Κάθε φορά που ξεκινά μια νέα διοργάνωση, υπάρχει η προσδοκία πως η Εθνική Κύπρου μπορεί να παρουσιάσει κάτι διαφορετικό. Να κάνει ένα βήμα μπροστά, να δημιουργήσει ξανά προσδοκίες και, κυρίως, να δώσει στον κόσμο λόγο για να την πιστέψει.

Αυτή τη φορά, μάλιστα, υπήρχαν αρκετά νέα δεδομένα. Η Εθνική ενισχύθηκε με ποδοσφαιριστές που απέκτησαν κυπριακό διαβατήριο, ενώ προστέθηκαν και παίκτες που αγωνίζονται εκτός Κύπρου, όπως οι Έντουαρντς και Τσαρούλλα. Υπάρχει, λοιπόν, ένα διαφορετικό μείγμα και περισσότερες επιλογές σε σχέση με τα προηγούμενα χρόνια.

Κι όμως, μετά τις δύο πρώτες αγωνιστικές του Nations League, η εικόνα δεν έχει αλλάξει στον βαθμό που θα περίμενε κανείς.

Το 0-0 στη Ρίγα απέναντι στη Λετονία αφήνει μια αίσθηση χαμένης ευκαιρίας. Η Εθνική είχε τον έλεγχο στο μεγαλύτερο διάστημα, δημιούργησε τις προϋποθέσεις για να σκοράρει, σημάδεψε δύο φορές το δοκάρι, όμως στο τελευταίο κομμάτι του γηπέδου έλειψε η καθαρή σκέψη και η αποτελεσματικότητα. Απέναντί της, μια ομάδα που κατά κύριο λόγο περιορίστηκε σε παθητικό ρόλο, κατάφερε τελικά να κρατήσει το μηδέν.

Σε συνδυασμό με την προηγούμενη αναμέτρηση, η συγκομιδή του ενός βαθμού σε δύο παιχνίδια δεν μπορεί να αφήνει ικανοποιημένο κανέναν. Ούτε φυσικά σημαίνει πως η προσπάθεια στη διοργάνωση έχει τελειώσει.

Τα δύο παιχνίδια που ακολουθούν με την Αρμενία και τη Λετονία στο ΓΣΠ αποκτούν πλέον ιδιαίτερη σημασία. Η Εθνική θα χρειαστεί αποτελέσματα, αλλά πέρα από τους βαθμούς χρειάζεται να παρουσιάσει και μια εικόνα που θα αλλάξει το κλίμα γύρω της.

Γιατί το ζητούμενο δεν είναι μόνο αν θα καταφέρει να διεκδικήσει τη δεύτερη θέση του ομίλου. Είναι να αρχίσει να αλλάζει τη δική της πορεία. Να αποκτήσει αγωνιστική ταυτότητα, περισσότερη αποφασιστικότητα και τη νοοτροπία που απαιτείται για να αφήσει πίσω της μια σειρά από χρόνια που δεν πρόσφεραν στον κόσμο αρκετούς λόγους να αισιοδοξεί.

Την Παρασκευή στις 19:00, στο ΓΣΠ απέναντι στην Αρμενία, υπάρχει μια ακόμη ευκαιρία. Αυτή τη φορά, όμως, δεν αρκεί μόνο η προσπάθεια.

Η Εθνική χρειάζεται και το αποτέλεσμα, αλλά κυρίως χρειάζεται να δείξει πως κάτι πραγματικά αλλάζει.