Λιγότερο από μία εβδομάδα διήρκεσε η αναστολή των αμερικανικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν, με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM) να προχωράει την Πέμπτη σε «ισχυρή ανταπόδοση», πλήττοντας στρατηγικές εγκαταστάσεις στο Ιράν. Η «Κ» συνομίλησε με τον πρώην διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Ασφαλείας (NSA) και της Διοίκησης Κυβερνοασφάλειας (USCYBERCOM) των ΗΠΑ, απόστρατο ναύαρχο Μάικ Ρότζερς, ο οποίος προειδοποιεί ότι η παρατεταμένη επιχειρησιακή πίεση εγκυμονεί κινδύνους για τις αμερικανικές στρατιωτικές δυνατότητες και τη δυνατότητα αναπλήρωσης κρίσιμων πόρων.

– Η Ουάσιγκτον φαίνεται να επιδιώκει μέτρα αποκλιμάκωσης, ενώ αναλυτές έχουν εκφράσει ανησυχίες για την έλλειψη πυρομαχικών. Ανησυχείτε για τη βιωσιμότητα της στρατηγικής των ΗΠΑ;

– Δεν μπορείς να διατηρήσεις αυτό το επίπεδο προσπάθειας επ’ αόριστον. Αυτό είναι σαφές. Τα ερωτήματα είναι: Για πόσο καιρό μπορείς να διατηρήσεις αυτό το επίπεδο προσπάθειας και να επιτύχεις το επιθυμητό αποτέλεσμα; Και ποιος είναι ο κίνδυνος που διατρέχουμε σε άλλους τομείς; Πιστεύω ότι υπάρχει σαφής ανησυχία πως ο ρυθμός κατανάλωσης των πυρομαχικών πλησιάζει σε σημείο όπου ο κίνδυνος (σ.σ. αναπλήρωσης) γίνεται σημαντικά μεγαλύτερος και δεν νομίζω ότι μπορεί κανείς να τον αγνοήσει ή να τον παραβλέψει. Θεωρώ ότι μπορούμε να διατηρήσουμε τον σημερινό ρυθμό για κάποιο χρονικό διάστημα, ωστόσο αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί επί μήνες.

– Πιστεύετε ότι οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να εισέλθουν σε μια περίοδο «στρατηγικής κόπωσης» λόγω της απουσίας ενός μακροπρόθεσμου σχεδίου;

– Η σύντομη απάντηση είναι όχι. Η πραγματικότητα είναι ότι, όταν εμπλέκεσαι σε μια σύγκρουση, πρέπει να θυμάσαι πως και η άλλη πλευρά έχει λόγο. Επομένως, όταν καταρτίζεις σχέδια για έναν πόλεμο ή μια σύγκρουση, αναγνωρίζεις ότι υπάρχει ένας βαθμός αβεβαιότητας, γιατί ο αντίπαλος έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τις εξελίξεις. Γι’ αυτό η ιδέα ότι μπορείς να διαμορφώσεις μια τέλεια, μακροπρόθεσμη στρατηγική δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

– Την ίδια ώρα, παρατηρούμε μια αλυσιδωτή αντίδραση σε ολόκληρη τη Μέση Ανατολή, συμπεριλαμβανομένων των επιθέσεων των Χούθι εναντίον της Σαουδικής Αραβίας. Θα μπορούσε αυτή η σύγκρουση να προκαλέσει περιφερειακή αποσταθεροποίηση;

– Δεν το πιστεύω. Είναι σημαντικό να έχουμε κατά νουν ότι η σύγκρουση μεταξύ Ιράν και ΗΠΑ εκτυλίσσεται σε ένα ευρύτερο περιφερειακό πλαίσιο, το οποίο διαμορφώνεται από πολλαπλές και αλληλοσυνδεόμενες δυναμικές. Από τη μία πλευρά, η αντιπαράθεση με το Ιράν επηρεάζει τις εξελίξεις στην περιοχή, από την άλλη, επηρεάζεται και η ίδια από αυτό το ευρύτερο πλέγμα περιφερειακών δυναμικών.

– Ταυτόχρονα, μετά την επίθεση σε ιρανικό πλοίο στην Κασπία Θάλασσα από τις ουκρανικές δυνάμεις, πολλοί ειδικοί υποστηρίζουν ότι βιώνουμε τη σύγκλιση των δύο πολεμικών θεάτρων και την εμβάθυνση της συμμαχίας Ρωσίας – Ιράν.

– Προς το παρόν, θα διαφωνούσα με αυτό. Πρώτον, πρέπει να περιμένουμε να δούμε πώς θα εξελιχθεί η κατάσταση. Δεύτερον, η αρχική μου εντύπωση είναι ότι πρόκειται για ένα μεμονωμένο περιστατικό. Δεν είμαι ακόμα έτοιμος να συμπεράνω ότι ο πόλεμος επεκτείνεται γεωγραφικά και στρατηγικά πέρα από το άμεσο θέατρο των επιχειρήσεων καθώς και πέρα από τους άμεσους εμπόλεμους.

– Η εφημερίδα Telegraph δημοσίευσε πρόσφατα ισχυρισμούς ότι το Ιράν προσπαθεί να διεισδύσει με πράκτορες στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσω μεταναστευτικών διαύλων. Πιστεύετε ότι το Ιράν επεκτείνει τη χρήση ενός μυστικού δικτύου εντός της Ευρώπης ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής υβριδικού πολέμου;

– Το Ιράν διέθετε πάντοτε ένα σημαντικό δίκτυο μυστικών επιχειρήσεων. Θα περίμενα ότι στο πλαίσιο της τρέχουσας σύγκρουσης η ηγεσία του θα αναζητούσε περισσότερες επιλογές και ενδεχομένως θα προετοιμαζόταν για ένα ευρύτερο φάσμα δραστηριοτήτων πέρα από την άμεση περιοχή εμπλοκής. Θα ανέμενα ότι οι Ιρανοί θα επιδιώξουν να επεκτείνουν τις ήδη σημαντικές δυνατότητές τους στον τομέα των μυστικών επιχειρήσεων. Προσωπικά, θεωρώ πιθανό να αναπτύσσουν δραστηριότητες και εκτός της Μέσης Ανατολής.

– Οταν μιλάμε για υβριδικό πόλεμο, υπάρχει και η απειλή των κυβερνοεπιθέσεων. Εκτιμάτε ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις διαθέτουν σήμερα τις ικανότητες στον τομέα της κυβερνοπληροφορίας, του συντονισμού και της αντικατασκοπείας για να διακόψουν τη λειτουργία τέτοιων δικτύων;

– Θεωρώ ότι υπάρχει επαρκής ευαισθητοποίηση και ετοιμότητα. Είναι σαφές ότι τόσο στην Ευρώπη όσο και στις ΗΠΑ υπάρχει αυξημένη επίγνωση της πιθανότητας ιρανικών κυβερνοεπιθέσεων. Παράλληλα, καταβάλλεται προσπάθεια για την έγκαιρη ανίχνευση ενδείξεων τέτοιας δραστηριότητας. Μέχρι σήμερα, θα έλεγα ότι οι Ιρανοί έχουν επιδείξει ορισμένες δυνατότητες στον κυβερνοχώρο. Ωστόσο, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι αυτές δεν έχουν εκδηλωθεί με τη μορφή εκτεταμένων διακοπών λειτουργίας ή επιθέσεων με σημαντική διάρκεια και ευρεία επίδραση.