Τον πιθανό αντίπαλό του στον τρίτο προκριματικό γύρο του Conference League έμαθε ο Απόλλωνας, εφόσον φυσικά καταφέρει πρώτα να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ντίλα Γκόρι από τη Γεωργία.

Η ομάδα της Λεμεσού θα αντιμετωπίσει τον νικητή του ζευγαριού Ουνιβερσιτάτεα Κλουζ (Ρουμανία) – Μπραν (Νορβηγία), σε μία αναμέτρηση που δεδομένα παρουσιάζει μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας σε σχέση με τον προηγούμενο γύρο.

Τα παιχνίδια είναι προγραμματισμένα για τις 6 και 13 Αυγούστου, με τον Απόλλωνα να δίνει το πρώτο παιχνίδι εκτός έδρας και τη ρεβάνς στο «Αλφαμέγα», ένα στοιχείο που μπορεί να αποδειχθεί σημαντικό στην προσπάθειά του για πρόκριση.

Το ζευγάρι ανάμεσα στις δύο ομάδες χαρακτηρίζεται αρκετά ισορροπημένο, καθώς δεν υπάρχει τεράστια διαφορά δυναμικότητας. Ωστόσο, η Μπραν φαίνεται να έχει ένα μικρό προβάδισμα, κυρίως λόγω της αγωνιστικής της ετοιμότητας, αφού το πρωτάθλημα Νορβηγίας βρίσκεται ήδη σε πλήρη εξέλιξη.

Η νορβηγική ομάδα διαθέτει σημαντικές ευρωπαϊκές παραστάσεις. Την περσινή σεζόν έφτασε μέχρι τα νοκ άουτ του Europa League, ισοφαρίζοντας την καλύτερη ευρωπαϊκή πορεία της ιστορίας της, ενώ είχε αποκλείσει την ΑΕΚ Λάρνακας στα πλέι οφ της διοργάνωσης με συνολικό σκορ 6-1. Στο παρελθόν έχει κατακτήσει τρία πρωταθλήματα Νορβηγίας, με τελευταίο το 2007, αλλά και επτά κύπελλα, με πιο πρόσφατη επιτυχία το 2022. Την περσινή σεζόν τερμάτισε στην τέταρτη θέση και εξασφάλισε ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Στην άλλη πλευρά βρίσκεται η Ουνιβερσιτάτεα Κλουζ, μια ομάδα με διαφορετική ιστορία αλλά με ανοδική πορεία τα τελευταία χρόνια. Η ρουμανική ομάδα τερμάτισε στη δεύτερη θέση του πρωταθλήματος και εξασφάλισε την ευρωπαϊκή της παρουσία, ενώ ξεκίνησε τη φετινή της πορεία από τα προκριματικά του Europa League, όπου αποκλείστηκε από την Ντιναμό Κιέβου στη διαδικασία των πέναλτι.

Η ομάδα της Κλουζ ιδρύθηκε το 1919 και παρά το γεγονός ότι δεν έχει μεγάλη συλλογή τίτλων – με μοναδικό κύπελλο το 1965 – έχει καταφέρει να επιστρέψει σε πρωταγωνιστικό επίπεδο μετά από αρκετά δύσκολα χρόνια, με οικονομικά και διοικητικά προβλήματα.

Στο ρόστερ της βρίσκεται και ο Κύπριος τερματοφύλακας Νεόφυτος Μιχαήλ, ο οποίος αποτελεί βασική επιλογή.

Για τον Απόλλωνα, πάντως, η προσοχή παραμένει αποκλειστικά στη Ντίλα Γκόρι. Η πρόκριση απέναντι στους Γεωργιανούς είναι το πρώτο βήμα, πριν ανοίξει ο δρόμος για μία σαφώς πιο απαιτητική ευρωπαϊκή πρόκληση στον τρίτο προκριματικό γύρο.