Μέσα σε μερικές ώρες, 123 χρόνια ιστορίας μετατράπηκαν σε ένα τεράστιο σωρό μπάζων: Η Ανατολική Πτέρυγα του Λευκού Οίκου δεν υπάρχει πια. Σύντομα τον χώρο της θα καταλαμβάνει ένα νέο κτίσμα, έμπνευσης Τραμπ και κόστους 300 εκατ. δολαρίων, που θα περιλαμβάνει μία τεράστια αίθουσα χοροεσπερίδων.

Χτισμένη το 1902 κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Θίοντορ Ρούσβελτ ως είσοδος για τους επισκέπτες που έφταναν με άμαξες στην προεδρική κατοικία, η Ανατολική Πτέρυγα ανακαινίστηκε τη δεκαετία του 1940 κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ.

Φιλοξενούσε την έδρα των γραφείων της εκάστοτε Πρώτης Κυρίας, καθώς και των καλλιγράφων που ετοίμαζαν χιλιάδες προσκλήσεις για τα επίσημα δείπνα και τις εκδηλώσεις του Λευκού Οίκου.

Η κατεδάφιση της Ανατολικής Πτέρυγας προκάλεσε οργή μερίδας της κοινής γνώμης και ειδικών, καθώς και τη θλίψη όσων κάποτε εργάζονταν εκεί. Και οι φωτογραφίες νοσταλγίας από τις ένδοξες μέρες του κτιρίου, μαρτυρούν το γιατί.

Διαδηλωτές για τα δικαιώματα ψήφου των γυναικών διαμαρτύρονται έξω από την ανατολική πτέρυγα του Λευκού Οίκου στην Ουάσινγκτον, ΗΠΑ, 1917 – Φωτ.: Library of Congress/Handout via REUTERS

O Μπο, το τότε πρώτο σκυλί της Αμερικής, τρέχει πλάι στον πρόεδρο Ομπάμα, σε διάδρομο του κτιρίου της Ανατολικής Πτέρυγας – Φωτ.: Pete Souza/Obama Foundation/Handout via REUTERS

Η Λιζ Κάρπεντερ, γραμματέας Τύπου και διευθύντρια προσωπικού της πρώτης κυρίας Λέιντι Μπερντ Τζόνσον, στο γραφείο της, τον Δεκέμβριο του 1963 – Φωτ.: AP Photo/Harvey Georges

«Δεν υπήρχε μέρα που να μην μου κοβόταν η ανάσα όταν έμπαινα στην Ανατολική Πτέρυγα», περιγράφει η Λόρα Σουάρτζ, διευθύντρια εκδηλώσεων του Λευκού Οίκου κατά τη διάρκεια της προεδρίας Κλίντον. «Γι’ αυτό η απώλεια είναι τόσο οδυνηρή για μένα. Δεν είναι απλώς ένα κτίριο. Είναι ζωντανή ιστορία».

Ο πρόεδρος Μπιλ Κλίντον παρακολουθεί τον τελικό του Super Bowl μαζί με την κυβερνήτη του Τέξας Αν Ρίτσαρντς και τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης Μάριο Κουόμο, ενώ η Τσέλσι Κλίντον κάθεται στα πόδια του πατέρα της κρατώντας τον Σοκς, τον γάτο της οικογένειας – Φωτ.: Clinton Library/Handout via REUTERS

Με φόντο το υπουργείο Οικονομικών, η αντιπρόεδρος Καμάλα Χάρις, δεξιά, ορκίζει την υπουργό Οικονομικών Τζάνετ Γέλεν, που έχει στο πλάι της τον σύζυγό της, Τζορτζ Άκερλοφ – Φωτ.: AP Photo/Patrick Semansky

Αποψη της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου το 1922 – Φωτ.: Library of Congress/Handout via REUTES

Ο Κομάντερ, ο σκύλος των Μπάιντεν, στον Κήπο Jacqueline Kennedy κατά μήκος της Ανατολικής Πτέρυγας του Λευκού Οίκου, τον Απρίλιο του 2022 – Φωτ.: AP Photo/Andrew Harnik

Κλεφτή ματιά στον χριστουγεννιάτικο διάκοσμο στο εσωτερικό της Ανατολικής Πτέρυγας, τον Νοέμβριο του 2021 – Φωτ.: AP Photo/Evan Vucci

Ο πρόεδρος Μπους με ένα νεύμα χαιρετισμού απομακρύνεται από την Ανατολική Πτέρυγα προς το γειτονικό Κτίριο του Υπουργείου Οικονομικών για την ορκωμοσία του Υπουργού Οικονομικών Χένρι Πόλσον, στις 10 Ιουλίου 2006 – Φωτ.: AP Photo/Pablo Martinez Monsivais

«Ήταν μια ανάσα φρέσκου αέρα σε σχέση με τη Δυτική Πτέρυγα», λέει η Στέφανι Γκρίσαμ, εκπρόσωπος Τύπου του Λευκού Οίκου και επικεφαλής του προσωπικού της Μελάνια Τραμπ, της πρώτης κυρίας, κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του κ. Τραμπ. «Απεχθάνομαι να βλέπω αυτό το κομμάτι της ιστορίας να καταστρέφεται κυριολεκτικά μπροστά στα μάτια μας».

Η είσοδος της ανατολικής πτέρυγας, το 1906 – Φωτ.: Library of Congress/Handout via REUTERS

Ο Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών Ρόναλντ Ρέιγκαν με τη σύζυγό του, Νάνσι στο οικογενειακό θέατρο της Ανατολικής Πτέρυγας, το 1986 – Φωτ.: Reagan Library/Handout via REUTERS

Πλήθος έξω από την Ανατολική Πτέρυγα ανήμερα του γάμου της Τζέσι Γούντροου Γουίλσον, κόρης του Προέδρου Γουίλσον, που παντρεύτηκε τον Φράνσις Μπόουζ Σέιρ, τις 25 Νοεμβρίου 1913 – Φωτ.: U.S. Library of Congress via AP

Ο τότε πρόεδρος Τζορτζ Μπους προετοιμάζεται για την ομιλία του για το State of the Union στην αίθουσα της Ανατολικής Πτέρυγας, τον Ιανουάριο του 2004 – Φωτ.: Eric Draper/Bush LibraryHandout via REUTERS

«Είμαι συγκινημένος γι’ αυτό το μέρος, καθώς έχω αφιερώσει πολύ αίμα, ιδρώτα και δάκρυα εκεί», παραδέχεται ο Μάικλ ΛαΡόζα, εκπρόσωπος Τύπου της Τζιλ Μπάιντεν.

Ο πρόεδρος Ντουάιτ Αϊζενχάουερ και οι προσκεκλημένοι του στο θεατράκι της Ανατολικής Πτέρυγας, το 1958 – Φωτ.: Eisenhower Library/Handout via REUTERS

Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ συνομιλεί με τον 10χρονο Τζακ Κόρνις από το Μπέρμιγχαμ της Αλαμπάμα, καθώς χαιρετά τους επισκέπτες που περιηγούνται στο Λευκό Οίκο στην Ουάσινγκτον, τον Μάρτιο του 2017 – Φωτ.: AP Photo/Evan Vucci

Ενα μοντέρνο πορτρέτο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ ανάμεσα στα κλασικά της Πρώτης Κυρίας Λόρα Μπους και της Πρώτης Κυρίας Χίλαρι Ρόνταμ Κλίντον, στο Booksellers Hall, της Ανατολικής Πτέρυγας – Φωτ.: AP Photo/Alex Brandon