Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, έστειλε τη Δευτέρα αντιφατικά μηνύματα σχετικά με τη διάρκεια του αμερικανοϊσραηλινού πολέμου εναντίον του Ιράν, υπονοώντας αρχικά ότι η σύγκρουση ενδέχεται να πλησιάζει στο τέλος της, για να αφήσει λίγες ώρες αργότερα ανοιχτό το ενδεχόμενο παράτασής της.

Ο πόλεμος «έχει ουσιαστικά ολοκληρωθεί σε μεγάλο βαθμό», δήλωσε σε συνέντευξή του στο CBS ο Τραμπ, ο οποίος είχε προβλέψει ότι θα διαρκέσει τέσσερις έως πέντε εβδομάδες, προσθέτοντας μάλιστα: «Είμαστε πολύ μπροστά από το χρονοδιάγραμμα».

Τα σχόλιά του φάνηκε να καθησυχάζουν τις αγορές που ανησυχούσαν για έναν παρατεταμένο πόλεμο, καθώς οι τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν. Ωστόσο, αργότερα, δήλωσε σε συγκέντρωση Ρεπουμπλικανών βουλευτών στη Φλόριντα: «Εχουμε κερδίσει με πολλούς τρόπους, αλλά όχι αρκετά. Προχωρούμε ακόμη πιο αποφασισμένοι από ποτέ για να πετύχουμε την τελική νίκη που θα τερματίσει οριστικά αυτή τη μακροχρόνια απειλή».

«Δεν θα υποχωρήσουμε μέχρι ο εχθρός να ηττηθεί ολοκληρωτικά και αποφασιστικά», πρόσθεσε.

Η τιμή του αργού, που τον περασμένο μήνα βρισκόταν κάτω από τα 70 δολάρια, εκτινάχθηκε για λίγο σχεδόν στα 120 δολάρια. Στη συνέχεια όμως υποχώρησε. Η σύγκρουση έχει σχεδόν παραλύσει τη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, από όπου διακινείται περίπου το 20% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου. Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε στο CBS ότι από τα Στενά διέρχονται πλοία, ωστόσο διεθνείς παρατηρητές δίνουν μια διαφορετική εικόνα. Παράλληλα, ανέφερε ότι «εξετάζει το ενδεχόμενο να τεθούν υπό έλεγχο», χωρίς όμως να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.

Ασαφή τα επόμενα βήματα

Τα σχέδια του προέδρου Τραμπ για τα επόμενα βήματα του πολέμου, πόσο μάλλον για την τελική του έκβαση, παραμένουν ασαφή. Το Ιράν δεν δείχνει καμία διάθεση να υποχωρήσει στην απαίτησή του για άνευ όρων παράδοση. Αντίθετα, όρισε ως διάδοχο του ανώτατου ηγέτη που σκοτώθηκε τον γιο του, παρά το γεγονός ότι ο Τραμπ τον είχε χαρακτηρίσει «απαράδεκτο».

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Αμπάς Αραγτσί, καυχήθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την εκτίναξη των τιμών του πετρελαίου και χαρακτήρισε τις επιθέσεις εναντίον της χώρας του «Επιχείρηση Επικό Λάθος». «Και εμείς έχουμε πολλές εκπλήξεις να προσφέρουμε», πρόσθεσε.

Το Ισραήλ και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να πλήττουν σφοδρά το Ιράν, με τον Ντόναλντ Τραμπ να δηλώνει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν πραγματοποιήσει 3.000 αεροπορικές επιδρομές από την έναρξη του πολέμου, ενώ το Ιράν εκτόξευσε και πάλι πυραύλους και drones εναντίον γειτονικών χωρών.

Το σύστημα συσπειρώνεται γύρω από τον νέο ηγέτη

Θεσμοί και πολιτικές προσωπικότητες εξέδωσαν δηλώσεις πίστης προς τον νέο ανώτατο ηγέτη, Μοτζτάμπα Χαμενεΐ, του οποίου η σύζυγος, ο γιος και η μητέρα σκοτώθηκαν στην αρχή της αμερικανοϊσραηλινής αεροπορικής επίθεσης, σύμφωνα με τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.

«Θα υπακούμε στον αρχιστράτηγο μέχρι την τελευταία σταγόνα του αίματός μας», ανέφερε ανακοίνωση του Συμβουλίου Αμυνας.

Ιρανοί που μίλησαν τηλεφωνικά στο πρακτορείο Reuters εμφανίστηκαν διχασμένοι: υποστηρικτές των Αρχών χαιρέτισαν την επιλογή ως μορφή αντίστασης, ενώ άλλοι που αντιτίθενται στο καθεστώς Χαμενεΐ φοβούνται πως μια τέτοια εξέλιξη θα διαλύσει την όποια προοπτική αλλαγής.

