Γράφει ο Αλέξανδρος Λοθάνο

Οι Μεξικανοί έστησαν πάρτι έξω από το ξενοδοχείο όπου κατέλυσε η αποστολή της Εθνικής Αγγλίας, προκειμένου να μην αφήσουν τους παίκτες του Τόμας Τούχελ να ξεκουραστούν ενόψει του αγώνα των δύο ομάδων για τους «16» του 23ου Παγκοσμίου Κυπέλλου.

Παρά τον πόλεμο νεύρων, το υψόμετρο των 2.200 μέτρων, το… φάντασμα του Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα από το 1986 και τη (δίκαιη) αποβολή του Τζάρελ Κουάνσα στο 54ο λεπτό, η Αγγλία έδειξε χαρακτήρα και, με την καλύτερή της εμφάνιση σε Μουντιάλ μακριά από το Νησί (σύμφωνα και με τον Τύπο της χώρας), πήρε δραματική πρόκριση στα προημιτελικά επί των Σομπρέρος (3-2), τα ξημερώματα της Δευτέρας (06/07).

Παίκτης – κλειδί στη νίκη ο Τζουντ Μπέλινγκχαμ, ο οποίος μέχρι και πριν από το Μουντιάλ έδειχνε αμφίβολος για την βασική ενδεκάδα, αλλά έχει εξελιχθεί σε καθοριστικό παράγοντα, όντας στατιστικά εξίσου πολύτιμος με τον αρχηγό και αρχί – σκόρερ Χάρι Κέιν (τέσσερα γκολ – μια ασίστ ο ένας, έξι γκολ – μια ασίστ ο άλλος).

Με δύο γκολ, ο 23χρονος Άγγλος πολυθεσίτης ποδοσφαιριστής υποχρέωσε το Μεξικό στην πρώτη του ήττα στο «Αζτέκα» σε αγώνα Μουντιάλ (ύστερα από οκτώ νίκες και δύο ισοπαλίες) και έγινε μόλις ο τέταρτος που σκοράρει δις στο θρυλικό γήπεδο, σε νοκ άουτ αναμέτρηση για το Παγκόσμιο Κύπελλο.

Jude Bellingham said his side's win over Mexico was his proudest moment in an England shirt, and has told people back home to tell their bosses and teachers that they'll be taking the day off.

World Cup news latest: https://t.co/t7z5N5gcT2 pic.twitter.com/Ei0LFBBQwT

— Sky News (@SkyNews) July 6, 2026

Οι προηγούμενοι; Ο Γερμανός Γκερντ Μίλερ (το 1970 κόντρα στην Ιταλία), ο Άγγλος Γκάρι Λίνεκερ (το 1986 κόντρα στην Παραγουάη) και, δις, ο Αργεντινός Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα.

Την δεύτερη, στον ημιτελικό του 1986 με το Βέλγιο. Την πρώτη, στα προημιτελικά και κόντρα στην… Αγγλία, με «το χέρι του Θεού« και με «το γκολ του αιώνα», μια πικρή ανάμνηση που έσβησε μεμιάς για τους Aγγλους χάρη (και) στον Μπέλινγκχαμ.

Με τα τέσσερα γκολ του, μαζί με τα επτά του Γάλλου Κιλιάν Μπαπέ, τα τέσσερα του Βραζιλιάνου Βινίσιους Ζούνιορ και το ένα του Τούρκου Αρντά Γκιουλέρ, η Ρεάλ Μαδρίτης είναι ο σύλλογος με τα περισσότερα μουντιαλικά γκολ με 16, έναντι δώδεκα της Παρί Σεν Ζερμέν. Πως να μην τρίβει τα χέρια του ο Ζοσέ Μουρίνιο ενόψει της νέας σεζόν;

Ευτυχές κουπί, λυπηρό φινάλε

Στον προημιτελικό της Κυριακής (12/07, 00:00) στο Μαϊάμι, η παρέα του Μπέλινγκχαμ θα ανταμώσει με αυτή του Έρλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ, η οποία πανηγυρίζει την παρθενική της παρουσία σε οκτάδα της κορυφαίας διοργάνωσης του πλανήτη σε παγκόσμιο επίπεδο.

Το βράδυ της Κυριακής (05/07), στο Νιού Τζέρσεϊ, όπου θα διεξαχθεί και ο τελικός την μεθεπόμενη Κυριακή (19/07, 22:00), η Νορβηγία δεν φοβήθηκε ποτέ την Βραζιλία, νίκησε δικαίως με 2-1 και έδωσε παράταση στο δικό της πάρτι με τον viral πανηγυρισμό – κωπηλατάδα, αλλά και την κατάρα της Σελεσάο, η οποία αποκλείεται σταθερά από ευρωπαϊκή ομάδα, από το 2006 και μετά.

