Τρεις ξεχωριστές υποθέσεις με διαρροές ιδιωτικών συνομιλιών από πολιτικά group chats έχουν προκαλέσει αναταραχή τις τελευταίες εβδομάδες στην Ουάσιγκτον, αποκαλύπτοντας ρατσιστική, αντισημιτική και βίαιη ρητορική από στελέχη και των δύο πολιτικών στρατοπέδων.

Τα μηνύματα περιλαμβάνουν ύβρεις, εκδηλώσεις θαυμασμού προς τους Ναζί και απειλές πολιτικής βίας.

Οι αποκαλύψεις προκάλεσαν έντονη ανησυχία σε πανεπιστημιακούς και οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών, καθώς θεωρούν ότι ο ρατσιστικός και βίαιος λόγος έχει πλέον «κανονικοποιηθεί» στην αμερικανική πολιτική σκηνή.

Η πρώτη υπόθεση αφορούσε περίπου δώδεκα ηγετικά στελέχη των Young Republicans, οι οποίοι αντάλλασσαν μέσω Telegram ρατσιστικά και αντισημιτικά μηνύματα, αποκαλώντας μαύρους «μαϊμούδες» και δηλώνοντας «αγάπη για τον Χίτλερ».

Η δεύτερη αφορούσε τον Δημοκρατικό υποψήφιο για ανώτατο αξίωμα της Βιρτζίνια, Τζέι Τζόουνς, ο οποίος σε ιδιωτικό μήνυμα το 2022 έγραφε ότι ένας Ρεπουμπλικανός πολιτικός «πρέπει να πυροβοληθεί στο κεφάλι», ενώ αστειευόταν ότι θα ουρούσε «στους τάφους πολιτικών αντιπάλων».

Ο Τζόουνς ζήτησε συγγνώμη, λέγοντας ότι νιώθει «ντροπή και μεταμέλεια», όμως η στήριξή του στις δημοσκοπήσεις κατέρρευσε.

Τρίτη υπόθεση ήταν εκείνη του Πολ Ινγκρασία, υποψηφίου του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη διεύθυνση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Ειδικού Εισαγγελέα. Ο Ινγκρασία αποσύρθηκε αφού αποκαλύφθηκε ότι είχε περιγράψει τον εαυτό του σε ιδιωτικό chat ως άτομο με «ναζιστική τάση».

Ο καθηγητής Μέσων Ενημέρωσης Ρις Πεκ (City University of New York) εξήγησε ότι η σκληρή ρητορική του Τραμπ έχει μεταβάλει τα όρια του αποδεκτού πολιτικού λόγου, επιτρέποντας σε ακροδεξιά στελέχη να θεωρούν πως «ό,τι παλιά ήταν απαγορευμένο, τώρα είναι μέρος του πολιτιστικού πολέμου».

Ο κοινωνιολόγος Αλεξ Τέρβι μίλησε για την «ψευδαίσθηση της οικειότητας» που δημιουργούν τα group chats: οι συμμετέχοντες νιώθουν ασφαλείς να εκφράσουν ακραίες απόψεις, αγνοώντας ότι «το ψηφιακό ίχνος τους είναι μόνιμο».

Ο Τραμπ, απαντώντας για την υπόθεση Τζόουνς, δήλωσε ότι «θα έπρεπε να βρίσκεται στη φυλακή για όσα είπε».

Οι αντιδράσεις οδήγησαν σε παραιτήσεις πολλών εμπλεκομένων. Η πολιτειακή οργάνωση των Νέων Ρεπουμπλικανών της Νέας Υόρκης διαλύθηκε, ενώ η εθνική ομοσπονδία των Young Republicans χαρακτήρισε τη συμπεριφορά «ντροπιαστική και αντίθετη με τις αξίες του κινήματος».

Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς χαρακτήρισε τα μηνύματα «πραγματικά ανησυχητικά», αλλά κατηγόρησε τους επικριτές για «υποκρισία», ενώ άλλοι Ρεπουμπλικανοί ζήτησαν πλήρη διαλεύκανση των υποθέσεων.