Η κλήρωση για τα πλέι οφ του Europa League έφερε έναν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα πιθανό αντίπαλο για την Ομόνοια. Εφόσον οι «πράσινοι» ξεπεράσουν το εμπόδιο της Λίνκολν, θα βρουν απέναντί τους τη βελγική Σεντ Τρούιντεν (Sint-Truiden), μία ομάδα που τα τελευταία χρόνια έχει αποκτήσει ξεχωριστή ταυτότητα στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο.

Ο σύλλογος από την ομώνυμη πόλη του Βελγίου εξασφάλισε την παρουσία του στη διοργάνωση μετά την εξαιρετική περσινή του πορεία, τερματίζοντας στην τρίτη θέση της Jupiler Pro League, πίσω μόνο από τις παραδοσιακές δυνάμεις του βελγικού ποδοσφαίρου.

Παρότι η χρηματιστηριακή αξία του ρόστερ της υπολογίζεται στα 27,7 εκατομμύρια ευρώ, σύμφωνα με το Transfermarkt, διαθέτει ποδοσφαιριστές με σημαντική προοπτική. Πιο ακριβός όλων είναι ο διεθνής Ιάπωνας τερματοφύλακας Λέο Κοκούμπο, η αξία του οποίου αγγίζει τα 5 εκατομμύρια ευρώ, αποτελώντας έναν από τους πιο ελπιδοφόρους γκολκίπερ της γενιάς του.

Ωστόσο, αυτό που κάνει τη Σεντ Τρούιντεν να ξεχωρίζει δεν είναι μόνο η αγωνιστική της εικόνα. Είναι η ομάδα που έχει αποκτήσει το προσωνύμιο «η πιο ιαπωνική ομάδα της Ευρώπης». Στο σημερινό της ρόστερ βρίσκονται επτά Ιάπωνες ποδοσφαιριστές, ενώ από το 2017, όταν ο σύλλογος πέρασε στα χέρια της ιαπωνικής εταιρείας DMM.com, περισσότεροι από 25 Ιάπωνες ποδοσφαιριστές έχουν φορέσει τη φανέλα της.

Η συγκεκριμένη φιλοσοφία δεν περιορίζεται μόνο στο αγωνιστικό κομμάτι. Οι ιδιοκτήτες του συλλόγου επιδίωξαν να δημιουργήσουν μια γέφυρα ανάμεσα στην Ιαπωνία και το Βέλγιο, κάτι που είχε αντίκτυπο ακόμη και στην πόλη του Σεντ Τρούιντεν, η οποία τα τελευταία χρόνια βλέπει ολοένα και περισσότερους Ιάπωνες επισκέπτες να την επιλέγουν εξαιτίας της ομάδας.

Αγωνιστικά, η Σεντ Τρούιντεν παρουσιάζει ένα σύνολο με ένταση, ταχύτητα και ποδοσφαιριστές που διακρίνονται για την τεχνική τους κατάρτιση. Το ιαπωνικό στοιχείο προσδίδει διαφορετικά χαρακτηριστικά στην ομάδα, με γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, πειθαρχία και συνεχή κίνηση χωρίς αυτήν.

Βεβαίως, πριν η Ομόνοια αρχίσει να σκέφτεται τη βελγική πρόκληση, έχει μπροστά της την αποστολή απέναντι στη Λίνκολν.

Στο «Ηλίας Πούλλος» η προσοχή είναι αποκλειστικά στραμμένη στα δύο παιχνίδια με τους πρωταθλητές Γιβραλτάρ, γνωρίζοντας πως μόνο με πρόκριση θα αποκτήσει ουσιαστικό νόημα η κλήρωση που την έφερε αντιμέτωπη με μία από τις πιο ιδιαίτερες ομάδες του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου.

Χορηγοί αποστολής MEGABETPLUS και VENI COOK & DINE & ALUMIL