Οι ΗΠΑ εντείνουν τις στρατιωτικές προετοιμασίες για το ενδεχόμενο σύγκρουσης με το Ιράν, καθώς το αεροπλανοφόρο USS Gerald R. Ford κατευθύνεται προς τη Μέση Ανατολή, μία ημέρα μετά την αποτυχία των συνομιλιών μεταξύ Αμερικανών και Ιρανών διαπραγματευτών να καταλήξουν σε πρόοδο για το πυρηνικό και βαλλιστικό πρόγραμμα της Τεχεράνης.

Το USS Gerald R. Ford πλέει προς την περιοχή του Ισραήλ, προσθέτοντας δεύτερο αεροπλανοφόρο στη δύναμη αμερικανικών ναυτικών και αεροπορικών μέσων που έχει ήδη αναπτυχθεί στη ζώνη.

Παράλληλα, οι ΗΠΑ ανέπτυξαν για πρώτη φορά μαχητικά F-22 σε αεροπορική βάση στο Ισραήλ για ενδεχόμενες επιχειρήσεις, ενώ μετέφεραν ιπτάμενα τάνκερ στο κύριο εμπορικό αεροδρόμιο κοντά στο Τελ Αβίβ.

Την ίδια ώρα, η Ουάσιγκτον απομακρύνει μη απαραίτητο προσωπικό και μέλη οικογενειών διπλωματών από δύο πρεσβείες της στη Μέση Ανατολή, προετοιμαζόμενη για πιθανά ιρανικά αντίποινα σε περίπτωση πολεμικής αναμέτρησης.

Ο Αμερικανός πρέσβης στο Ισραήλ Μάικ Χάκαμπι ενημέρωσε το προσωπικό της πρεσβείας ότι «δεν υπάρχει λόγος πανικού», αλλά όσοι επιθυμούν να φύγουν «θα πρέπει να το κάνουν σήμερα». Η κίνηση αυτή ακολουθεί τη μερική εκκένωση της αμερικανικής πρεσβείας στον Λίβανο στις 23 Φεβρουαρίου.

Ο χρόνος ενδεχόμενης στρατιωτικής ενέργειας παραμένει ασαφής. Ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο αναμένεται να μεταβεί στο Ισραήλ τη Δευτέρα για να ενημερώσει την ισραηλινή ηγεσία σχετικά με τις συνομιλίες για το Ιράν.

Και άλλες χώρες λαμβάνουν προληπτικά μέτρα. Το Ηνωμένο Βασίλειο ανακοίνωσε την προσωρινή απόσυρση προσωπικού από την πρεσβεία του στην Τεχεράνη λόγω της κατάστασης ασφαλείας. Ο Καναδάς και η Κίνα κάλεσαν τους πολίτες τους να εγκαταλείψουν άμεσα το Ιράν.

Πρεσβείες στο Ισραήλ έχουν καταρτίσει σχέδια έκτακτης ανάγκης για πιθανές ιρανικές επιθέσεις, ενώ η Αυστραλία ζήτησε από τα μέλη οικογενειών διπλωματών σε Ισραήλ και Λίβανο να αποχωρήσουν και προσέφερε εθελοντικές απομακρύνσεις οικογενειών σε Ιορδανία, Κατάρ και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.

Στην Κωνσταντινούπολη, τρεις πτήσεις προς την Τεχεράνη ακυρώθηκαν, σύμφωνα με στοιχεία του αεροδρομίου. Εκπρόσωπος της Turkish Airlines ανέφερε ότι δεν υπάρχουν γενικευμένες ακυρώσεις και ότι οι πτήσεις που πραγματοποιούνται υπό ημερήσιες συνθήκες συνεχίζονται κανονικά.

Ανώτεροι αξιωματούχοι της διοίκησης Τραμπ δηλώνουν ότι παραμένουν ανοικτοί σε διπλωματική λύση εφόσον η Τεχεράνη προβεί σε ουσιαστικές παραχωρήσεις για τον περιορισμό του πυρηνικού της προγράμματος.

Ο Τραμπ ανέφερε ότι οι δύο πλευρές δεν βρίσκονται κοντά σε συμφωνία. «Θα ήταν θαυμάσιο αν διαπραγματεύονταν πραγματικά με καλή πίστη και συνείδηση, αλλά δεν φτάνουν εκεί», δήλωσε στον Λευκό Οίκο, προσθέτοντας: «Δεν έχουμε λάβει τελική απόφαση».

Οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Στιβ Γουίτκοφ και Τζάρεντ Κούσνερ ηγήθηκαν έμμεσων συνομιλιών στη Γενεύη, οι οποίες ολοκληρώθηκαν χωρίς αποτέλεσμα.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ομάν, που διαμεσολαβεί στις επαφές, ανέφερε ότι υπήρξε πρόοδος και αναμένεται να συναντηθεί στην Ουάσιγκτον με τον αντιπρόεδρο Τζέι Ντι Βανς.

