Συνέντευξη στη Λένα Αργύρη

Με τη δημόσια στήριξη του Ντόναλντ Τραμπ και με παγιωμένη πολιτική δυναμική στην εκλογική περιφέρειά της στη Νέα Υόρκη, η Νικόλ Μαλλιωτάκη συγκαταλέγεται στους ελάχιστους ομογενείς νομοθέτες που διαθέτουν απευθείας πρόσβαση στον Λευκό Οίκο και, κυρίως, έχουν τη βούληση να την αξιοποιήσουν προς όφελος της Ελλάδας και της Κύπρου. Μιλώντας στην «Κ», χαρακτηρίζει τον Μάρκο Ρούμπιο έναν από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της σχέσης Ελλάδας – Κύπρου – ΗΠΑ και εκφράζει έντονη ανησυχία για το ενδεχόμενο να δοθούν F-35 στην Τουρκία, αναγνωρίζοντας, ωστόσο, ότι η κυβέρνηση πιθανότατα διαθέτει τη δυνατότητα να προχωρήσει ακόμη και χωρίς τη συναίνεση του Κογκρέσου.

– Ο πρόεδρος Τραμπ έχει εκφράσει την πλήρη στήριξή του στο πρόσωπό σας για τις επερχόμενες εκλογές. Είναι αυτές ένα δημοψήφισμα για τον ίδιο;

– Oλες οι ενδιάμεσες εκλογές είναι, σε έναν βαθμό, δημοψηφίσματα για την εκάστοτε κυβέρνηση. Οσοι είναι δυσαρεστημένοι με τον πρόεδρο έχουν κίνητρο να προσέλθουν στις κάλπες και ελπίζω ότι όσοι είναι ικανοποιημένοι θα έχουν εξίσου ισχυρό κίνητρο. Πρέπει να διατηρήσουμε τον έλεγχο της Βουλής και της Γερουσίας και, αν είναι δυνατόν, να κερδίσουμε ακόμη περισσότερες έδρες, ώστε να προωθήσουμε τις δημοφιλείς προτεραιότητες της ατζέντας μας, οι οποίες μέχρι σήμερα δεν προχωρούν λόγω των συσχετισμών στη Γερουσία, όπου απαιτείται το όριο των 60 ψήφων.

– Πόσο σας ανησυχεί η πόλωση ανάμεσα στο κίνημα MAGA και την προοδευτική πτέρυγα των Δημοκρατικών; Υπάρχει ακόμη χώρος για το πολιτικό Κέντρο;

– Η μεγάλη πλειονότητα βρίσκεται στο Κέντρο. Υπάρχουν η άκρα Δεξιά και η άκρα Αριστερά, αλλά αντιπροσωπεύουν μικρά, περιθωριακά τμήματα των κομμάτων τους. Πιστεύω ότι η συντριπτική πλειονότητα των Αμερικανών βρίσκεται στη μέση. Εγώ θα χαρακτήριζα τον εαυτό μου κεντροδεξιό. Ιδιαίτερα στη Νέα Υόρκη, το Δημοκρατικό Κόμμα έχει μετακινηθεί πολύ προς τα αριστερά. Εχει πραγματικά αγκαλιάσει τον σοσιαλισμό και, σε κάποιον βαθμό, τον κομμουνισμό. Οι Δημοκρατικοί που εκπροσωπώ δεν συμφωνούν με αυτή την κατεύθυνση και τείνουν όλο και περισσότερο να ψηφίζουν Ρεπουμπλικανούς.

– Είστε μεταξύ των λίγων ομογενών στο Κογκρέσο που έχουν απευθείας πρόσβαση στον πρόεδρο. Αισθάνεστε ιδιαίτερη ευθύνη να διασφαλίσετε ότι η Ελλάδα και η Κύπρος θα συνεχίσουν να έχουν ισχυρή φωνή στην Ουάσιγκτον;

– Πιστεύω ότι έχουμε πολλά μέλη του Κογκρέσου που ενδιαφέρονται για την Ελλάδα και την Κύπρο, επειδή είναι πολύ σημαντικοί σύμμαχοι. Δεν είναι απαραίτητα ελληνικής καταγωγής, προέρχονται από διαφορετικές κοινότητες και βλέπουν την Ελλάδα ως έναν πολύ σημαντικό εταίρο για την ασφάλεια της Ανατολικής Μεσογείου, ως πύλη εισόδου για ολόκληρη την Ευρώπη, αλλά και ως χώρα που δυνητικά μπορεί να εξελιχθεί σε σημαντικό ενεργειακό παράγοντα.

