Την αποστολή της καλαθοσφαιρικής ομάδας του Ολυμπιακού Πειραιώς δέχθηκε το πρωί της Παρασκευής στο Προεδρικό Μέγαρο, ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης. Ο πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός θα συμμετάσχει στο διεθνές τουρνουά «Νεόφυτος Χανδριώτης», το οποίο θα διεξαχθεί στις 11 και 13 Σεπτεμβρίου στο «Τάσσος Παπαδόπουλος–Ελευθερία», στη Λευκωσία. Στο τουρνουά συμμετέχουν επίσης ο Ερυθρός Αστέρας, ο Άρης Θεσσαλονίκης και η Μακάμπι Τελ Αβίβ.

Το σημερινό πρόγραμμα περιλαμβάνει στις 18:00 την αναμέτρηση Άρης Θεσσαλονίκης–Μακάμπι Τελ Αβίβ, στις 19:45 τον αγώνα της ομάδας καλαθόσφαιρας Special Olympics και στις 21:00 την αναμέτρηση Ολυμπιακός Πειραιώς–Ερυθρός Αστέρας.

Την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου, στις 15:45 θα διεξαχθεί το Άρης Θεσσαλονίκης–Ερυθρός Αστέρας και στις 18:00 το Ολυμπιακός Πειραιώς – Μακάμπι Τελ Αβίβ.

«Θέλω να ξεκαθαρίζω από την αρχή για να μην υπάρχει οποιαδήποτε παρεξήγηση ή παρερμηνεία στα όσα θα πω, ότι είμαι γαύρος, περήφανος γαύρος και παρακολουθώ την ομάδα», είπε ο Πρόεδρος, καλωσορίζοντας την αποστολή του Ολυμπιακού Πειραιώς.

«Είμαστε περήφανοι που ήρθατε στην Κύπρο, είμαστε περήφανοι που μέσα από το τουρνουά οι Κύπριοι θα δουν αστέρες του μπάσκετ, θα δουν την ομάδα η οποία κέρδισε το τέταρτο ευρωπαϊκό απέναντι στη Ρεάλ», σημείωσε.

Όπως ανέφερε ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης, στην Κύπρο άρχισαν να ασχολούνται με το μπάσκετ το 1987, όταν η Ελλάδα πήρε το ευρωπαϊκό. «Από τότε ξεκίνησε μία επένδυση στον αθλητισμό, μια επένδυση την οποία προσεγγίζουμε περισσότερο ως επένδυση για τη νέα γενιά του τόπου μας», είπε.

«Χαίρομαι γιατί πρόσφατα ως κυβέρνηση επενδύσαμε 17 εκατομμύρια για να αναβαθμίσουμε υποδομές. Φιλοξενήσαμε ένα από τους ομίλους του Ευρωμπάσκετ στην Κύπρο», είπε ο Πρόεδρος.

«Μέχρι να είναι έτοιμο το ΣΕΦ, αν υπάρχουν αντιδράσεις στην ΑΕΚ Αθηνών (σ.σ. συμφώνησε ο Ολυμπιακός να αγωνίζεται στο γήπεδό της), κόουτς μπορείτε να χρησιμοποιήσετε το γήπεδο στην Λεμεσό», είπε ο Πρόεδρος απευθυνόμενος στον Γιώργο Μπαρτζώκα.

«Ο λόγος που επενδύσαμε όλα αυτά τα λεφτά ήταν γιατί θεωρούμε ότι είναι επένδυση για την νέα γενιά του τόπου μας», σημείωσε.

«Θέλω να σας πω ότι ο πιο αγαπημένος μπασκετμπολίστας για μένα όλων των εποχών είναι ο Τσαρλς Μπάρκλεϊ. Τότε για να δούμε ποιοτικό μπάσκετ πηγαίναμε να δούμε NBA. Σήμερα θεωρώ ότι για να δεις ποιοτικό μπάσκετ πρέπει να δεις την Ευρωλίγκα και χαίρομαι γιατί πρέπει να δεις ελληνικές ομάδες», είπε ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας.

Συγχάρηκε τον προπονητή «για όλη την δουλειά που κάνετε», προσθέτοντας ότι «παρόλο το βεβαρημένο πρόγραμμά μου απόψε θα είμαι η ώρα 9 στο γήπεδο για να σας παρακολουθήσω».

«Έχουμε έρθει αρκετές φορές στην Κύπρο σε αυτό το υπέροχο τουρνουά για έναν υπέροχο σκοπό. Χαιρόμαστε πάρα πολύ που ερχόμαστε ως πρωταθλητές της Ευρώπης», ανέφερε ο Γενικός Διευθυντής της ΚΑΕ Ολυμπιακός, Νίκος Λεπενιώτης.

«Θέλω να εκφράσω τις ευχαριστίες των προέδρων μας Παναγιώτη και Γιώργου Αγγελόπουλου. Μου ζήτησαν να σας προσκαλέσω, οπότε νιώσετε ότι θέλετε να δείτε την ομάδα από κοντά, να έρθετε και στο νέο ανακαινισμένο ΣΕΦ που ευελπιστούμε να είναι έτοιμο πολύ σύντομα και θα είναι ένα από τα καλύτερα γήπεδα της Ευρώπης», σημείωσε.

«Νιώθουμε την αγάπη του κόσμου κάθε φορά που ερχόμαστε στην Κύπρο. Περνάμε κάποιες μέρες με πολύ μεγάλο συναισθηματισμό και πραγματικά όσο γίνεται το τουρνουά και όσο μπορούμε να ερχόμαστε, θα είμαστε εδώ», κατέληξε.

Με τη σειρά του, ο προπονητής του Ολυμπιακού, Γιώργος Μπαρτζώκας, ευχαρίστησε τον Πρόεδρο για την υποδοχή και τον προσκάλεσε στην Αθήνα, προκειμένου να παρακολουθήσει αγώνα του Ολυμπιακού και να ανταποδώσει τη φιλοξενία.