Γράφει η Λένα Αργύρη

ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ. Η απομάκρυνση της επικεφαλής της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Αθήνα Κίμπερλι Γκίλφοϊλ δεν αιφνιδίασε κανέναν στην Ουάσιγκτον. Εδώ και ημέρες, οι συνεχείς αποκαλύψεις και η σκληρή εργαλειοποίηση της υπόθεσης από τους Δημοκρατικούς είχαν αρχίσει να προκαλούν «αχρείαστη», όπως χαρακτηρίστηκε, πολιτική φθορά στον Λευκό Οίκο, σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη προεκλογική συγκυρία.

Η αρχική ενόχληση γρήγορα μετατράπηκε σε οργή στο προεδρικό περιβάλλον. Το ρολόι άρχισε να μετράει αντίστροφα όταν ο Ντόναλντ Τραμπ, τη Δευτέρα το απόγευμα αναχωρώντας για το Οχάιο, άφησε δημοσίως ανοιχτό το ενδεχόμενο απομάκρυνσης της κ. Γκίλφοϊλ, εκφράζοντας χωρίς περιστροφές τη δυσαρέσκειά του για την τροπή που είχε πάρει η υπόθεση. Σύμφωνα με δημοσιογραφικές πληροφορίες, η απόφαση είχε ήδη ληφθεί πριν ακόμη ο πρόεδρος επιβιβαστεί στο Marine One. Στα πηγαδάκια του Λευκού Οίκου το ζήτημα ήταν πια ο χρόνος ανακοίνωσής της. Ολοι παρέπεμπαν στο πρώτο μπρίφινγκ της νέας εκπροσώπου.

Η στάση Ρούμπιο

Ενδεικτικό της σοβαρότητας με την οποία αντιμετώπισε η αμερικανική κυβέρνηση την υπόθεση τα τελευταία 24ωρα είναι ότι το Στέιτ Ντιπάρτμεντ έλαβε εντολή να αποφεύγει οποιοδήποτε σχόλιο και ο χειρισμός της κρίσης πέρασε αποκλειστικά στον Λευκό Οίκο. Εκεί, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η πλειονότητα του προεδρικού επιτελείου τάχθηκε γρήγορα υπέρ της απομάκρυνσής της, ενώ και η στάση του υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο συνέβαλε στη διαμόρφωση του αρνητικού κλίματος. Οπως αναφέρεται, μεταξύ άλλων, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ ενοχλήθηκε έντονα από τον ακραία επικοινωνιακού χαρακτήρα εναγκαλισμό με τον οποίο τον υποδέχθηκε στην Αθήνα. Σύμφωνα με πληροφορίες, μετά την αναχώρηση του κ. Ρούμπιο από την Ελλάδα και με αφορμή το δεύτερο δημοσίευμα που περιείχε τις αποκαλύψεις του Ερικ Ντίντερς, συνεργάτες του Τραμπ συζήτησαν μαζί της το ενδεχόμενο να υποβάλει οικειοθελώς την παραίτησή της, χωρίς ωστόσο να υπάρξει θετική ανταπόκριση από την πλευρά της.

Σύμφωνα με πληροφορίες, η κ. Γκίλφοϊλ επιχείρησε, μέσω σειράς τηλεφωνικών επαφών και παρασκηνιακών παρεμβάσεων, να ανακόψει το κύμα των αρνητικών δημοσιευμάτων και να περιορίσει τις διαστάσεις που λάμβανε η υπόθεση, ενώ προσπάθησε μέχρι την τελευταία στιγμή να κινητοποιήσει τους λιγοστούς συμμάχους που της είχαν απομείνει στην Ουάσιγκτον, αναζητώντας πολιτική στήριξη για να αποτρέψει την απομάκρυνσή της. Ωστόσο, καμία δημόσια παρέμβαση υπέρ της δεν υπήρξε από πουθενά. Το κλίμα στην Ουάσιγκτον ήταν πλέον σαφές. Η παραμονή της είχε εξελιχθεί σε μεγαλύτερο πολιτικό πρόβλημα από την απομάκρυνσή της, με τον Λευκό Οίκο να εκτιμά ότι η υπόθεση έπρεπε να κλείσει άμεσα, προτού προκαλέσει ακόμη μεγαλύτερη φθορά στον ίδιο τον πρόεδρο Τραμπ.

Αποστάσεις

Ο Ντόναλντ Τραμπ φρόντισε όλες αυτές τις ημέρες να κρατήσει σαφείς αποστάσεις, αποφεύγοντας οποιαδήποτε τηλεφωνική επικοινωνία μαζί της και υποβαθμίζοντας –χθες– δημόσια τη σχέση τους. «Δεν ήταν μέλος της οικογένειάς μου. Κάποια στιγμή έβγαινε με τον γιο μου», ανέφερε χαρακτηριστικά, αποδομώντας με μία μόνο δήλωση το αφήγημα της προνομιακής πρόσβασης της Γκίλφοϊλ στον ίδιο και στο στενό οικογενειακό περιβάλλον του. Ενα αφήγημα που είχε βρει ιδιαίτερα πρόσφορο έδαφος στους κόλπους της ελληνικής πολιτικής και επιχειρηματικής ελίτ, αλλά και σε τμήματα της ελληνοαμερικανικής κοινότητας, όπου η υποτιθέμενη προσωπική εγγύτητα με τον Τραμπ είχε εκληφθεί ως εγγύηση πολιτικής επιρροής και απευθείας πρόσβασης στον Λευκό Οίκο.

Σε κάθε περίπτωση, η απομάκρυνση της Γκίλφοϊλ δεν σημαίνει και το τέλος της υπόθεσης. Αντιθέτως, οι αντιδράσεις στο Κογκρέσο κλιμακώνονται, με τους Δημοκρατικούς στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής να ζητούν τη διερεύνηση των καταγγελιών και να ξεκαθαρίζουν ότι η παραίτησή της δεν την απαλλάσσει από την υποχρέωση λογοδοσίας. «Η Γκίλφοϊλ χρησιμοποίησε τη θέση της ως αξιωματούχου της κυβέρνησης Τραμπ για να πλουτίσει, την ώρα που οι αμερικανικές οικογένειες δυσκολεύονται να αντεπεξέλθουν στο κόστος ζωής», επισημαίνουν χαρακτηριστικά σε ανακοίνωσή τους, ενώ η Επιτροπή Εποπτείας και Ελέγχου ανέφερε ότι «δεν την ανάγκασαν να παραιτηθεί επειδή ήταν διεφθαρμένη, αλλά επειδή πιάστηκε στα πράσα. Δεν τους ενδιαφέρει πραγματικά η διαφθορά, γιατί κάνουν κι εκείνοι ακριβώς τα ίδια».

Η πολιτική πίεση, επομένως, δεν εκτονώνεται με την απομάκρυνσή της. Οι Δημοκρατικοί εμφανίζονται αποφασισμένοι να διατηρήσουν την υπόθεση στην επικαιρότητα και να διευρύνουν το πεδίο της αντιπαράθεσης. Αν, μάλιστα, εξασφαλίσουν την πλειοψηφία στο ένα ή και στα δύο σώματα του Κογκρέσου, θα έχουν τη δυνατότητα να προχωρήσουν σε εκτεταμένες κοινοβουλευτικές έρευνες, να καλέσουν την ίδια την Γκίλφοϊλ και άλλους εμπλεκομένους σε ακροάσεις και να απαιτήσουν την προσκόμιση εγγράφων από την κυβέρνηση, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο πολιτικής πίεσης τόσο στην τέως πρέσβειρα όσο και στον Λευκό Οίκο.