Για πολλές ημέρες πάλευαν να επιβιώσουν στον απέραντο Ειρηνικό, χωρίς κανείς να γνωρίζει πού βρίσκονται. Ενας 86χρονος ναυτικός και ο τετράποδος φίλος του διασώθηκαν όταν εντοπίστηκαν ανοιχτά του Σαν Ντιέγκο, έπειτα από μια περιπέτεια που ξεκίνησε από τις ακτές του Ορεγκον και παραλίγο να καταλήξει σε τραγωδία.

Ο ηλικιωμένος ναυτικός και ο σκύλος του είχαν αποπλεύσει τον Αύγουστο με το ιστιοπλοϊκό Willow Wind από την Αστόρια του Ορεγκον, με προορισμό το Πάγκο Πάγκο της Αμερικανικής Σαμόα.

Ωστόσο, δεν υπήρχε καμία επικοινωνία μαζί τους από τις 20 Αυγούστου, γεγονός που οδήγησε στην έναρξη επιχείρησης αναζήτησης, καθώς δεν έφτασαν ποτέ στον προορισμό τους. Το Σάββατο 24 Οκτωβρίου, το Κέντρο Επιχειρήσεων της Ακτοφυλακής στην περιοχή του Ειρηνικού ενημερώθηκε για την εξαφάνιση του ναυτικού και του σκύλου του.

Οι έρευνες εντάθηκαν, όταν σταθμός της Ακτοφυλακής έλαβε την Τρίτη 27 Οκτωβρίου σήμα από τον ραδιοφάρο έκτακτης ανάγκης του Willow Wind. Μέλη της Ακτοφυλακής και πληρώματα αεροσκαφών κινητοποιήθηκαν για τον εντοπισμό του αγνοούμενου ναυτικού.

Το ιστιοπλοϊκό βρέθηκε τελικά και ένα πλοίο έφτασε στο σημείο νωρίς το επόμενο πρωί. Ωστόσο, η θαλασσοταραχή και οι επικίνδυνες καιρικές συνθήκες ανάγκασαν τους διασώστες να παγώσουν την επιχείρηση για αρκετές ώρες, μέχρι να μπορέσουν να προσεγγίσουν με ασφάλεια τον ναυτικό και τον σκύλο του.

Αργότερα την ίδια ημέρα, οι δυο τους μεταφέρθηκαν με επιτυχία από το ιστιοπλοϊκό, το οποίο είχε μείνει ακυβέρνητο στη θάλασσα, με τα πανιά του να έχουν υποστεί ζημιές. «Οταν το ιατρικό προσωπικό έκτακτης ανάγκης εξέτασε τον ναυτικό, διαπίστωσε ότι ήταν εξασθενημένος και δυσκολευόταν να περπατήσει, αλλά δεν έφερε σοβαρά τραύματα», δήλωσε η Ακτοφυλακή. Ο 86χρονος μεταφέρθηκε σε νοσοκομείο για περαιτέρω εξετάσεις.

Με πληροφορίες από New York Post