Γράφει ο Αλέξανδρος Λοθάνο

Εγινε viral ένα στιγμιότυπο στο οποίο ο Κιλιάν Εμπαπέ φέρεται να ζητάει από κάποιον να τον τραβήξει βίντεο την ώρα που θα ανακοινωνόταν ο νικητής της «Χρυσής Μπάλας» από τον Ρονάλντο, γιατί προφανώς ο Γάλλος επιθετικός ήταν σίγουρος για τη νίκη του και ήθελε να έχει τη στιγμή καταγεγραμμένη.

Η… ξενερωμένη αντίδρασή του, όταν το «φαινόμενο» δεν είπε το όνομά του, επιβεβαίωσε αυτή τη σιγουριά, εξαιτίας της οποίας άλλωστε το τηλεοπτικό κανάλι της Ρεάλ Μαδρίτης έκανε έκτακτη εκπομπή για τη «Χρυσή Μπάλα», έτοιμη να αποθεώσει τον σούπερ σταρ της ομάδας.

HARRY KANE IS THE 2026 BALLON D'OR! #ballondor https://t.co/k3CUlwLF1E

— Ballon d'Or (@ballondor) October 26, 2026

Μια εκπομπή που, όμως, ολοκληρώθηκε δευτερόλεπτα (κυριολεκτικά!) μετά την ανακοίνωση του νικητή, χωρίς να περιμένει καν την (μακρά σε διάρκεια, αλλά απόλυτα δικαιολογημένη) ομιλία του νικητή Χάρι Κέιν.

Με εμφανή την αμηχανία του, αλλά και την ικανοποίηση για τη νίκη του, ο 33χρονος Aγγλος φορ ευχαρίστησε τους πάντες που έπαιξαν μικρό ή μεγάλο ρόλο στην καριέρα του, αναφέροντας όλους τους προπονητές του, ακόμα και αυτούς που είχε στα χρόνια του στα τμήματα υποδομής. Τότε που η Aρσεναλ τον «έκοψε» από τις ακαδημίες σε ηλικία οκτώ ετών, επειδή ήταν λίγο παχουλός και δεν είχε την απαραίτητη σωματοδομή για να μπορέσει στο μέλλον να ασχοληθεί επαγγελματικά με το ποδόσφαιρο. Πόσο έξω έπεσαν…

O «παχουλός» Χάρι Κέιν το 2005 – Φωτ.: Rex/Shutterstock.

Η απονομή της πιο απρόβλεπτης «Χρυσής Μπάλας» έλαβε χώρα στο «London Palladium» της αγγλικής πρωτεύουσας, ως φόρος τιμής στον πρώτο νικητή της, τον Aγγλο θρύλο, σερ Στάνλεϊ Μάθιους, με αφορμή τη συμπλήρωση 70 ετών από την δημιουργία του Οσκαρ του ποδοσφαίρου.

Παρότι ο πατέρας του Τζακ, πυγμάχος στα νιάτα του, ήθελε και ο μικρός Στάνλεϊ να φορέσει γάντια και να μπει στο ρινγκ, εντέλει αποδέχθηκε την επιθυμία του γιου του να παίξει μπάλα, μέσω της οποίας έγραψε τη δική του, ξεχωριστή ιστορία, κλωτσώντας το τόπι σε (ημι-) επαγγελματικό επίπεδο μετά και τα 50 του χρόνια.

Πέθανε τον Φεβρουάριο του 2000, όταν ο επτάχρονος τότε Χάρι έκανε τα πρώτα του, δύσκολα βήματα στον κόσμο του ποδοσφαίρου. Δυσκολίες που δεν τον λύγισαν ποτέ. Ούτε όταν τον απέρριψε η Aρσεναλ, ούτε όταν χρειάστηκε να παίξει σε τέσσερις (!) διαφορετικές ομάδες χαμηλότερων κατηγοριών ως δανεικός από την Τότεναμ, μέχρι να κερδίσει τη θέση του στην πρώτη ομάδα.

A legacy built in the Spurs academy. Forever one of our own https://t.co/tXaplV8tOR

— Tottenham Hotspur (@SpursOfficial) October 26, 2026

Ακόμα και όταν άρχισε να φορτώνει με γκολ τα αντίπαλα δίχτυα και να εξελίσσεται σταδιακά σε πρώτο σκόρερ όλων των εποχών στα Σπιρούνια και στην εθνική Αγγλίας, ο Κέιν συνέχιζε να κουβαλάει ένα μεγάλο βάρος: Αυτό των μηδέν τίτλων στο παλμαρέ του.

Eπαιξε τραυματίας (και έχασε) σε τελικό Champions League το 2019 κόντρα στη Λίβερπουλ και, τέσσερα χρόνια αργότερα, πήρε τη μεγάλη απόφαση να δοκιμάσει την τύχη του σε άλλη ομάδα και πήγε στην Μπάγερν Μονάχου αντί εκατό εκατ. ευρώ, για να καλύψει το κενό του Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι.

Τελικός Μπάγερν Μονάχου εναντίον Στουτγάρδης: Ο Χάρι Κέιν σκοράρει το πρώτο γκολ της ομάδας του – Φωτ.: REUTERS/Annegret Hilse.

Η συνέπειά του στο σκοράρισμα παρέμεινε υποδειγματική, η έλλειψη τίτλων… επίσης. Στην πρώτη του σεζόν, είδε την Μπάγερ Λεβερκούζεν να κατακτά αήττητη (!) το πρώτο νταμπλ της ιστορίας της, ενώ το ντεμπούτο του συνδυάστηκε με βαριά εντός έδρας ήττα από τη Λειψία (0-3), στον τελικό του Σούπερ Καπ.