«Είμαι τόσο χαρούμενη που είναι ο νέος μας ηγέτης. Hταν ένα χαστούκι στους εχθρούς μας που πίστευαν ότι το σύστημα θα κατέρρεε με τη δολοφονία του πατέρα του. Η πορεία του αείμνηστου ηγέτη μας θα συνεχιστεί», δήλωσε η 21χρονη φοιτήτρια Ζάχρα Μιρμπαγκερί από την Τεχεράνη.

Πολλοί Ιρανοί είχαν αρχικά πανηγυρίσει τον θάνατο του πρεσβύτερου Χαμενεΐ, που ήρθε με λίγες εβδομάδες διαφορά από τις μαζικές επιχειρήσεις καταστολής στις οποίες οι δυνάμεις ασφαλείας είχαν σκοτώσει χιλιάδες αντικυβερνητικούς διαδηλωτές, στη χειρότερη εσωτερική αναταραχή από την εποχή της επανάστασης του 1979 στο Ιράν. 

Eκτοτε, ωστόσο, δεν έχουν εμφανιστεί πολλά σημάδια αντικυβερνητικής δραστηριότητας, καθώς οι ακτιβιστές φοβούνται να βγουν στους δρόμους όσο το Ιράν βρίσκεται υπό επίθεση.

«Οι Φρουροί της Επανάστασης και το σύστημα εξακολουθούν να είναι ισχυροί. Eχουν δεκάδες χιλιάδες δυνάμεις έτοιμες να πολεμήσουν για να διατηρήσουν αυτό το καθεστώς. Εμείς, ο λαός, δεν έχουμε τίποτα», είπε ο 34χρονος επιχειρηματίας Μπαμπάκ από την κεντρική πόλη Αράκ, ζητώντας να μην δημοσιοποιηθεί το επώνυμό του.

Το Ισραήλ δηλώνει ότι στόχος του πολέμου είναι η ανατροπή του συστήματος θεοκρατικής διακυβέρνησης του Ιράν. Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε κυρίως ότι στόχος της Ουάσιγκτον είναι η καταστροφή των πυραυλικών δυνατοτήτων και του πυρηνικού προγράμματος της Τεχεράνης, όμως ο Ντόναλντ Τραμπ έχει δηλώσει ότι ο πόλεμος μπορεί να τελειώσει μόνο με την εκλογή μίας ιρανικής κυβέρνησης που θα συμμορφώνεται στις απαιτήσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ. 

Το Ισραήλ είχε επίσης προειδοποιήσει ότι θα σκοτώσει όποιον διαδεχθεί τον πρεσβύτερο Χαμενεΐ, αν το Ιράν δεν υποχωρήσει.

Χτύπημα σε διυλιστήριο πετρελαίου

Από μαύρο καπνό καλύφθηκε το πρωί της Δευτέρας η Τεχεράνη, μετά από χτύπημα σε διυλιστήριο πετρελαίου, στο πλαίσιο της κλιμάκωσης των επιθέσεων εναντίον ενεργειακών υποδομών του Ιράν. Ο επικεφαλής του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, Τέντρος Γκεμπρεγιέσους, προειδοποίησε ότι η πυρκαγιά ενδέχεται να μολύνει τα τρόφιμα, το νερό και τον αέρα.

Στο μεταξύ, η Τουρκία ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι η αντιαεροπορική άμυνα της συμμαχίας του ΝΑΤΟ κατέρριψε έναν βαλλιστικό πύραυλο που εκτοξεύθηκε από το Ιράν και εισήλθε στον τουρκικό εναέριο χώρο. Πρόκειται για το δεύτερο περιστατικό, ενώ το Ιράν δεν σχολίασε αμέσως την είδηση.

Η Τουρκία, γείτονας του Ιράν με τον δεύτερο μεγαλύτερο στρατό του ΝΑΤΟ, προειδοποίησε την Τεχεράνη το Σάββατο να μην επιτεθεί ξανά, αλλά δεν έχει δηλώσει ότι επιθυμεί να ζητήσει επίσημα από τα μέλη της Συμμαχίας περαιτέρω προστασία.

Ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι εξαπέλυσε νέες επιθέσεις στο κεντρικό Ιράν και χτύπησε τη Βηρυτό, την πρωτεύουσα του Λιβάνου, όπου το Ισραήλ επέκτεινε την εκστρατεία του μετά την επίθεση της -υποστηριζόμενης από το Ιράν-  Χεζμπολάχ πέρα από τα σύνορα.

Οι επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 1.332 Ιρανούς πολίτες και έχουν τραυματίσει χιλιάδες, σύμφωνα με τον πρέσβη του Ιράν στον ΟΗΕ. Από τον Λίβανο αναφέρουν ότι περισσότεροι από 400 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και σχεδόν 700.000 έχουν εγκαταλείψει τα σπίτια τους.

Στο Ισραήλ, πληρώματα ασθενοφόρων ανέφεραν ότι ένας άνδρας σκοτώθηκε από θραύσματα σε εργοτάξιο κοντά στο αεροδρόμιο του Τελ Αβίβ, αυξάνοντας σε 11 τον αριθμό των νεκρών από τις ιρανικές επιθέσεις.