Σε έναν κλάδο όπου η αισθητική συναντά τη στρατηγική και το design γίνεται τρόπος ζωής, η Δήμητρα Κακόπιερου έχει χαράξει τη δική της πορεία με σαφήνεια και αποφασιστικότητα. Ως Director στον Όμιλο επίπλων Delrock, που εκπροσωπεί έξι εταιρείες με ναυαρχίδα το διεθνές brand BoConcept, δεν αρκείται στη διαχείριση - δημιουργεί.

Μέλος των διεθνών ομάδων του BoConcept για την καινοτομία, την ανάπτυξη προϊόντων και τις τάσεις της μόδας, η κα Κακόπιερου φέρνει στην κυπριακή αγορά μια υπερβατική λογική που αμφισβητεί τα δεδομένα. Ασυμβίβαστη στις αρχές της, σπάει τους κώδικες του κλάδου και μετατρέπει κάθε χώρο σε μια ιστορία που προσθέτει αξία στη ζωή των πελατών της.

Μητέρα τεσσάρων παιδιών, επαγγελματίας με διεθνή αναγνώριση και γυναίκα που αρνείται να επιλέξει ανάμεσα σε καριέρα και οικογένεια, μιλά στο «Κ-Ηγέτιδες» για την ηγεσία στον 21ο αιώνα, τα στερεότυπα που δεν έχουν εξαφανιστεί και τη σημασία του να μην περιμένεις «άδεια» για να προχωρήσεις.

Τι σημαίνει για εσάς ο ρόλος της ηγέτιδας σε επαγγελματικό επίπεδο;

Η ηγεσία δεν είναι να σε συμπαθούν όλοι. Είναι να σε εμπιστεύονται όταν παίρνεις δύσκολες αποφάσεις. Για εμένα, ο ρόλος της ηγέτιδας σε επαγγελματικό επίπεδο δεν έχει να κάνει με τίτλους ή ιεραρχία, αλλά με ευθύνη και αντίκτυπο. Ηγέτιδα είναι αυτή που μπορεί να εμπνεύσει, να εξελίξει ανθρώπους και να δημιουργήσει αξία που υπερβαίνει τα άμεσα επαγγελματικά αποτελέσματα. Δεν είναι θέμα φύλου αλλά στάσης, συνέπειας και ικανότητας να παίρνεις δύσκολες αποφάσεις όταν χρειάζεται· ακόμα κι αν αυτό σημαίνει ότι δεν θα σε συμπαθούν όλοι.

Πιστεύετε ότι υπάρχουν ακόμα στερεότυπα που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες σε ηγετικές θέσεις; Έχετε βιώσει κάτι τέτοιο;

Τα στερεότυπα δεν έχουν εξαφανιστεί, απλώς έγιναν πιο διακριτικά. Παρόλο που έχουν γίνει βήματα, εξακολουθεί να υπάρχει μια διαφορετική «ανάγνωση» της ίδιας συμπεριφοράς. Ένας άνδρας θεωρείται δυναμικός, μια γυναίκα συχνά χαρακτηρίζεται «δύσκολη». Αυτή η αντίφαση δεν είναι θεωρητική, είναι κάτι που πολλές γυναίκες βιώνουν καθημερινά. Για παράδειγμα, όταν μία γυναίκα επιμένει σε υψηλά πρότυπα ποιότητας ή αρνείται έναν συμβιβασμό που θα έβλαπτε το αποτέλεσμα, συχνά χαρακτηρίζεται «απαιτητική» ή «δύσκολη». Ο ίδιος άνδρας θα ονομαζόταν «αφοσιωμένος στην αριστεία».

Προσωπικά, έχω συναντήσει τέτοιες προκαταλήψεις, κυρίως μέσα από χαμηλότερες προσδοκίες ή την ανάγκη να αποδείξω περισσότερα για να αναγνωριστώ το ίδιο. Δεν καθόρισαν την πορεία μου αλλά με ώθησαν στο να γίνω πιο ξεκάθαρη, πιο στρατηγική και πιο ανθεκτική.

Πώς διαχειρίζεστε την ισορροπία μεταξύ καριέρας και οικογενειακής ζωής; Είναι εφικτό να «τα έχεις όλα»;

Η ισορροπία δεν είναι ποτέ τέλεια και δεν χρειάζεται να είναι. Το δίλημμα «καριέρα ή οικογένεια» συνεχίζει να τίθεται, όμως στην πραγματικότητα πρόκειται για μια συνεχή διαχείριση προτεραιοτήτων. Ως μητέρα τεσσάρων παιδιών γνωρίζω ότι δεν υπάρχει ιδανική ισορροπία. Υπάρχουν περίοδοι που η δουλειά απαιτεί περισσότερα και άλλες που η οικογένεια προηγείται. Για παράδειγμα, υπήρξαν εβδομάδες που έπρεπε να ταξιδέψω για τη δουλειά και έλειψα από σημαντικές στιγμές των παιδιών μου. Και υπήρξαν επίσης στιγμές που έπρεπε να πω «όχι» σε επαγγελματικές ευκαιρίες, γιατί η οικογένειά μου με χρειαζόταν.

Η μεγαλύτερη πρόκληση δεν είναι μόνο ο χρόνος αλλά η ενέργεια και η πίεση να τα προλάβεις όλα. Η λύση δεν είναι η τελειότητα αλλά η συνειδητή επιλογή, η ειλικρίνεια με τον εαυτό σου και η σωστή υποστήριξη, τόσο στο σπίτι όσο και στο εργασιακό περιβάλλον.

Τι συμβουλή θα δίνατε σε μια νέα γυναίκα που ξεκινά την καριέρα της σήμερα; Και ποιες δεξιότητες θα παρακινούσατε να αποκτήσει ώστε να μη μείνει ποτέ χωρίς δουλειά;

Κανείς δεν θα σου δώσει χώρο - πρέπει να τον πάρεις. Σε μια νέα γυναίκα που ξεκινά τώρα, θα έλεγα να επενδύσει στον εαυτό της με ουσία. Όχι μόνο σε τεχνικές γνώσεις αλλά και στην ικανότητα να επικοινωνεί την αξία της. Να διεκδικεί, να μιλά καθαρά γι’ αυτά που θέλει και να μην περιμένει «άδεια» για να προχωρήσει. Για παράδειγμα, αν αισθάνεται ότι της αξίζει μια προαγωγή ή ένα project, να το ζητήσει. Όχι επιθετικά αλλά με ξεκάθαρα επιχειρήματα να πει γιατί είναι η κατάλληλη.

Οι δεξιότητες που έχουν πραγματική αξία σήμερα δεν είναι μόνο τεχνικές. Πολύ σημαντικές είναι η προσαρμοστικότητα, η κριτική σκέψη, η συναισθηματική νοημοσύνη και η ικανότητα συνεχούς μάθησης. Σε έναν κόσμο που αλλάζει διαρκώς, αυτός που εξελίσσεται πιο γρήγορα είναι αυτός που παραμένει relevant. Η ηγεσία δεν έχει φύλο. Έχει αποτέλεσμα. Στο τέλος της ημέρας, αυτό που μετράει είναι ο αντίκτυπος. Και αυτό δεν περιορίζεται από κανένα στερεότυπο.

«Σε μια νέα γυναίκα, θα έλεγα να επενδύσει στον εαυτό της με ουσία. Όχι μόνο σε τεχνικές γνώσεις αλλά και στην ικανότητα να επικοινωνεί την αξία της», σημειώνει η Δήμητρα Κακόπιερου.