Το υπουργείο Δικαιοσύνης της διοίκησης Τραμπ βρίσκεται αντιμέτωπο με προθεσμία την Παρασκευή για τη δημοσιοποίηση εκτεταμένου όγκου εγγράφων από τις έρευνές του για τον χρηματιστή και καταδικασμένο σεξουαλικό εγκληματία Τζέφρι Επσταϊν, μετά την ψήφιση νόμου από το Κογκρέσο τον περασμένο μήνα που επιβάλλει τη δημοσιοποίησή τους.

Αυτό σηματοδότησε το τέλος μηνών πολιτικής αντιπαράθεσης, αλλά και εσωτερικής δυσαρέσκειας στους κόλπους των υποστηρικτών του Ντόναλντ Τραμπ, λόγω της απροθυμίας της κυβέρνησής του να δώσει στη δημοσιότητα τα αρχεία.

Παραμένει, ωστόσο, ασαφές πώς και πότε ακριβώς θα δημοσιοποιηθούν τα έγγραφα εντός της Παρασκευής, ενώ θεωρείται απίθανο να δοθεί στη δημοσιότητα το σύνολο των μη διαβαθμισμένων αρχείων που διαθέτει το υπουργείο.

Ο νόμος επιτρέπει στο υπουργείο Δικαιοσύνης να αποκρύψει προσωπικά στοιχεία των θυμάτων του Επσταϊν, καθώς και οποιοδήποτε υλικό θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο ενεργή έρευνα.

Σύμφωνα με δύο πηγές που έχουν γνώση της διαδικασίας, δικηγόροι της Διεύθυνσης Εθνικής Ασφάλειας του υπουργείου έχουν λάβει εντολή να εξετάσουν και να επεξεργαστούν τα έγγραφα, αφαιρώντας ευαίσθητα στοιχεία ενόψει της δημοσιοποίησης.

Οι εργασίες ξεκίνησαν μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών και είχαν προτεραιότητα έναντι άλλων υποθέσεων, αν και ο ασφυκτικός χρόνος έχει προκαλέσει ανησυχία για πιθανά λάθη ή διαρροή προσωπικών δεδομένων.

Ο Τραμπ είχε αρχικά καλέσει τους Ρεπουμπλικανούς, που ελέγχουν και τα δύο σώματα του Κογκρέσου, να αντιταχθούν στον νόμο, υποστηρίζοντας ότι η δημοσιοποίηση εσωτερικών ερευνητικών αρχείων θα δημιουργούσε επικίνδυνο προηγούμενο.

Λίγο πριν από την ψηφοφορία, ωστόσο, άλλαξε δημόσια στάση, την ώρα που ο Λευκός Οίκος φέρεται να ασκούσε παρασκηνιακά πιέσεις για καθυστέρηση της διαδικασίας.

Η υπόθεση Επσταϊν εξακολουθεί να προκαλεί πολιτικό κόστος για τον Αμερικανό πρόεδρο. Δημοσκόπηση Reuters/Ipsos δείχνει ότι μόλις το 44% των Ρεπουμπλικανών εγκρίνουν τον χειρισμό του ζητήματος από τον Τραμπ, ποσοστό σημαντικά χαμηλότερο από το συνολικό ποσοστό αποδοχής του μεταξύ των ψηφοφόρων του, που φτάνει το 82%.

Πολλοί υποστηρικτές του Τραμπ κατηγορούν τη διοίκησή του ότι συγκαλύπτει τις διασυνδέσεις του Επσταϊν με ισχυρά πρόσωπα και θολώνει τις συνθήκες του θανάτου του το 2019 σε φυλακή της Νέας Υόρκης, όπου κρατούνταν εν αναμονή δίκης για κατηγορίες σεξουαλικής κακοποίησης και διακίνησης ανηλίκων.

Αν και ο θάνατός του αποδόθηκε επισήμως σε αυτοκτονία, αποτέλεσε τη βάση για πολυετείς θεωρίες συνωμοσίας, ορισμένες από τις οποίες είχε κατά καιρούς αναπαράγει και ο ίδιος ο Τραμπ ως υποψήφιος.

Τον περασμένο μήνα, Δημοκρατικοί βουλευτές έδωσαν στη δημοσιότητα χιλιάδες emails από την περιουσία του Επσταϊν, μεταξύ των οποίων και μήνυμα στο οποίο ο Επσταϊν έγραφε ότι ο Τραμπ «ήξερε για τα κορίτσια», χωρίς περαιτέρω διευκρινίσεις.

Ο Τραμπ απάντησε κατηγορώντας τους Δημοκρατικούς ότι προωθούν την «φάρσα Επσταϊν».

Την ίδια ημέρα, Ρεπουμπλικανοί βουλευτές δημοσιοποίησαν άλλα emails, στα οποία αναφερόταν ότι ο Τραμπ είχε επισκεφθεί πολλές φορές το σπίτι του Επσταϊν, αλλά «ποτέ δεν έκανε μασάζ».

Ο Τραμπ διατηρούσε κοινωνικές σχέσεις με τον Επσταϊν έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000, πριν από την πρώτη καταδίκη του τελευταίου το 2008. Δεν έχει κατηγορηθεί για παρανομία και έχει αρνηθεί ότι γνώριζε για το δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης.

Πηγή: ΝΥΤ