Η Κρίστα Πάικ, κρατούμενη στην πτέρυγα μελλοθανάτων του Τενεσί, βρίσκεται σε «κρίσιμη κατάσταση» σε νοσοκομείο, αφού επέζησε έπειτα από δύο απόπειρες εκτέλεσης με θανατηφόρα ένεση. Ο κυβερνήτης της πολιτείας ανέστειλε όλες τις εκτελέσεις για το υπόλοιπο του έτους.

«Αυτή τη στιγμή δεν έχουμε ουσιαστική ενημέρωση για την κατάσταση της υγείας της», δήλωσε στους δημοσιογράφους χθες, Πέμπτη ο δικηγόρος της, Ράντι Σπάιβι. «Γνωρίζουμε, όμως, ότι είναι ζωντανή», πρόσθεσε.

Την Τετάρτη της χορηγήθηκαν δύο θανατηφόρες δόσεις πεντοβαρβιτάλης, όμως παρέμεινε ζωντανή, σύμφωνα με τους δικηγόρους της. Στη συνέχεια μεταφέρθηκε με ασθενοφόρο σε νοσοκομείο.

«Ηταν ένα χάος»

Οι δικηγόροι της ζητούν πλέον τη μετατροπή της θανατικής ποινής της. Η 50χρονη Πάικ καταδικάστηκε σε θάνατο το 1996 για τη δολοφονία της Κόλιν Σλέμερ.

Η Πάικ ήταν 18 ετών όταν μαζί με τον τότε σύντροφό της, Τανταρίλ Σιπ, ξυλοκόπησαν, βασάνισαν και σκότωσαν τη 19χρονη Σλέμερ.

Η απόπειρα εκτέλεσής της την Τετάρτη αποτέλεσε αντικείμενο δικαστικής διαμάχης μέχρι την τελευταία στιγμή. Τελικά, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επέτρεψε τη χορήγηση των θανατηφόρων ενέσεων.

Η μητέρα της Σλέμερ, Μέι Μαρτίνεζ, η οποία ήταν μεταξύ εκείνων που επιθυμούσαν να πραγματοποιηθεί η εκτέλεση και ταξίδεψε στο Τενεσί για να την παρακολουθήσει, δήλωσε στο NBC News μετά την αποτυχημένη απόπειρα ότι «ήταν ένα χάος».

Τι συνέβη

Το απόγευμα της Πέμπτης, οι δικηγόροι της Πάικ έδωσαν περισσότερες λεπτομέρειες για όσα συνέβησαν κατά την απόπειρα εκτέλεσης, περιγράφοντας συγκλονιστικές σκηνές που εκτυλίχθηκαν υπό καθεστώς μυστικότητας.

«Η ομάδα εκτέλεσης προσπαθούσε επί μία ώρα να τοποθετήσει ενδοφλέβια γραμμή», δήλωσε ο Σπάιβι, προσθέτοντας: «Μέτρησα τουλάχιστον επτά βελόνες που χρησιμοποιήθηκαν μόνο στο αριστερό της χέρι. Μία από αυτές φαινόταν λυγισμένη όταν αφαιρέθηκε από το χέρι της, έπειτα από αποτυχημένη προσπάθεια».

Ο Σπάιβι ανέφερε ακόμη ότι οι παριστάμενοι μάρτυρες βρίσκονταν σε σκοτεινό δωμάτιο πίσω από κλειστή κουρτίνα. Αφού είχε χορηγηθεί η δεύτερη θανατηφόρα δόση, «ήταν σαφές ότι η κυρία Πάικ εξακολουθούσε να αναπνέει».

«Κανείς δεν γνώριζε τι συνέβαινε πίσω από εκείνη την κουρτίνα», δήλωσε ο Σπάιβι. «Δεν γνωρίζω αν και πότε οι επαγγελματίες υγείας άρχισαν να τη βοηθούν», σημείωσε ακόμη.

Ο Σπάιβι δήλωσε ότι ο κυβερνήτης της πολιτείας θα πρέπει πλέον να μετατρέψει τη θανατική ποινή της Κρίστα, αίτημα που είχε απορριφθεί στο παρελθόν.

Ο Στίβεν Φέρελ, επίσης δικηγόρος της Πάικ, δήλωσε ότι εξετάζονται και άλλες νομικές επιλογές.

«Θέλουμε να το σκεφτούμε προσεκτικά και θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι η Κρίστα θα αναρρώσει και ότι θα έχει λόγο για το τι επιθυμεί να πράξει», δήλωσε.

