Για μήνες, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ αντιστεκόταν στις πιέσεις να επιβάλει νέες κυρώσεις στη Ρωσία, θεωρώντας ότι μπορούσε να επιτύχει ειρηνευτική συμφωνία με τον Βλαντιμίρ Πούτιν – ακόμη και μέσω μιας συνόδου κορυφής που σχεδιαζόταν για τις επόμενες εβδομάδες στη Βουδαπέστη.

Ομως αυτή την εβδομάδα ο Τραμπ προχώρησε σε εντυπωσιακή αναστροφή: ακύρωσε τη σύνοδο και ανακοίνωσε το πρώτο πακέτο άμεσων κυρώσεων κατά της Μόσχας στη δεύτερη θητεία του.

«Ηρθε η ώρα», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Η αλλαγή στάσης αποδίδεται εν μέρει στην εκτίμηση του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο -γνωστού επικριτή του Πούτιν, τον οποίο έχει αποκαλέσει «γκάνγκστερ»- ότι η Ρωσία δεν προτίθεται να αλλάξει τη στάση της.

Σύμφωνα με Αμερικανούς και Ευρωπαίους αξιωματούχους, ο Ρούμπιο ακύρωσε συνάντηση με τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ, αφού σε τηλεφωνική επικοινωνία διαπίστωσε ότι η Μόσχα επιχειρεί ξανά να καθυστερήσει τις συνομιλίες κατάπαυσης του πυρός.

Η επιρροή Ρούμπιο δείχνει τον διευρυμένο ρόλο του στη διοίκηση Τραμπ, καθώς έχει υποστηρίξει και πιο επιθετική γραμμή απέναντι στη Βενεζουέλα, παράλληλα με τα καθήκοντά του ως προσωρινού συμβούλου εθνικής ασφάλειας. Η στάση του έρχεται σε αντίθεση με τη μετριοπαθέστερη προσέγγιση του ειδικού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ, στενού φίλου του Τραμπ.

Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Αννα Κέλι υπογράμμισε ότι «ο πρόεδρος Τραμπ ηγείται πάντα της εξωτερικής πολιτικής» και ότι οι συνεργάτες του «εκτελούν ενιαία το όραμα America First».

Σύμφωνα με αξιωματούχους, οι προηγούμενες επαφές του Γουίτκοφ με Ρώσους αξιωματούχους, πριν από τη σύνοδο της Αλάσκας, δημιούργησαν την εσφαλμένη εντύπωση ότι η Μόσχα ήταν διατεθειμένη να κάνει παραχωρήσεις, κάτι που τελικά δεν συνέβη.

Εκείνη η σύνοδος, τον Αύγουστο στην Αλάσκα, υπήρξε τεταμένη, καθώς ο Πούτιν επέμεινε να διαπραγματευτεί ζητήματα ουκρανικού εδάφους, προκαλώντας την οργή του Τραμπ, ο οποίος λίγο έλειψε να αποχωρήσει.

Αυτή τη φορά, ο Ρούμπιο ανέλαβε την προετοιμασία και, όπως σχολίασε η αναλύτρια Λιάνα Φιξ του Council on Foreign Relations, «η διοίκηση αντιλήφθηκε εγκαίρως ότι δεν υπάρχει καμία ευελιξία από τη ρωσική πλευρά – κάτι θετικό σε σχέση με την προηγούμενη φορά».

Η Ρωσία είχε στείλει στην Ουάσιγκτον σχέδιο ειρήνης που επαναλάμβανε τις γνωστές απαιτήσεις της για παραχώρηση εδαφών από την Ουκρανία, προκαλώντας την οριστική διάλυση της διαδικασίας.

Σύμφωνα με πηγές κοντά στο Κρεμλίνο, ο Πούτιν πίστευε μετά την τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τραμπ ότι οι ΗΠΑ αποδέχονταν να παραχωρηθεί το υπόλοιπο του Ντονμπάς στη Ρωσία, όμως την επόμενη ημέρα, μετά τη συνάντηση του Τραμπ με τον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, ο Αμερικανός πρόεδρος ξεκαθάρισε ότι στηρίζει κατάπαυση του πυρός στις υφιστάμενες γραμμές του μετώπου – θέση που η Μόσχα είχε ήδη απορρίψει.

Στις 22 Οκτωβρίου η διοίκηση Τραμπ ανακοίνωσε κυρώσεις εναντίον των δύο μεγαλύτερων ρωσικών πετρελαϊκών εταιρειών, Rosneft και Lukoil, για να πιέσει τη Μόσχα σε ουσιαστικές διαπραγματεύσεις.

«Κάθε φορά που μιλάω με τον Βλαντιμίρ έχουμε καλές συνομιλίες, αλλά δεν οδηγούν πουθενά», δήλωσε ο Τραμπ στο Οβάλ Γραφείο μετά την ανακοίνωση των κυρώσεων.

Παρά τις εντάσεις, ο Ρούμπιο άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο νέων επαφών. «Θα συνεχίσουμε να αναζητούμε ευκαιρίες για ειρήνη», είπε στους δημοσιογράφους πριν από την αναχώρησή του για το Ισραήλ και την Ασία. «Ο πρόεδρος έχει πει πολλές φορές ότι, αν δεν υπάρξει πρόοδος, θα πρέπει να δράσει. Και σήμερα, αποφάσισε να δράσει».

Πηγή: Bloomberg