Ο Βρετανός έκπτωτος πρίγκιπας Αντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ αποχώρησε το απόγευμα από αστυνομικό τμήμα στο Αιλσαμ της Αγγλίας, σύμφωνα με μάρτυρα του Reuters, μετά την προγενέστερη σύλληψή του με την υποψία παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα.

Ο Αντριου συνελήφθη με την υποψία παράβασης καθήκοντος σε δημόσιο αξίωμα, στο πλαίσιο έρευνας για καταγγελίες ότι διαβίβασε εμπιστευτικά κυβερνητικά έγγραφα στον Τζέφρι Επσταϊν.

Ο 66χρονος, όγδοος στη διαδοχή του βρετανικού θρόνου και δεύτερος γιος της εκλιπούσας βασίλισσας Ελισάβετ, συνελήφθη και ανακρίθηκε από αστυνομικούς της Thames Valley Police.

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η αστυνομία είχε ανακοινώσει ότι εξετάζει καταγγελίες σύμφωνα με τις οποίες, όταν υπηρετούσε ως Ειδικός Εκπρόσωπος για το Εμπόριο και τις Επενδύσεις, είχε αποστείλει έγγραφα στον Επσταϊν, ο οποίος είχε καταδικαστεί το 2008 για αποπλάνηση ανήλικης.

Ο Βασιλιάς Κάρολος Γ΄ εξέφρασε «βαθιά ανησυχία» για τη σύλληψη του αδελφού του.

Το Παλάτι του Μπάκιγχαμ δεν είχε ενημερωθεί εκ των προτέρων για τη σύλληψη. Ο ίδιος ο Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ έχει αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία σε σχέση με τον Επσταϊν και έχει δηλώσει ότι μετανιώνει για τη φιλία τους.

Η Thames Valley Police ανακοίνωσε ότι, «μετά από ενδελεχή αξιολόγηση», άνοιξε επίσημη έρευνα για την καταγγελία περί παράβασης καθήκοντος.

Η συγκεκριμένη κατηγορία, που εδράζεται στο εθιμικό δίκαιο και δεν ρυθμίζεται από γραπτή νομοθεσία, επισύρει ποινή έως και ισόβιας κάθειρξης και εκδικάζεται από το Βασιλικό Δικαστήριο.

Η έρευνα δεν σχετίζεται με προηγούμενη αστική αγωγή στις ΗΠΑ που είχε ασκήσει η εκλιπούσα Βιρτζίνια Τζιούφρε, με την οποία ο Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ είχε έρθει σε εξωδικαστικό συμβιβασμό το 2022, ούτε με άλλες καταγγελίες σεξουαλικής φύσης.

Στο μεταξύ, αστυνομικοί εθεάθησαν να πραγματοποιούν έρευνες τόσο στο Γουντ Φαρμ, στο κτήμα Σάντρινγχαμ όπου διαμένει, όσο και σε κατοικία στο Ουίνδσορ όπου ζούσε έως πρόσφατα.

Η σύλληψη δεν συνεπάγεται ενοχή, αλλά σημαίνει ότι οι αρχές θεωρούν πως υπάρχουν εύλογες υποψίες τέλεσης αδικήματος.

Εφόσον απαγγελθούν κατηγορίες, θα πρόκειται για μία από τις ελάχιστες περιπτώσεις στη σύγχρονη ιστορία όπου ανώτερο μέλος της Βρετανικής βασιλικής οικογένειας αντιμετωπίζει ποινική διαδικασία.

«Είναι η αρχή της λογοδοσίας»

Η Μαρία Φάρμερ, το πρώτο γνωστό θύμα που κατήγγειλε τον Τζέφρι Επσταϊν και τη Γκισλέιν Μάξγουελ στις αρχές, εξέδωσε ανακοίνωση μετά τη σύλληψη του Αντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ.

«Σήμερα είναι μόνο η αρχή της λογοδοσίας και της δικαιοσύνης που έφερε η Βιρτζίνια Ρόμπερτς Τζιούφρε – μια νέα μητέρα που λάτρευε την κόρη της τόσο βαθιά, που πάλεψε με τους ισχυρότερους στη Γη για να την προστατεύσει», ανέφερε. Και πρόσθεσε: «Το έκανε αυτό για τις κόρες όλων μας. Ας απαιτήσουμε τώρα να αρχίσουν να πέφτουν όλα τα ντόμινο της εξουσίας και της διαφθοράς».