.

Σημειώνεται ότι στη συνάντηση επρόκειτο να λάβει μέρος εξ αποστάσεως ο Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρός του Τραμπ, ο οποίος συμμετέχει επίσης στις ειρηνευτικές συνομιλίες.

Χειρονομία καλής θέλησης

Ο Ρώσος πρόεδρος υποδέχθηκε τον Γουίτκοφ στο Ανάκτορο Κονσταντίνοφσκι στην Αγία Πετρούπολη, την πόλη καταγωγής του επικεφαλής του Κρεμλίνου.

Στη συνάντηση συμμετέχει επίσης ο Κίριλ Ντμίτριεφ, ειδικός απεσταλμένος του Πούτιν για επενδύσεις και βασικός εκπρόσωπός του σε ενδεχόμενες οικονομικές και χρηματοπιστωτικές συμφωνίες με τις ΗΠΑ, όπως δήλωσε ο σύμβουλος του Κρεμλίνου, Γιούρι Ουσακόφ.

Ο Τραμπ δήλωσε χθες, Τρίτη, ότι είχε θέσει στον Πούτιν το ζήτημα της απελευθέρωσης του Στίβεν Χάμπαρντ, 74χρονου συνταξιούχου Αμερικανού εκπαιδευτικού που κρατούνταν στη Ρωσία με κατηγορίες περί μισθοφορικής δράσης, τις οποίες ο ίδιος αρνείται.

Ο Πούτιν ενημέρωσε τον Γουίτκοφ ότι ο Χάμπαρντ βρισκόταν στο αεροδρόμιο και περίμενε να αναχωρήσει μαζί του για τις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Αμερικανός απεσταλμένος ευχαρίστησε τον Ρώσο πρόεδρο για τη χειρονομία καλής θέλησης.

Ο Χάμπαρντ συνελήφθη για πρώτη φορά τον Απρίλιο του 2022 και στη συνέχεια καταδικάστηκε σε έξι χρόνια και δέκα μήνες φυλάκισης. Η οικογένειά του και ο δικηγόρος του στις ΗΠΑ αμφισβητούν την αξιοπιστία των κατηγοριών σε βάρος του.