Παράλληλα, γευόταν πίκρες και με το εθνόσημο, χάνοντας δύο τελικούς του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος και όντας μοιραίος στον αποκλεισμό στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 κόντρα στη Γαλλία του Εμπαπέ, χάνοντας καθοριστικό πέναλτι. Ούτε τότε, όμως, το έβαλε κάτω.

Συνέχισε να δουλεύει σκληρά, βελτίωσε τις όποιες αδυναμίες του, έγινε ένα ολοκληρωμένο σέντερ φορ που έδωσε νέο νόημα στη θέση, αφού ο Κέιν μπορεί χωρίς κανένα απολύτως πρόβλημα να γυρίσει στη μεσαία γραμμή και να παίξει ρόλο οργανωτή, ανοίγοντας διαδρόμους στους συμπαίκτες του.

Harry Kane, the floor is yours... #ballondor https://t.co/XFckWLQaL5

— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) October 27, 2026

Την τελευταία διετία, ήρθε επιτέλους η λύτρωση: Κατέκτησε δύο πρωταθλήματα, ένα κύπελλο και δύο Σούπερ Καπ, βάζοντας τέλος σε μια «ξηρασία» που είχε καταντήσει… ανέκδοτο και αδικούσε κατάφωρα την καριέρα του.

Μια πορεία υποδειγματική μέσα και έξω από τα γήπεδα, αφού ο Κέιν είναι αγαπητός από προπονητές, συμπαίκτες και αντιπάλους, δεν έχει δώσει ποτέ δικαίωμα με τη συμπεριφορά του και πέρυσι, εκτός από τους τίτλους, πήρε το «Χρυσό Παπούτσι» ως πρώτος σκόρερ στην Ευρώπη και οδήγησε την Αγγλία στην καλύτερή της θέση (τρίτη) σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1966, όταν και το κατέκτησε.

Οι υπεύθυνοι της «Χρυσής Μπάλας» εξήγησαν πριν από λίγους μήνες ότι τα κριτήρια για την ψηφοφορία έχουν αλλάξει κατά τι σε σχέση με το παρελθόν και πως οι ατομικές επιδόσεις αποκτούν μεγαλύτερη βαρύτητα, χωρίς όμως να μένουν στην άκρη και οι ομαδικές επιδόσεις των πρωταγωνιστών.

Ο Κέιν, παρότι μέχρι πρότινος ήταν… meme σε ό,τι αφορούσε τη συλλογή τίτλων, έκανε μια απόλυτα γεμάτη σεζόν, την ώρα που ο Εμπαπέ, δεύτερος στην ψηφοφορία, ναι μεν αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ στο Μουντιάλ και πλέον κατέχει την πρωτιά όλων των εποχών στην κορυφαία διοργάνωση σε εθνικό επίπεδο, ναι μεν έκανε μια σεζόν γεμάτη γκολ με τη Ρεάλ, αλλά δεν κέρδισε ούτε… κυπελλάκι του καφέ.

Αυτά τα βραβεία, από τη στιγμή που δίδονται μέσω ψηφοφοριών, θα είναι πάντα υποκειμενικά και θα αφορούν την άποψη-κριτήριο των εμπλεκομένων στην διαδικασία της ανάδειξης των νικητών, εν προκειμένω δημοσιογράφους απ’ όλο τον κόσμο.

Η νίκη του Χάρι Κέιν, όμως, του μόλις πέμπτου Aγγλου με το βραβείο μετά τους Μάθιους (1956), Μπόμπι Ταάρλτον (1966), Κέβιν Κίγκαν (1978, 1979) και Μάικλ Οουεν (2001), αποδίδει ποδοσφαιρική δικαιοσύνη, αφού και ο τρίτος Λαμίν Γιαμάλ, παρότι παγκόσμιος πρωταθλητής με την Ισπανία και πρωταθλητής Ισπανίας με την Μπαρτσελόνα, δεν έκανε τόσο γεμάτη σεζόν όσο οι άλλοι δύο.

Από τη στιγμή που Λιονέλ Μέσι και Κριστιάνο Ρονάλντο έχουν ουσιαστικά… αποσυρθεί από τη διεθνή σκηνή (ο Αργεντινός ψηφίστηκε πέμπτος λόγω του καταπληκτικού του Μουντιάλ), κάθε σεζόν η «Χρυσή Μπάλα» θα είναι απρόβλεπτη και θα προκαλεί ατελείωτα ντιμπέιτ για το ποιος θα πρέπει να την πάρει σπίτι του.

Harry Kane and his wife Katie after winning the Ballon d'Or Kane via IG https://t.co/qkPuLNovSb

— Football on TNT Sports (@footballontnt) October 27, 2026

Και, μπορεί ο Κβίτσα Κβαρατσχέλια (και όχι ο Ουσμάν Ντεμπελέ) να νιώθει αδικημένος για όσα έκανε ώστε η Παρί Σεν Ζερμέν να κατακτήσει το Champions League για δεύτερη διαδοχική σεζόν, αλλά η νίκη του Κέιν μοιάζει με μια δικαίωση όλων αυτών των παιδιών που, όπως είπε η τρεις φορές νικήτρια στις Γυναίκες Αλέξια Πουτέγιας, ονειρεύονται να παίξουν ποδόσφαιρο, όσα «όχι» και όσα εμπόδια και αν βρουν μπροστά τους. Και ο χαρισματικός Χάρι βρήκε πολλά, αλλά δεν το έβαλε κάτω. Ποτέ. Και μπράβο του.