«Το προσόν μου είναι να πετυχαίνω γκολ, δεν ξέρω πως το κάνω, αλλά το κάνω» εξήγησε ο cyborg της Μάντσεστερ Σϊτι, ο οποίος μοιράζεται πλέον την πρώτη θέση στον πίνακα των σκόρερ με τον Αργεντινό Λιονέλ Μέσι και τον Μπαπέ (από επτά γκολ έκαστος).

«Θα μείνουμε στην ιστορία ως η γενιά που δεν πήρε το Παγκόσμιο Κύπελλο» είπε με δάκρυα στα μάτια ο Κασεμίρο, την ώρα που ο Νεϊμάρ, ο οποίος σκόραρε με πέναλτι απλώς για να περιορίσει την έκταση της ήττας, ανακοίνωνε το (άδοξο) φινάλε του από την εθνική ομάδα της Βραζιλίας, όντας πρώτος σκόρερ όλων των εποχών (80 γκολ), αλλά χωρίς το πολυπόθητο Μουντιάλ στην συλλογή του.

Νέο ραντεβού, 1.303 μέρες μετά

Στις 14 Δεκεμβρίου του 2022, στο Αλ Κορ του Κατάρ, η Γαλλία… προσγείωσε απότομα το Μαρόκο από το όνειρό του και, με επαγγελματική νίκη 2-0, έπαιρνε την πρόκριση στον τελικό του Μουντιάλ.

1.303 ημέρες μετά από εκείνο το αντάμωμα, το βράδυ της Πέμπτης (09/07, 23:00) στο Φόξμπορο της Βοστώνης, οι δύο ομάδες θα συναντηθούν εκ νέου σε επίπεδο Μουντιάλ, με έπαθλο αυτή την φορά μια θέση στα ημιτελικά.

Το απόγευμα του Σαββάτου (04/07), ο άλλοτε πράσινος Αζεντίν Ουναΐ σκόραρε δις και η πιο πετυχημένη αφρικανική ομάδα στην ιστορία της διοργάνωσης ξεπέρασε με άνεση (στο δεύτερο ημίχρονο) τον Καναδά (3-0) στο Χιούστον.

Λίγες ώρες αργότερα, στην Φιλαδέλφεια, η Παραγουάη κατέφυγε σε τακτικές του τοπικού (φανταστικού) ήρωα Ρόκι Μπαλμπόα, εκνεύρισε τους Γάλλους, αλλά δεν τους αποσυντόνισε αρκετά.

Ο Κιλιάν Μπαπέ, με πέναλτι που κέρδισε ο Ντεζιρέ Ντουέ, λύγισε την Αλμπιρόχα (1-0) και, μετά τον αγώνα, εξήγησε ότι «αν μας λένε να πάμε να γαμ@@@@@@, θα τους πούμε και εμείς να πάνε να γαμ@@@@@».

Κίμι Αντονέλι, πες αλεύρι…

Το απολαυστικά χαοτικό Γκραν Πρι στο Σίλβερστοουν της Μεγάλης Βρετανίας ολοκληρώθηκε το απόγευμα της Κυριακής (05/07) με το αυτοκίνητο ασφαλείας εξαιτίας «σφάλματος λογισμικού», που προκλήθηκε από το ατύχημα του Μαξ Φερστάπεν (Red Bull).

Σε έναν αγώνα με συνεχείς εναλλαγές στις πρώτες θέσεις, ο Σαρλ Λεκλέρ (Ferrari) πέτυχε την πρώτη του φετινή νίκη, με δεύτερο τον Τζορτζ Ράσελ (Mercedes) και τρίτο τον Λιούις Χάμιλτον (Ferrari).

Ο Κίμι Αντονέλι (Mercedes), πρωτοπόρος στην γενική κατάταξη, ήταν σταθερά ψηλά, αλλά έκανε ένα μοιραίο λάθος στην στροφή Copse, προκάλεσε ζημιά στην ανάρτηση και, εντέλει, έμεινε εκτός βαθμών, τερματίζοντας μόλις 16ος.

Μετά και το ένατο φετινό Γκραν Πρι και με 13 να απομένουν, ο 19χρονος Ιταλός παραμένει πρώτος, αλλά πλέον η διαφορά από τον Βρετανό ομόσταβλό του Ράσελ έχει πέσει στους 25 βαθμούς (179 έναντι 154), με τον τρίτο Χάμιλτον επίσης στο κόλπο, με 147. Το πρωτάθλημα της Formula 1 έχει ακόμα πολύ, πολύ δρόμο…