Η Μαρίν Λεπέν, ηγετική μορφή της γαλλικής Ακροδεξιάς και μία από τις βασικές διεκδικήτριες της προεδρίας της Γαλλίας, θα μάθει σήμερα, Τρίτη, αν θα μπορέσει να είναι υποψήφια στις προεδρικές εκλογές του επόμενου έτους, καθώς το εφετείο του Παρισιού θα αποφανθεί επί της προσφυγής της κατά της πενταετούς στέρησης του δικαιώματος του εκλέγεσθαι.

Επί της ουσίας, η απόφαση του δικαστηρίου θα κρίνει αν ο Εθνικός Συναγερμός (Rassemblement National – RN) θα οδηγηθεί στις επόμενες προεδρικές εκλογές με επικεφαλής την 57χρονη Λεπέν ή τον 30χρονο Ζορντάν Μπαρντελά. Καθώς το κόμμα της εμφανίζεται να προηγείται στις δημοσκοπήσεις, η Λεπέν δηλώνει ότι είναι προετοιμασμένη για κάθε ενδεχόμενο.

«Δεν φοβάμαι», δήλωσε αυτή την εβδομάδα. «Αν μπορώ να είμαι υποψήφια, θα είμαι, αρκεί να είμαι σε θέση να κάνω προεκλογική εκστρατεία». Σε κάθε περίπτωση, στενοί συνεργάτες της αναγνωρίζουν ότι η διατήρηση της απαγόρευσης θα αποτελούσε σοβαρό πλήγμα.

Υπενθυμίζεται πως, τον Μάρτιο του 2025, γαλλικό δικαστήριο καταδίκασε τη Λεπέν σε πενταετή στέρηση του δικαιώματος ανάληψης δημόσιου αξιώματος και σε τετραετή ποινή φυλάκισης για υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.

Η Λεπέν υποστήριξε ότι το κόμμα της υπήρξε θύμα ενός «κυνηγιού μαγισσών» και, μαζί με ακόμη έντεκα συγκατηγορούμενους, άσκησε έφεση. Κατά τη δίκη σε β’ βαθμό αρνήθηκε ότι υπήρχε οργανωμένο σύστημα υπεξαίρεσης εκατομμυρίων ευρώ, υποστηρίζοντας ότι το κόμμα ενήργησε «με απόλυτη καλή πίστη».

Οι αναλυτές παρουσιάζουν διάφορα πιθανά σενάρια για την επόμενη μέρα. Το ευνοϊκότερο για τη Λεπέν –το οποίο οι περισσότεροι θεωρούν και το λιγότερο πιθανό– είναι η πλήρης αθώωση. Κατά τη διάρκεια της εκδίκασης της έφεσης, η Λεπέν παραδέχθηκε ότι «έγινε ένα λάθος», αναγνωρίζοντας ότι ορισμένοι συνεργάτες που αμείβονταν ως βοηθοί ευρωβουλευτών εργάζονταν στην πραγματικότητα στη Γαλλία. Ωστόσο, η ίδια υποστήριξε ότι πίστευε πως κάτι τέτοιο επιτρεπόταν.

Το δικαστήριο θα μπορούσε επίσης να την κρίνει ένοχη, αλλά να μειώσει την απαγόρευση άσκησης αιρετού αξιώματος σε δύο χρόνια ή και λιγότερο, ή ακόμη και να την άρει εντελώς. Αλλωστε, επειδή το πρωτοβάθμιο δικαστήριο είχε διατάξει η απαγόρευση του εκλέγεσθαι να τεθεί σε άμεση ισχύ, η Λεπέν εκτίει ήδη την ποινή αυτή από τις 31 Μαρτίου του περασμένου έτους.

Αν η απαγόρευση περιοριστεί σε δύο χρόνια ή λιγότερο, τότε θα λήξει πριν από τον πρώτο γύρο των προεδρικών εκλογών, που έχει προγραμματιστεί για τις 18 Απριλίου 2027. Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι η Λεπέν θα είναι υποψήφια, καθώς οποιαδήποτε ποινή φυλάκισης ή κατ’ οίκον περιορισμού με ηλεκτρονική επιτήρηση θα δυσχέραινε την προεκλογική της εκστρατεία.

Το εφετείο θα μπορούσε επίσης να αποφασίσει ότι οποιαδήποτε απαγόρευση συμμετοχής στις εκλογές θα ισχύσει άμεσα, όπως είχε κάνει και το πρωτοβάθμιο δικαστήριο. Θεωρητικά, η Λεπέν θα μπορούσε τότε να προσφύγει στο ανώτατο δικαστήριο της Γαλλίας, το οποίο έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι θα εξέδιδε απόφαση πριν από τις προεδρικές εκλογές. Ωστόσο, η ίδια έχει αφήσει να εννοηθεί ότι δύσκολα θα συνέχιζε τη δικαστική μάχη σε ανώτερο βαθμό, εκτιμώντας ότι η παρατεταμένη αβεβαιότητα θα έβλαπτε τις εκλογικές προοπτικές του κόμματος.

Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν πως τόσο η Λεπέν όσο και ο Μπαρντελά θα εξασφάλιζαν τη συμμετοχή τους στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών. Ωστόσο, οι αντίπαλοι του RN εκτιμούν ότι η περιορισμένη πολιτική εμπειρία του Μπαρντελά ενδεχομένως να στεκόταν ως εμπόδιο στην προεκλογική καμπάνια του κόμματος, εφόσον είναι εκείνος τελικά ο υποψήφιος.

Με πληροφορίες από Guardian