Σε μια ιδιαίτερα σημαντική ακαδημαϊκή εκδήλωση, το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας απένειμε τον τίτλο του Επίτιμου Διδάκτορα Φιλοσοφίας (Doctor of Philosophy Honoris Causa) στον διεθνώς αναγνωρισμένο επιστήμονα και Καθηγητή Γενετικής στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, David A. Sinclair, ως αναγνώριση της μακρόχρονης και καθοριστικής συνεισφοράς του στη βιολογία της γήρανσης, της μακροζωίας, στη μεταφραστική ιατρική και στην ευρύτερη κατανόηση της υγείας.

Η τιμητική διάκριση απονεμήθηκε από τη Σχολή Επιστημών Ζωής και Υγείας του Πανεπιστημίου Λευκωσίας, στο πλαίσιο ειδικής τελετής που πραγματοποιήθηκε την Παρασκευή 5 Ιουνίου 2026, παρουσία ακαδημαϊκών, φοιτητών και προσκεκλημένων. Η τελετή περιλάμβανε χαιρετισμούς, ακαδημαϊκή πομπή, παρουσίαση του τιμωμένου, απονομή του τίτλου και υπογραφή του Μητρώου Επίτιμων Διδακτόρων, καθώς και ομιλία του Καθηγητή Sinclair.

Κατά την έναρξη της τελετής, ο Πρύτανης του Πανεπιστημίου Λευκωσίας, Καθηγητής Φίλιππος Πουγιούτας, τόνισε ότι ο τίτλος του Επίτιμου Διδάκτορα αποτελεί την ανώτατη τιμητική διάκριση του Πανεπιστημίου για προσωπικότητες με σημαντική προσφορά στην επιστήμη και την κοινωνία.

Πρωτοπόρος στην έρευνα της γήρανσης

Κατά την παρουσίαση του επιστημονικού έργου του Καθηγητή Sinclair από τον Κοσμήτορα της Σχολής Επιστημών Ζωής και Υγείας, Καθηγητή Κυριάκο Φελέκκη, έγινε αναφορά στη σημαντική συμβολή του Sinclair στην κατανόηση της βιολογίας της γήρανσης, αναφέροντας παράλληλα ότι έχει διετελέσει ιδρυτικός διευθυντής του Glenn Center for Biology of Aging Research στο Χάρβαρντ (2005–2023). Ο ίδιος έχει συνδέσει το όνομά του με τη θεωρία της πληροφορίας για τη γήρανση, η οποία υποστηρίζει ότι η γήρανση οφείλεται, τουλάχιστον εν μέρει, στην προοδευτική απώλεια επιγενετικής πληροφορίας, ενώ αναφορά έγινε και στη δημοσίευση-ορόσημο στο Nature (2020), η οποία έδειξε ότι ο κυτταρικός επαναπρογραμματισμός μπορεί να αποκαταστήσει νεανικά μοτίβα έκφρασης γονιδίων σε νευρικά κύτταρα ποντικών.

Στην ομιλία του, ο Sinclair εξέφρασε τη βαθιά του συγκίνηση για την τιμή, χαρακτηρίζοντας την αναγόρευσή του ως μία από τις πιο ξεχωριστές στιγμές της καριέρας του. Απευθυνόμενος στο κοινό, υπογράμμισε ότι η πρόοδος στην επιστήμη προϋποθέτει θάρρος και περιέργεια, ενθαρρύνοντάς το να αμφισβητεί τα δεδομένα, λέγοντας χαρακτηριστικά: «Όταν βλέπετε έναν ηλικιωμένο άνθρωπο στον δρόμο που μόλις περπατά, δεν βλέπετε πραγματικά έναν γέρο άνθρωπο. Βλέπετε απλώς κάποιον του οποίου τα κύτταρα χρειάζονται επαναφορά – μια νέα εγκατάσταση λογισμικού».

Ξεχωριστή θέση στην ομιλία του κατείχε η αναφορά στη σημασία του προσωπικού σκοπού, υπογραμμίζοντας ότι το πάθος και η αίσθηση αποστολής δεν καθιστούν απλώς τη ζωή πιο ουσιαστική, αλλά, σύμφωνα με την έρευνα, συμβάλλουν και στη μακροζωία.

Ο Καθηγητής δεν έκρυψε και τον θαυμασμό του για το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας, το οποίο χαρακτήρισε «διαμάντι της Μεσογείου», εκφράζοντας την πρόθεσή του να το προβάλλει διεθνώς.

Η τελετή αναγόρευσης του Καθηγητή Sinclair στο Πανεπιστήμιο Λευκωσίας πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο της επίσκεψής του στην Κύπρο, η οποία περιέλαβε επίσης διάλεξή του την προηγούμενη ημέρα στο UNIC Athens, στην Αθήνα, στο πλαίσιο της σειράς Evolve Lecture Series, με θέμα την αντιστροφή της γήρανσης και τις πρώτες κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους.