Πρώτα και κύρια, μακριά από υπερβολές και υπέρμετρο ενθουσιασμό γιατί τίποτα ακόμη δεν έχει κερδηθεί! Πολύ καλή η αγωνιστική εικόνα της εθνικής Ανδρών στα προκριματικά του Μουντιάλ, ευδιάκριτα τα στοιχεία, αναγκαία για κάθε εθνική της δυναμικότητάς μας, τα οποία, ωστόσο, έλειπαν τα προηγούμενα χρόνια και δικαιολογημένη η εκτίμηση πως υπάρχει ταλέντο και δυνατότητα για ακόμη καλύτερη συνέχεια και ας μην άλλαξε η... φουρνιά των ποδοσφαιριστών, κάτι που θεωρούσε αναγκαίο ο προκάτοχος του Απόστολου Μάντζιου...

Την καλύτερη προοπτική την είχε δημιουργήσει η Εθνική μας από τα πρώτα δείγματα με τον κύριο Μάντζιο στον πάγκο. Την επιβεβαίωσαν και τα δύο τελευταία παιγνίδια, υψηλού βαθμού δυσκολίας. Το να φτιάχνει η Κύπρος περισσότερες καλές ευκαιρίες από την Αυστρία εκτός έδρας και να χάνει από ένα αμφισβητούμενο πέναλτι, από συγκυρίες δεν προκύπτει. Πολλές φορές στο παρελθόν δεχθήκαμε γκολ από τα αποδυτήρια, σε αρκετές περιπτώσεις χάναμε με δύο γκολ διαφορά από τα πρώτα στάδια ενός αγώνα. Η κατάληξη τέτοιων αγώνων ήταν συνήθως μια βαριά ήττα. Κόντρα στη Ρουμανία οι διεθνείς μας βρήκαν τον τρόπο να αντιδράσουν, να ισοφαρίσουν και με λίγη τύχη θα μπορούσαμε να μιλάμε τώρα για μια μεγάλη νίκη-ανατροπή! Αυτά σε συνέχεια και συνδυασμό με τις εμφανίσεις και όχι τόσο τα αποτελέσματα προηγούμενων αγώνων, επιβεβαιώνουν την αλλαγή προς το (πολύ) καλύτερο.

Σαφώς και δεν έχουμε φθάσει ακόμη στο επιθυμητό επίπεδο, στο μέτρο των δικών μας δυνατοτήτων. Αφήσαμε πίσω, ωστόσο, τη μιζέρια, την ηττοπάθεια και την... αγγαρεία της απλής συμμετοχής. Το επόμενο βήμα, θα πρέπει να είναι το ουσιαστικό αποτέλεσμα. Να κερδίζουμε περισσότερο βαθμούς παρά εντυπώσεις και να διεκδικήσουμε κάτι περισσότερο από την αποφυγή της τελευταίας θέσης σ’ έναν προκριματικό όμιλο.

Των προκριματικών του Μουντιάλ ακολουθεί μία ακόμη διοργάνωση Nations League. Εκεί θα πρέπει να αποδειχθεί και στην πράξη η βελτίωση. Σε μια διοργάνωση όπου η διάκριση φαντάζει πολύ πιο ρεαλιστικός στόχος και ας την υποτιμούν οι περισσότεροι. Έτσι υποτιμούσαν αρκετοί και το Conference League, μέχρι που διαπίστωσαν πως... κομμένη ραμμένη διοργάνωση είναι για τις κυπριακές ομάδες και με δυνατότητα να προχωρήσουν και πέρα από την πρώτη φάση σε όμιλο.

Ασφαλώς και ο στόχος για μια παρουσία σε τελική φάση ενός Γιούρο δεν θα πρέπει να εγκαταλειφθεί. Βήμα με βήμα όμως και ενδεχόμενη πορεία διάκρισης στο επερχόμενο Nations League, θα επιβεβαιώσει πως γίνονται τα βήματα αυτά και πολύ περισσότερο πως η πορεία αυτή βρίσκεται στον σωστό δρόμο.