Από τη Δευτέρα προγραμματίζονται τεχνικές συζητήσεις στη Βιέννη για το ενδεχόμενο άρσης κυρώσεων και για τα συγκεκριμένα βήματα που θα μπορούσε να λάβει το Ιράν στο πλαίσιο συμφωνίας.

Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέας συνάντησης με Αμερικανούς διαπραγματευτές εντός της εβδομάδας.

Ο αντιπρόεδρος Βανς δήλωσε ότι τυχόν αμερικανική στρατιωτική δράση δεν θα οδηγήσει σε παρατεταμένο πόλεμο. Ο Τραμπ, ωστόσο, αναγνώρισε ότι μια μακρά σύγκρουση «είναι πάντα ένας κίνδυνος».

Ο Τραμπ σκληραίνει τη ρητορική

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ δήλωσε ότι δεν είναι ικανοποιημένος από τη στάση της Τεχεράνης και ότι επιθυμεί μια συμφωνία με το Ιράν, προειδοποιώντας ωστόσο ότι «μερικές φορές πρέπει» να χρησιμοποιηθεί στρατιωτική δύναμη.

Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την αναχώρησή του από τον Λευκό Οίκο για το Τέξας, ανέφερε ότι το Ιράν εξακολουθεί να αρνείται να εγκαταλείψει την απόκτηση πυρηνικών όπλων, όπως απαιτεί η Ουάσιγκτον.

«Θα προτιμούσα να μη χρησιμοποιήσω (τη δύναμη), αλλά μερικές φορές πρέπει», είπε, τονίζοντας ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «τον ισχυρότερο στρατό στον κόσμο». «Θέλουμε μηδενικά πυρηνικά όπλα από το Ιράν και δεν λένε αυτές τις “χρυσές λέξεις”», ανέφερε.

Σύμφωνα με πηγή που έχει ενημερωθεί για τις εσωτερικές συζητήσεις στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ «έχει πλήρη εικόνα όλων των επιλογών που βρίσκονται στο τραπέζι».

Η ίδια πηγή σημείωσε ότι υπάρχει εσωτερική αναγνώριση πως μια στρατιωτική αναμέτρηση με το Ιράν θα ήταν πιο περίπλοκη από την αμερικανική επιχείρηση σύλληψης του προέδρου της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο, ενώ επικρατεί και απαισιοδοξία για την έκβαση των διαπραγματεύσεων. «Κανείς δεν είναι ιδιαίτερα αισιόδοξος για τις συνομιλίες», ανέφερε.

Ο Τραμπ είχε προγραμματισμένες εκδηλώσεις στο Κόρπους Κρίστι του Τέξας και στη συνέχεια θα μετέβαινε στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα για το Σαββατοκύριακο.

Ανησυχία του ΔΟΑΕ για το Ισφαχάν

Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (ΔΟΑΕ) εξέφρασε αυξημένη ανησυχία στις τελευταίες εκθέσεις του για την άρνηση του Ιράν να επιτρέψει πρόσβαση επιθεωρητών σε ορισμένες εγκαταστάσεις που σχετίζονται με το πυρηνικό του πρόγραμμα.

Σύμφωνα με τις εκθέσεις που διανεμήθηκαν στα κράτη-μέλη, υπάρχει ιδιαίτερη ανησυχία για δραστηριότητες γύρω από συγκρότημα σηράγγων στην πυρηνική εγκατάσταση του Ισφαχάν, όπου φέρεται να έχει αποθηκευτεί ουράνιο εμπλουτισμένο σε επίπεδα κοντά στο όριο κατασκευής όπλου.

Ο ΔΟΑΕ ζήτησε από το Ιράν απογραφή του υλικού που βρίσκεται στο σημείο.

Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν υποστηρίξει ότι η Τεχεράνη ενδέχεται να επιδιώκει επανεκκίνηση δραστηριοτήτων εμπλουτισμού, χωρίς ωστόσο να παρουσιάζουν αποδείξεις.

Εκτιμάται ότι αυτή τη στιγμή το Ιράν δεν εμπλουτίζει ουράνιο, ενώ δορυφορικές εικόνες δείχνουν ενίσχυση των εισόδων σε πυρηνικές εγκαταστάσεις μετά τις σοβαρές ζημιές που υπέστησαν κατά τους αμερικανοϊσραηλινούς βομβαρδισμούς του περασμένου Ιουνίου.

Ο ΔΟΑΕ εκτιμά ότι τα αποθέματα σχάσιμου υλικού παραμένουν στις εγκαταστάσεις που είχαν πληγεί, ενώ εξέφρασε αυξανόμενη ανησυχία για έλλειψη πληροφόρησης και πρόσβασης σε άλλη τοποθεσία στην περιοχή του Ισφαχάν, όπου το Ιράν είχε ανακοινώσει σχέδια για νέο εμπλουτισμό.

Πηγή: Reuters, WSJ