Η Ευρώπη βρίσκεται μπροστά σε ένα δίλημμα: να γίνει μια πραγματικά ανταγωνιστική δύναμη στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης ή να επιμείνει στους στόχους της για το κλίμα.

«Είναι σαν ένα σταυροδρόμι για την Ευρώπη», λέει στο CNBC ο Νταν Ιβς της Wedbush Securities. Η Ευρώπη μπορεί είτε να «παίξει στο μέλλον» είτε να διακινδυνεύσει «να χάσει ένα μεγάλο μέρος αυτού του τεχνολογικού κύματος». Το δίλημμα επιδεινώνεται από τους στόχους της για την πράσινη ενέργεια.

Σε παγκόσμιο επίπεδο η ενέργεια αποτελεί το μεγαλύτερο εμπόδιο για την κατασκευή projects data centers που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη. Ενώ οι ΗΠΑ θέτουν σε λειτουργία εργοστάσια ορυκτών καυσίμων για να τροφοδοτήσουν την ανάπτυξή τους, η Ευρώπη απαιτεί από τους κατασκευαστές να λαμβάνουν και να καταθέτουν μέτρα ενεργειακής και υδατικής αποδοτικότητας, προσθέτοντας γραφειοκρατία που μπορεί να επιβραδύνει την εκκίνηση των έργων.

Η Ευρωπαϊκή Ενωση συχνά λαμβάνει εύσημα για μια σειρά από περιβαλλοντικές πολιτικές που καθορίζουν την ατζέντα και για το ότι έχει σημειώσει πρόοδο με νέους μηχανισμούς, όπως ο επερχόμενος συνοριακός φόρος άνθρακα. Ωστόσο, ορισμένοι επικριτές υποστηρίζουν ότι με τα μέτρα αυτά θέτει εμπόδια για τις επιχειρήσεις. Η Ευρώπη θεωρείται «anti-entrepreneur», δήλωσε ο Ιβς, με αποτέλεσμα τα ευρωπαϊκά ονόματα τεχνολογίας και οι startups να μεταφέρονται στις ΗΠΑ, στη Μέση Ανατολή ή στην Ασία, επιδιώκοντας πιο ευνοϊκές πολιτικές.

Καθώς η Ευρώπη προσπαθεί να καλύψει το χαμένο έδαφος στην κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης, η ανάγκη για ενεργοβόρες υποδομές αυξάνεται, η ζήτηση για ηλεκτρική ενέργεια εκτοξεύεται και τα προβλήματα είναι πλέον πιο δύσκολο να αγνοηθούν. Η αύξηση της δυναμικότητας των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας προοριζόταν να αντικαταστήσει πιο ρυπογόνες πηγές, αλλά τώρα υπάρχουν ανησυχίες ότι η κατάσταση θα εξελιχθεί διαφορετικά.

Η απόσυρση των ορυκτών καυσίμων από την παραγωγή και η αντικατάστασή τους από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας λειτουργεί όταν η ζήτηση ενέργειας είναι σταθερή, αλλά αυτό δεν ισχύει πλέον. Τα data centers απαιτούν επίσης συνεχή σύνδεση, επομένως η διακοπτόμενη λειτουργία της αιολικής και της ηλιακής ενέργειας θα μπορούσε να αποτελέσει πρόβλημα.

Κατά τη διάρκεια του έτους η Ευρώπη έχει αναιρέσει μια σειρά από περιβαλλοντικές δεσμεύσεις.

Στις 16 Δεκεμβρίου η Ε.Ε. χαλάρωσε την απαγόρευση των νέων αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης από το 2035. Στις 9 Δεκεμβρίου ενέκρινε την αναβολή για ένα έτος στην εφαρμογή ενός νέου συστήματος εμπορίας εκπομπών ρύπων για κτίρια, οδικές μεταφορές και μικρές βιομηχανίες, αν και ταυτόχρονα δεσμεύτηκε να μειώσει τις εκπομπές κατά 90% έως το 2040.

Κάποιοι καλωσορίζουν αυτές τις κινήσεις, θεωρώντας ότι αποτελούν περισσότερο έναν αναγκαίο ρεαλισμό και λιγότερο μια υποχώρηση.

«Βρισκόμαστε πολύ κοντά σε μια κατάσταση όπου θα είναι τόσο μη ελκυστικό να είμαστε παρόντες στην Ευρώπη, ώστε δεν θα έχει πλέον νόημα. Και από την άλλη πλευρά, μεγάλο μέρος των κανόνων είναι απολύτως απαραίτητο», λέει στο CNBC ο Νικ ντε λα Φοργκ, partner στο venture capital fund Planet A Ventures, το οποίο υποστηρίζει startups τεχνολογίας που σχετίζονται με το κλίμα. «Και ευτυχώς, αυτό που βλέπουμε είναι μια αρκετά υγιής ανανέωση».