Ο Αντι Μπέρναμ είναι ο μεγάλος νικητής των κρίσιμων αναπληρωματικών εκλογών στο στο Μέικερφιλντ, μία νίκη που ενδεχομένως τού ανοίγει τον δρόμο προς τη Ντάουνινγκ Στριτ και που αναμένεται να καθορίσει το πολιτικό μέλλον του πρωθυπουργού, Κιρ Στάρμερ. 

Ο δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ νίκησε τον υποψήφιο του Reform UK, Ρόμπερτ Κένιον, με διαφορά 9.231 ψήφων, ενώ το νέο ακροδεξιό κόμμα Restore Britain κατέλαβε την τρίτη θέση με μεγάλη διαφορά.

Το Εργατικό Κόμμα κέρδισε το 54% των ψήφων έναντι του 35% του «Reform UK», ενώ το «Restore Britain» συγκέντρωσε μόλις το 7%. Η συμμετοχή ανήλθε στο 58,75% – έξι ποσοστιαίες μονάδες υψηλότερη από τις γενικές εκλογές, με 45.510 ψήφους.

Στην επινίκια ομιλία του, ο Μπέρναμ δήλωσε ότι το αποτέλεσμα «θα μπορούσε να αποτελέσει σημείο καμπής» και ότι οι πολίτες «ψήφισαν υπέρ της αλλαγής, ψήφισαν υπέρ της ενίσχυσης της εξουσίας του Βορρά και όλων των περιοχών που έχουν ξεχαστεί από το Γουέστμινστερ».

Οπως τόνισε, αυτή είναι η «τελευταία ευκαιρία για αλλαγή» του Εργατικού Κόμματος: «Δεν θα υπάρξει δεύτερη ευκαιρία, αλλά αυτή τη στιγμή, με βάση το αποψινό αποτέλεσμα, έχουμε την ευκαιρία να οικοδομήσουμε μια νέα πολιτική βασισμένη στην ενότητα και την ελπίδα, αφήνοντας πίσω μας τον δρόμο της διχόνοιας, όπως αυτή που βλέπουμε στις Ηνωμένες Πολιτείες».

«Πρέπει τώρα να αδράξουμε αυτή την ευκαιρία, να επαναφέρουμε τη χώρα στον σωστό δρόμο, να ενώσουμε ξανά τους ανθρώπους και να κάνουμε τα πράγματα να λειτουργούν σωστά.»

Ανοίγει ο δρόμος για τη Ντάουνινγκ Στριτ; 

Σύμφωνα με τον Guardian, πρόκειται για τις πιο κρίσιμες αναπληρωματικές εκλογές στη σύγχρονη βρετανική ιστορία, αφού η εκλογή Μπέρναμ θεωρείται από πολλούς το πρώτο βήμα για μια μελλοντική διεκδίκηση της ηγεσίας των Εργατικών, εν μέσω της σοβαρότερης εσωκομματικής κρίσης υπό τον Στάρμερ.

Θα γίνει ο Μπέρναμ ο νέος κάτοικος του Νο.10 της Ντάουνινγκ Στριτ; Αυτό είναι κάτι που ουδείς γνωρίζει, σημειώνει το BBC. Τόσο ο Μπέρναμ όσο και ο πρώην υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ έχουν διατυπώσει την πρόθεσή τους να είναι υποψήφιοι σε οποιαδήποτε αναμέτρηση για την αντικατάσταση του πρωθυπουργού – ενώ ο Στρίτινγκ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι προτίθεται να κινήσει τις διαδικασίες αμφισβήτησης του Στάρμερ από την επόμενη κιόλας εβδομάδα.  

Ωστόσο, μέχρι στιγμής, δεν έχει υποβληθεί καμία αμφισβήτηση κατά του Στάρμερ. Γι’αυτήν τη διαδικασία, οι υποψήφιοι θα χρειαστούν την υποστήριξη τουλάχιστον 81 βουλευτών του Εργατικού Κόμματος.

«Ο Σερ Κίρ Στάρμερ ξυπνάει σήμερα για να διαπιστώσει όχι μόνο νίκη του Αντι Μπέρναμ στο Μέικερφιλντ, αλλά και νίκη με τεράστια διαφορά. Αυτό σημαίνει ότι ο πρωθυπουργός αντιμετωπίζει μια σοβαρή και άμεση απειλή για τη θέση του. Το μήνυμα σήμερα το πρωί από το πανευτυχές στρατόπεδο του Μπέρναμ, όπως ήταν αναμενόμενο, είναι ότι ο Στάρμερ θα πρέπει να συνειδητοποιήσει από μόνος του τις επόμενες ημέρες ότι η θέση του είναι επισφαλής και να καθορίσει ένα χρονοδιάγραμμα για την αποχώρησή του. Αυτό το επιχείρημα ενισχύεται, εκτιμούν πολλοί, από τη μεγάλη διαφορά στο νικητήριο αποτέλεσμα», σημειωνει ο Χένρι Ζέφμαν του BBC. 

Προς το παρόν, ο Βρετανός πρωθυπουργός τηρεί στάση αναμονής, συγχαίροντας στο πρώτο του μήνυμα μετά το αποτέλεσμα τον Μπέρναμ για τη νίκη του και διαμηνύοντας πως «οι ψηφοφόροι επέλεξαν την εκστρατεία ελπίδας και αισιοδοξίας των Εργατικών, έναντι της διαίρεσης και του μίσους.

Υπενθυμίζεται πως οι αναπληρωματικές εκλογές (by-elections) διεξάγονται όταν μια κοινοβουλευτική έδρα, μεταξύ δύο γενικών εκλογών, μείνει κενή – συνήθως μετά από παραίτηση, θάνατο ή έκπτωση βουλευτή. 

Στην περίπτωση του Μέικερφιλντ, τη διαδικασία πυροδότησε η παραίτηση του βουλευτή των Εργατικών Τζος Σίμονς. Πρόκειται για μια αναμέτρηση που έχει αποκτήσει εθνική σημασία, καθώς θεωρείται δημοψήφισμα τόσο για την κυβέρνηση όσο και για την ηγεσία των Εργατικών.