Νέα ποινική κατηγορία αντιμετωπίζουν στις ΗΠΑ ο ανατραπείς πρόεδρος της Βενεζουέλας Νικολάς Μαδούρο και η σύζυγός του Σίλια Φλόρες, με τους ομοσπονδιακούς εισαγγελείς να τους κατηγορούν για συνωμοσία με σκοπό τη διάπραξη βασανιστηρίων σε βάρος πολιτικών αντιπάλων και Αμερικανών πολιτών.

Η νέα κατηγορία προστίθεται στις ήδη υπάρχουσες διώξεις για διακίνηση ναρκωτικών, σύμφωνα με συμπληρωματικό κατηγορητήριο που κατατέθηκε σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν.

Ο Μαδούρο και η Φλόρες συνελήφθησαν από τον αμερικανικό στρατό στις 3 Ιανουαρίου στο σπίτι τους στο Καράκας και μεταφέρθηκαν στη Νέα Υόρκη.Eκτοτε κρατούνται στο Μητροπολιτικό Κέντρο Κράτησης του Μπρούκλιν, ενώ η δίκη τους έχει οριστεί για την 1η Ιουνίου 2027.

Αμερικανοί αξιωματούχοι και οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων κατηγορούν εδώ και χρόνια τις αρχές της Βενεζουέλας για βασανισμούς κρατουμένων, ωστόσο η νέα δίωξη είναι η πρώτη που στρέφεται ποινικά κατά του ίδιου του Μαδούρο για τέτοιες πράξεις.

Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, το 2013 ο Μαδούρο διέταξε τη σύλληψη Βενεζουελάνου στρατιωτικού, τον οποίο υποψιαζόταν ότι σχεδίαζε πραξικόπημα. Ο αξιωματικός φέρεται να υποβλήθηκε σε περίπου 20 ηλεκτροσόκ με ηλεκτροφόρο καλώδιο και να κρεμάστηκε από τα χέρια και τα πόδια κατά τη διάρκεια της ανάκρισης.

Σε άλλη υπόθεση, το 2022, Αμερικανός πολίτης που συνελήφθη κατά την είσοδό του στη Βενεζουέλα και κατηγορήθηκε για σχέδιο δολοφονίας του Μαδούρο φέρεται να βασανίστηκε με ξυλοδαρμούς και ηλεκτροσόκ στα άκρα και στα γεννητικά όργανα.

Την ίδια ώρα, η Σίλια Φλόρες ζήτησε την αποφυλάκισή της για λόγους υγείας. Οι δικηγόροι της υποστήριξαν ότι χρειάζεται καρδιολογική επέμβαση και πρότειναν να μεταφερθεί σε κατοικία στη Νέα Υόρκη με 24ωρη ιδιωτική φρούρηση.

Οι εισαγγελείς αντιτίθενται στο αίτημα, υποστηρίζοντας ότι λαμβάνει επαρκή ιατρική φροντίδα στη φυλακή και ότι υπάρχει «εξαιρετικά υψηλός» κίνδυνος φυγής και πιθανής παρεμπόδισης της δικαιοσύνης. Εάν καταδικαστεί, η Φλόρες αντιμετωπίζει ελάχιστη ποινή κάθειρξης 40 ετών.

Η ίδια είχε διατελέσει γενική εισαγγελέας της Βενεζουέλας και πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης, ενώ οι Αμερικανοί εισαγγελείς την κατηγορούν επίσης ότι είχε λάβει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια σε δωροδοκίες από μεγάλο διακινητή ναρκωτικών.