Προφανώς, εμείς οι Ελληνοαμερικανοί έχουμε πιο ηχηρή φωνή, επειδή κατανοούμε λίγο περισσότερο τη σημασία αυτής της σχέσης και είναι προτεραιότητα η διατήρησή της. Ενημερώνουμε τους συναδέλφους μας πόσο σημαντικές είναι οι δύο χώρες, για την παράνομη κατοχή της Κύπρου, για τις υπερπτήσεις της Τουρκίας πάνω από τα ελληνικά νησιά και για τις ανησυχίες μας σχετικά με οποιαδήποτε παραχώρηση F-35 στην Τουρκία.

– Ας μείνουμε στην Τουρκία. Εχετε αντιταχθεί στην επιστροφή της στο πρόγραμμα των F-35. Είναι ζήτημα που αφορά όχι μόνον την Ελλάδα και την Κύπρο, αλλά και την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, σωστά;

– Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να ανησυχούν διότι, παρότι στα χαρτιά η Τουρκία είναι σύμμαχος στο ΝΑΤΟ, υπό τον Ερντογάν συχνά συμπεριφέρεται ως αντίπαλος άλλων μελών της Συμμαχίας και χωρών της περιοχής. Το Ισραήλ, η Αρμενία, η Κύπρος και η Ελλάδα ανησυχούν για το ενδεχόμενο να αποκτήσει F-35.

Μας ανησυχούν η στενή σχέση της Τουρκίας με τη Ρωσία και το Ιράν, το γεγονός ότι φιλοξενεί ηγετικά στελέχη της Χαμάς, οι εκκλήσεις του Ερντογάν για την καταστροφή του Ισραήλ, αλλά και ο τρόπος με τον οποίο έχει ενεργήσει σε σχέση με τον ISIS. Υπάρχουν, λοιπόν, πολλοί λόγοι ανησυχίας. Δεν πιστεύω ότι αυτήν τη στιγμή θα πρέπει να έχει πρόσβαση στον πιο προηγμένο στρατιωτικό εξοπλισμό μας.

– Μπορεί όμως ρεαλιστικά το Κογκρέσο να αποτρέψει μια τέτοια πώληση;

– Δεν νομίζω. Μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη φωνή μας και να ασκήσουμε πίεση, και αυτό ακριβώς έχουμε κάνει. Εχουμε εκφράσει πολύ έντονα την αντίθεσή μας, αλλά η κυβέρνηση πιθανότατα έχει τη δυνατότητα να προχωρήσει από μόνη της, καθώς η απαγόρευση είχε επιβληθεί από την ίδια.

– Πιστεύετε ότι η Ουάσιγκτον κατανοεί πλήρως τις ανησυχίες της Ελλάδας σε σχέση με την Τουρκία;

– Νομίζω πως ναι. Υπάρχουν σίγουρα στελέχη της κυβέρνησης που κατανοούν αυτές τις ανησυχίες. Ο Μάρκο Ρούμπιο είναι ένας από τους μεγαλύτερους υποστηρικτές της σχέσης Ελλάδας – Κύπρου – Ηνωμένων Πολιτειών. Γνωρίζω ότι κατανοεί σε βάθος τη σημασία της Ελλάδας και της Κύπρου για τη στρατηγική μας ασφάλεια. Πιστεύω επίσης ότι κατανοεί τις απειλές που προέρχονται από την Τουρκία, τουλάχιστον με βάση τις θέσεις που έχει υποστηρίξει και το έργο του στη Γερουσία. Χαίρομαι, λοιπόν, που ο πρόεδρος Τραμπ τον έχει στο πλευρό του ως υπουργό Εξωτερικών και βασικό σύμβουλο σε θέματα εξωτερικής πολιτικής. Πιστεύω ότι η Ελλάδα θα πρέπει να είναι ικανοποιημένη από αυτό.

– Η ελληνοαμερικανική κοινότητα θεωρείται ιστορικά μια ιδιαίτερα ισχυρή πολιτική δύναμη στην Ουάσιγκτον. Εξακολουθεί να ισχύει αυτό σήμερα;

– Ναι. Εξακολουθεί να είναι πολύ ισχυρή και να διαθέτει σημαντική επιρροή. Ομως χρειάζεται να είναι λίγο πιο ενωμένη. Πιστεύω ότι πρέπει να δημιουργεί συμμαχίες με άλλες ομάδες που συμμερίζονται τις ίδιες ανησυχίες. Η AIPAC και οι αρμενικές οργανώσεις συμμερίζονται πολλές από αυτές. Θα πρέπει να συνεργάζονται ώστε να αποκτήσουν ακόμη μεγαλύτερη δύναμη και να εκπέμπουν ενιαίο μήνυμα, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για την αποτροπή της απόκτησης F-35 από την Τουρκία.