Εντολή έρευνας

Ο κυβερνήτης του Τενεσί, Μπιλ Λι, διέταξε ανεξάρτητη έρευνα και δήλωσε την Πέμπτη ότι η διερεύνηση της αποτυχημένης εκτέλεσης της Πάικ «θα είναι ενδελεχής», προσθέτοντας ότι «θα χρειαστεί χρόνος».

«Υπάρχουν πολλά ερωτήματα», ανέφερε ο Λι. «Οι πολίτες της πολιτείας μας δικαιούνται να λάβουν απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα και γι’ αυτό γίνεται αυτή η έρευνα».

Η εντολή του για την αναστολή όλων των εκτελέσεων συμπίπτει με την προγραμματισμένη εκτέλεση, στις 3 Δεκεμβρίου, του καταδικασμένου για φόνο Γκάρι Σάτον.

«Ακολουθήσαμε το πρωτόκολλο»

Η υπηρεσία που ήταν υπεύθυνη για την εκτέλεση, εξέδωσε ανακοίνωση υπερασπιζόμενη τον τρόπο με τον οποίο χειρίστηκε την υπόθεση.

Στην ανακοίνωση αναφέρεται ότι «ακολούθησε κάθε βήμα του νόμιμου, καθιερωμένου πρωτοκόλλου εκτέλεσης της Πολιτείας, το οποίο έχει εγκριθεί από το γραφείο του γενικού εισαγγελέα».

«Η χημική ουσία που χρησιμοποιείται στη θανατηφόρα ένεση, σύμφωνα με το πρωτόκολλο, έχει αποδειχθεί κατ’ επανάληψη αποτελεσματική, ενώ το πρωτόκολλο δεν προβλέπει πρόσθετες διαδικασίες πέραν εκείνων που εφαρμόστηκαν το συγκεκριμένο βράδυ».

Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα που κατέθεσαν οι δικηγόροι της, στην Πάικ χορηγήθηκαν δύο δόσεις πεντοβαρβιτάλης, όπως προβλέπει το πρωτόκολλο της πολιτείας σε περίπτωση αποτυχίας της πρώτης προσπάθειας, όμως και μετά τη δεύτερη δόση παρέμενε ζωντανή.

«Η εκτέλεση αυτή προκαλεί στην κυρία Πάικ περιττή αγωνία και πραγματοποιείται κατά παράβαση του δικαιώματός της να εκτελεστεί χωρίς σκληρή και ασυνήθιστη τιμωρία», ανέφεραν οι δικηγόροι της.

Το γραφείο του γενικού εισαγγελέα του Τενεσί δήλωσε ότι συμφωνεί με την απόφαση να διεξαχθεί έρευνα, προσθέτοντας: «Πρέπει να γνωρίζουμε τι συνέβη».

Πολιτικές διαστάσεις

Η Ρεπουμπλικανή γερουσιαστής των ΗΠΑ Μάρσα Μπλάκμπερν, η οποία είναι υποψήφια για τη θέση του κυβερνήτη του Τενεσί, χαρακτήρισε την υπόθεση «τραγική».

«Θα πρέπει να υπάρξει ενδελεχής έρευνα για το τι συνέβη και γιατί απέτυχε η διαδικασία, όμως η απάντηση είναι απλή: να επαναφέρουμε την ηλεκτρική καρέκλα», δήλωσε η Μπλάκμπερν.

Η Δημοκρατική Τζέρι Γκριν, αντίπαλος της Μπλάκμπερν, την επέκρινε επειδή θέλει να «επαναφέρει μία από τις πιο σκληρές μορφές εκτέλεσης της θανατικής ποινής».

«Ως κυβερνήτης, θα επέβαλλα μορατόριουμ σε όλες τις μελλοντικές εκτελέσεις», δήλωσε η Γκριν στο X.

Είναι η δεύτερη φορά μέσα στο 2026 που οι αρχές του Τενεσί επιχειρούν ανεπιτυχώς να εκτελέσουν κρατούμενο.

Τον Μάιο, η εκτέλεση του Τόνι Καράδερς ματαιώθηκε καθώς το προσωπικό δεν κατάφερε να εντοπίσει φλέβα για τη χορήγηση του θανατηφόρου φαρμάκου. Στη συνέχεια, αποφασίστηκε αναστολή της εκτέλεσης του Καράδερς για έναν χρόνο.